Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

- Ну что, жёлтенький? Сам вылезешь или копьём подогнать? - но монах упорно не желал покидать своё убежище, бросаясь землёй. - Кисулик, понюхай его, он ещё съедобен?

Монах, увидев морду барса, оказался сразу на телеге и стал закапываться в шкуры.

- Не лапай потными руками меха, сволочь! - разозлился Артур. - Долго мы ещё будем тебя ловить? Я же найду самый оптимальный выход, мы прихлопнем тебя и больше не будем утруждать наши глаза твоим мельканием. Вот теперь другое дело...э-э-э! Не надо мне целовать ноги, я их мыл утром! Мне, что ещё и вечером отмывать от твоих слюней?

- Пощадите!!!

- Что, жёлтенький, жить хоца?

- Очень, господин. Не убивайте!

- Хорошо, но с одним условием...

- Я на всё согласен!

- Замолчь, плесень. Раздевайся и слушай молча. -- Монах принялся порывисто стягивать рясу. - Когда прибудешь в монастырь, то передай своим следующее: в народе бытует мнение, что жёлтый цвет больше походит на цвет детской неожиданности, а именно - поноса. -- Васил тихонько захихикал. -- Далее, передай им привет от князя Твердислава и скажи, что если ваша шайка-лейка до его прибытия не успеет разбежаться - будете развешаны на корм воронам на ближайших деревьях. И последнее, ещё по пути следования в монастырь можешь смело всем говорить, что Лучик -- это сбежавший с психушки буйный пациент, которому срочно требуется лечение от бешенства. Собаки, что его покусали месц назад, уже сдохли. Ты всё запомнил?

Монах стоял в каком-то подобии трусов из лоскутков и трясся то ли от холода, то ли от страха. Уголёк уже что-то съедобное обнаружил в грузе и громко чавкал.

- Ну, что ж, шевели фигурой, осчастливь своим отсутствием, испарись, недоразумение жизни.

Если бы Артур не увлёкся своим красноречием, то заметил бы, что монах пристально вглядывается в рыжие волосы и шрам от ремня рабства. Прежде чем придать стартовое ускорение Артур спросил:

- Кстати, о птичках и цветочках, а где охранная печать?

Клык рванул лапой пыль под телегой, и под ноги Артура упала золотая пластинка.

- Ах ты, редиска! Брысь, пока я не рассердился!

Монах повернулся кругом и побежал, не переставая оглядываться.

- ГАВ! - сказал Клык и убегающий перестал оглядываться, значительно прибавив в скорости.

- Пропуск есть, подарков целый воз, одежда, оружие! Что ещё нам надо? Живём! -- Артур был счастлив и от избытка чувств хлопнул по ближайшей шкуре. Раздался мелодичный звук. - Это что? ГИТАРА?!!

На белый свет был извлечён инструмент, очень похожий на гитару, но тоньше. Двенадцать струн, по которым пробежались ловкие пальцы, выдали звуки, от которых Артур прослезился.

- Батюшки! Гитара! По звучанию как моя концертная "Кремона"!

- Этот музыкальный инструмент называется гитарин. -- пояснил Васил. - Очень дорогой и редкий инструмент. Его делают из музыкального дерева, что растёт в глухих джунглях, а струны его связывают из волос дракона.

- Васька, это гитара о которой я мечтал каждую секунду пребывания в этом мире! Это просто счастье, что она досталась нам! Поехали!

Солнце ещё не успело пойти на вечер, а к парому подъезжала повозка с монахом в сопровождении одного охранника. Монах натянул на лицо балахон и слушал поющего охранника:

У Артура по щекам текли слёзы, а Васил тоже поддался обаянию неизвестной песни и тихонько всхлипывал.

- Это вы сочинили, Артур?

- Нет. Это песня из кинофильма "Ошибка резидента".

- Кинофильма? Это что показывают по ящику "Сони" и "Панасоник"?

- Васька, прибудем в наш мир - я тебе покажу, а пока замолчь, мы приближаемся к парому.

Золотая пластинка заставляла всех кланяться до земли, и на пароме с них не взяли плату. На въезде в город стражник древком своего копья слегка хлопнул по красивой шкуре и вздрогнул. Ему показалось, что шкура строго посмотрела на него.

- Ч-чур меня! - перекрестился он и мысленно поклялся больше не пить на службе.

- В городе неспокойно, - сообщил глава стражи западных ворот. - Может вам дать сопровождающих?

- Сами справимся, - величественно кинул Артур и последовал за повозкой.

- Какая наглость! Монах спокойненько следует в наш район! Да ещё под охраной только одного охранника! Поубиваю!..

- Подожди, прошлый раз связали трёх стражников, а они оказались друзьями Рудана. Может быть, и эти не подсыл Лучика? - Нищие яростно перешёптывались между собой, чем привлекли внимание Артура.

- Эй, народ! Выпить хотите?

Нищие недоумённо переглянулись. Поведение этой парочки было сверхнеобычным. Артур просто рассудил, что въехав в район полного контроля Рудана не успеет ничего объяснить нападающим и может получить дубинкой по голове. Чтобы избежать данного недоразумения надо заранее расположить к себе. Какой самый лёгкий путь? Конечно же через стакан хорошего вина!

- Мы-то будем, а вдруг оно отравлено?

- Ноу проблем, шеф! Я и сам могу попробовать!

Илья, Никита и Рудан всерьёз были озабочены долгим отсутствием Артура и каково же было их удивление, когда из переулка выехала повозка с монахом, а вокруг шли пьяные нищие. Конный охранник, в котором угадывался Артур, неустойчиво удерживался в седле и орал песню:

...Только утром мрачны лица, если нет опохмелиться:

в голове и шум и звон - разливай одеколон!

Алкаши! Алкаши! Я люблю вас от души...

- Ну и оригинал твой Артур! - только и смог сказать Рудан. - Всех часовых споил.

- Зато весь отряд теперь в сборе.

Уголёк видимо тоже хлебнул вина и поэтому завершил свой замысловатый полёт, врезавшись Никите в грудь, после чего оглушительно захрапел, растянувшись во весь рост прямо в пыли. Из телеги выскочил Коготь и следом, из-под шкур Клык. Не только от радости, но и спасаясь от витающих в воздухе винных паров они подбежали к трезвым друзьям.

- Т-тварищ командир, ик! Ваш-ше задание выпоено, ик! Ой. Мы прибли.

Васил спал уже в сидячем положении, а Артуру хватило сил доложить и он медленно сполз с седла в руки восторженных собутыльников. Не каждый день дают отведать отборнейшего вина, не довезённого до княжеского стола.

- М - да! Нестандартное решение - вот что отличало всегда Артура.

В город прибыл Лучик, так как никаких происшествий не случалось. Агентура докладывала, что все враги уничтожены, но отряд Ночи и верный слуга Буня погибли. В Гриме же пока всё спокойно.