Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

- Молчи, негодник! Я тебя сейчас страже сдам! Я сказал, что это ведьма, значит, так оно и есть!

Илья одним ударом сбил толстяка в пыль и по нему без сожаления, протопталась толпа, не обращая внимания на приглушённые крики: "Стража! Хватайте смутьянов!"

- Работаем в боевом, -- дал указание Илья и стал пробираться поближе к помосту.

Глашатай пискляво-пакостным голосом читал:

- Эта ведьма, путём колдовства, задурманивая умы и сердца, создала банду разбойников, сеящих смуту и беспорядки в княжестве! За причинённый раззор и огромный ущерб ведьму указано сжечь и пепел её рассеять над нечистотами и отбросами.

Оказавшись за спиной двух перешёптывающихся мужиков, Илья услышал: "Это дочь воеводы Гремислава, Ярославой её кличут. Когда князя убили, воевода с головорезами Лучика сразился, а в спину воеводе Малх ударил. Говорили, что все дружинники князя тогда со своим воеводой полегли, но я слышал, что Ярослава вырвалась из окружения и подалась в леса. Со своими людьми она разгоняет сборщиков налогов и громит обозы Лучика, раздавая всё народу. Как её смогли поймать? Видно обманом в засаду заманили".

"Жаль девку. Свой человек. Будем выручать. Ради такой стоит головой рисковать", - решил Илья, пробираясь всё ближе.

На помост помогли подняться человеку с геморроидальным лицом.

- Буня Изверг, - прошелестело над толпой.

- Ведьма-злодейка достойна только смерти! Именем князя Лучика...

- Трус твой лжекнязь! Трус и убийца! - Девушка стояла прямо, хотя верзилы по бокам старались согнуть её, изображая рабский поклон. - В его дружинах кроме разбойников и трусов никого нет. Даже меня вы связанной держите, за свои шкуры боитесь.

Буня подошёл поближе для достойного ответа, а может просто хотел ударить беззащитную, он это мог, поднялся на цыпочки, чтоб хоть немного сравняться в росте, но...

Илья уже был в первых рядах и прикидывал возможные варианты действий, но пришлось всё делать на свой страх и риск, даже не успев сообразить, к чему это может привести. Девушка точно уловила расстояние, на которое приблизился Буня, одним движением плеч разбросала своих "телохранителей" и головой сделала круговое движение. Тяжёлая коса со свистом пролетела по кругу и самым кончиком ударила Буню в висок. Правитель города Грим не успел отшатнуться, а только испуганно всхлипнул, голова мотнулась, и уже безжизненное тело свалилось на кучу хвороста. Из пробитого виска тёмной струйкой текла кровь.

Стражники не успели натянуть луки, когда Илья своим посохом произвёл первые опустошения в их рядах, вскочил на помост, перебросил девушку через плечо и нырнул в расступившуюся толпу. Кто-то бросил факел на хворост, и жадный огонь быстро охватил тело ещё одного скоропостижно усопшего слуги Лучика.

Забежав за угол, Илья быстро нырнул в открытую для него дыру в заборе. Двое нищих быстро закрыли её приготовленным деревянным щитом и тут же уселись со скучающим видом, выскуливая милостыню. Илье пришлось уже сейчас применять в жизнь результаты своей разведки. На площади ударил набат, и со всех концов города заспешила стража и тайная агентура для выслеживания беглецов.

В тёмном углу Илья разрезал верёвки и перебил оковы.

- Сбрось ножны, будут мешать при беге.

- Сейчас. - Девушка отстегнула ножны для боевого меча и, появившийся не вовремя один из преследователей, получил ими в лоб. Оглядев быстрым взглядом Илью, выхватила у него из-за пояса пару ножей. -- Веди дальше, богатырь Золотого Ножа.

- А - У - Э... - Илья в руках держал золотой нож. Что тут скажешь? -- Держись за мной, я в кольчуге, смело прикрывайся.

- Как щитом? - изумрудные глаза сверкнули озорством.

- Как куклой. -- Илья не был склонен к шуткам, особенно сейчас, когда со всех сторон слышались крики и топот стражников, бряцанье оружием, вопли людей, на которых устроили облаву, ловя беглецов.

Пользуясь возникшей суматохой, стража больше занималась не ловлей беглецов, а откровенным грабежом, называя это "обыском и изъятием подозрительных предметов".

- Надо использовать панику и ускользнуть.

- А может, спрячемся?

Илья окинул оценивающим взглядом ближайшие постройки:

- Отсидимся до ночи в сарае. Потом мышками проползём.

В сарае нашлась яма, в которой можно было поместиться вдвоём, а набросать на неё побольше сена было минутным делом. Никто не смог бы догадаться, что два самых опасных беглеца никуда не бегут, а спокойно лежат под сеном и мирно беседуют. Самое первое, что сделала Ярослава, когда устроилась поудобнее - обвила руками шею Ильи и крепко поцеловала в губы.

- Т-ты чего? -- у Ильи вновь проснулась робость перед женским полом.

- Как это "чего"? Должна же я тебе сказать спасибо за спасение!

- Странное у тебя "спасибо" получается. - Илья по мере возможности постарался отодвинуться, но попытка была безуспешна, так как девушка прижалась сильнее и с милой улыбкой сообщила:

- Ничего, если я посплю? Мне этой ночью не удалось выспаться.

- Нашла подушку, - недовольно проворчал Илья, а сам подумал: "Если буду отпихивать от себя, подумает, что у меня что-то с головой не в порядке. Это ж, какой мужик нормальный от такой красавицы шарахнется? Только идиот или полный... Но вообще-то мне это даже очень приятно быть рядом с такой красавицей. А вообще-то чего я стесняюсь? Я же князь!" - У тебя, что за косичка? Почему от неё замертво падают?

- Там вплетены свинцовые шарики.

- А в бою не мешают двигаться?

- Наоборот, лишнее оружие никогда помехой не бывает. - Во взгляде опять заискрились озорные огоньки. -- Да и не только в бою нужны. Иногда только головой поведешь, надоедливые кавалеры сами убегают.

Девушка положила голову на плечо Илье и уже закрыв глаза как бы само собой разумеющееся заметила:

- Мог бы и сказочку рассказать, чтоб быстрее и слаще уснула.

Илья фыркнул, нашла, мол, сказочника, но почему-то ему страсть как захотелось рассказать, хоть вот этой девушке, пусть даже и в сказочной форме, о себе, Женьке, о потерянном мире, друзьях и врагах этого и того мира.

- На другой планете, в другом мире, жил да был человек...- Начал Илья, заново переживая и вспоминая свою жизнь. Девушка, кажется, уснула, но слова сами продолжали литься и течь, как вода ручейка. Наблюдая свою жизнь как бы со стороны, Илья заново пережил боль потерь близких и друзей, вновь ощутил радость рождения сына и многого другого, ведь в жизни гораздо больше радости, чем горя. Затем рассказ перешёл на события в этом мире. Илья в определённый момент вдруг почувствовал, что девушка не спит, а внимательно вслушивается и даже затаивает дыхание, переживая новый виток событий. - ...Я думал ты спишь, а ты сказочку заслушалась? - неожиданно обратился он к девушке, которая вздрогнула, раскрыла глаза и даже немного отодвинулась. - Вот уж не думал, что такие большие девочки любят сказки.