Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

- Тем более, я должен идти ему на помощь!

- Куда? Грим же большой!

- Отпусти, - просил Никита, - Илья в опасности, а я, получается, в уголке отсиживаюсь!

- Всё, - психанул Рудан и засунул Никите ещё и кляп в рот. - Больше я тебя не могу слушать, упрямец ты этакий. У самого душа болит, а ты...

- Рудан!!! - раздалось с улицы. - Мы стражников поймали!

Выскочив на улицу Рудан увидел мальчишек, что вели двух и, пыхтя, несли третьего, крепко спеленатых и связанных человека.

Первыми на всеобщее обозрение предстали девушки, и Рудан удивился:

- С каких это пор в стражу женщин стали брать?

Вперёд выступил старший мальчишка:

- Они были в одежде стражников, и мы не разглядели, что они девчонки.

- Ладно, а кто третий? Почему вы его так бережно несёте?

- Ну, этот-то точно стражник. Здоровый, злой. Мы его еле связали и ногу повредили. Поэтому пришлось нести. Он говорил, что для тебя у него есть сведения очень важные.

Когда Рудан увидел смеющегося Илью, то сам чуть не умер со смеха:

- Ты зачем их заставил себя нести?

- Я не заставлял. Они сами меня решили донести, причём очень бережно, я чуть не уснул, убаюканный. Правда, они меня пару раз пропнули, чтоб не храпел и не смеялся по дороге.

Старший мальчуган плюнул с досады. Он так надеялся задержать шпионов, а тут...

В комнате раздался треск и на улицу выскочил Никита, стряхивающий полуразвязанную верёвку с зацепившимися обломками стула.

- Илья! Жив! Русана!!! Любимая!!!

- Никитушка, дорогой, кто тебя связал?

- Я его связал. Удерживал от опрометчивых поступков и неоправданного риска, - начал Рудан и испуганно закричал, - Держи её!!!

Русана, как разъярённая кошка, бросилась на Рудана и, если бы Никита не сдержал её, то, неизвестно, чем бы это закончилось.

Мальчишки-часовые стояли с хмурыми лицами и Илья ободрил их:

- Орлы!!! Благодарю за службу! Лихо вы меня спеленали. А сейчас, бегом на рынок, закусите пирожками и распустите слух, что видели, как две девушки с нищим на лодке тайком из города сбежали. - При этом Илья щедро дал главному два золотых. - Когда вы на посту - я спокоен.

Все чумазые юные создания расцвели белозубыми улыбками и побежали на рынок распускать слухи. Там же, на рынке, они устроили драку за право первого, кто видел убегающих из города и стража успокоилась и прекратила поиски.

- И так, - стал подводить итоги Рудан. - За два дня пребывания в Гриме вы перебили отряд Ночи, поставили на уши всю стражу, Лучик потерял кучу своих людей, Буня переместился в мир иной, по городу введены дополнительные патрули. Если так и дальше пойдёт - в город могут ввести войска Малха, а это - верная смерть для нас. Так что, милые мои, упасть на дно и не высовываться ради общего блага. - Оглядев поскучневшие лица, добавил уже умоляющим голосом. - Послушайте меня, пожалуйста!

Ночью Ярослава забралась под одеяло к Илье и, прижавшись всем телом, забросала вопросами, возникшими после разговора с Русаной:

- Я быстро привыкну к вашему миру? Можно у вас ходить с мечом? Ты меня научишь обращаться с телевизором и видеомагнитофоном?

У Ильи перехватило дыхание от долгого поцелуя, и он смог ответить только на один вопрос, последний:

- Конечно, научу...

Ночью Женька говорил обоим:

- А я то думал, что до своей пенсии не дождусь братьев и сестрёнок.

- ЖЕКА!!!

- Спокойно. Я же не осуждаю, я даже наоборот, благословляю...

Целых три дня Артур и Васил сидели в засаде и ждали подходящий транспорт. Артур проводил в это время курс обучения. Его воспитанник получил знания современного Гавроша и по нарисованным схемам мог смело отличить видео от аудио магнитофона, "Жигули" от "шестисотого". Васил впитывал всё как губка и лихо освоил молодёжный и немного блатной сленг. Когда на дороге появилась повозка с монахом в сопровождении трёх конных охранников, Артур как раз закончил объяснять кто такие "новые русские". В доказательство, что он всё понял, Васил сделал вывод:

- Значит "новыми" их называют потому, что до старости они не доживают?

- Истину глаголишь, сын мой, - согласился Артур. - Основное ты здорово ухватил, но нам придётся прервать обучение по сугубо объективным причинам. На дороге то, что мы с нетерпением ждали. Набьём морды охране, напинаем монаху и в их одежде поедем в город.

- Круто! Значит, начистим им фотоморды и проводим до кладбища?

- Если будут борзеть - так тому и быть, а если они правильно поймут политику партии и трудящегося народа, то пусть гуляют живыми, но раздетыми. А чтоб я не сильно бросался в глаза, я надену парик, скрывая свои шикарные волосы. Твоя задача спрятаться и держать их под прицелом. - Тихонько свистнув дремавшему в тенёчке когтисто-зубастому воинству, дал последнее указание. - Мальчики, тряхнём стариной. Зубы и когти пускать только в экстренных случаях.

Три охранника от безделья лениво переругивались между собой или просто дремали в сёдлах. Охранять жёлтого монаха, везущего дары для Лучика, было не от кого. Разбойники не страшились немногочисленной охраны, просто жёлтые монахи - особо приближённые к князьям Лучику и Малху, как и они сами, поэтому и не думали нападать на своих.

Монах слабо подгонял лошадей и большую часть пути тоже дремал, убаюкиваясь мерным стуком копыт. Основной груз в телеге был: золото, меха, ковры, оружие тонкой работы, кувшины превосходного вина, всякие сувениры достойные князя. За пазухой болтался крепко запечатанный конверт для Лучика от Верховного.

Кони испуганно захрапели и встали. На дорогу вышел барс и строго уставился им в глаза.

- Убейте его! - развеселился монах, - шкура будет достойным подарком повелителю.

- Я с ТЕБЯ сейчас шкурку спущу! Не трогай "киску", - раздался звонкий голос Артура, от которого вздрогнул монах. -- А ну, лапки в гору! Оружие не лапать, а то стрелами нашпигуем!

Охранники от такой наглости окаменели, а монах возмущённо взмахнул золотой бляхой:

- У нас охранная печать князя и пакет для самого Лучика Великого!

- Не чирикай, канарейка! Печать теперь и нам пригодится, не пропадёт. В крайнем случае, на бляхи переплавим. Пакетом же костёр разожжем пожарче.

- Как вы смеете!

- Смеем, будь спок. Чего застыли, рожи протокольные? Быстро скидывайте манатки и отправляйтесь в свободное путешествие, мы вас не тронем.

Охранники сориентировались на голос и дружно послали стрелы в его направлении.

- А гады! Парик испортили! Убью!

Самого здорового Клык сдёрнул за ногу в дорожную пыль. Двух других из сёдел вышибли стрелы. Монах, попробовав сдвинуть с места лошадей, но безуспешно, резво забрался под телегу и оттуда полетела пыль.

Из кустов вышел хмурый Артур, неся в одной руке парик с тремя воткнутыми в него стрелами. Васил, как в балете, перескочил через канаву и взял дорогу под наблюдение.