Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

Площадь ревела от восторга и стража уже с опаской стала стягиваться в кучки, понимая, что если богатыри выйдут победителями - горожане припомнят им все преступления за годы беззакония и террора.

Облачаясь в доспехи, Илья пригляделся к ребятам. Никита держался молодцом, а вот Артур...

- Ты чего "плывёшь"? - Илья заглянул Артуру в глаза, - Ох ты! С такими сотрясением тебе сейчас только постельный режим нужен!

- Да не... - начал хорохориться Артур, его неожиданно стошнило и он вынужден был сознаться, - Простите ребята, нехорошо получилось. Подвёл я вас.

- Не мели чепухи. И мне могло перепасть. Никита, бери на себя этого, с булавами. Прикрывай щитом Артура и отмахивайся по мере возможности. Я займусь рыцарем и гуркхом. Будьте осторожны, если что - крикните. На меня не отвлекаться, сам справлюсь.

- Прорвёмся?

- Думаю да. Видите, по крышам замелькали лучники? Нас боятся гады. Лучик вон на балконе, скоро на заднице мозоль натрёт. Не может решить: сейчас ему тикать или ещё потерпеть. Не ушёл бы.

Илья по хлопку вырвался вперёд и его клинок оттеснил в угол рыцаря и шустрого гуркха. По дроби ударов за спиной он понял, что булавы бьют не по одному щиту, а сразу по обоим. "Тяжело ребятам, но и я не многорукий". Рыцарь действительно делал ставку на зеркальный блеск своих доспехов и свист его меча возле головы здорово действовал на нервы, но нет худа без добра. Индиец боялся меча так же, потому что рыцарь в своей "кастрюле" с прорезью мог с успехом задеть и его. Илья уверено вёл борьбу с двумя противниками, заставляя их мешать друг другу. Поймав момент, он врезал ногой подмышку, где не было защиты доспехами, и рыцарь тяжело грохнулся с помоста, выбыв минимум на минуту.

Усмотрев, что ребята пока благополучно отмахиваются и защищаются от мелькающих булав, Илья всерьёз занялся своим противником, вспоминая, как случайно смотрел видеокассету с американцем - инструктором, объясняющим коронные удары ножом кукри.

Диагональный взмах мечом вверх, в направлении горла, одновременно с шагом правой ногой вперёд и наружу не достиг своей цели, Илья успел отступить и повнимательней оглядеть противника.

"Смотри-ка, свободная рука в рукавице с клёпками держится перед грудью и обеспечивает защиту лица, горла и сердца не хуже щита. Рука после удара с мечом никогда не распрямляется до конца, поскольку это чревато растяжением мышц в локтевом сгибе. Меч у него всегда в поле зрения, даже периферийном. Опытен, очень опытен. Как там у них в племени говорили? "Мужчине не к лицу шрамы. Они свидетельствуют о том, что он допускал ошибки". Этот видно ошибок не допускал, надеюсь, я буду его последним противником".

Никогда видимо гуркх не встречал такого ловкого бойца, как Илья. Его действия не поддавались логике боя на мечах, поэтому полной и последней неожиданностью для наёмника стал бросок щита в лицо, от которого он рефлекторно закрылся и пропустил удар сверху. Ещё тело не успело рухнуть, как на помост взобрался рыцарь, и грозно взмахнул мечом.

- Ах ты, селёдка в консервной банке! Не захотел прикинуться мёртвым, так я тебя сделаю натуральным покойником.

Меч добротной работы отразил сильный выпад и как масло проткнул доспехи на груди. Илья стряхнул с меча капельки крови и поспешил на помощь Никите. Артур был сбит с помоста и с трудом пытался подняться на ноги, но последний удар по голове способен был оглушить и быка.

Никита сцепил зубы и, сдерживая слезы, отражал удары только щитом, а меч лежал в ногах. На рукоятке была кровь от размозжённых пальцев.

- Эй, урод, оставь паренька в покое! - крикнул Илья и теперь удары посыпались на него. Двумя взмахами он перебил булавы, а третьим раскроил щит вместе с грудью. - ЗА ЩИТЫ!!!

Никита успел закрыть упавшего Артура и закрыться сам, когда с крыши полетели стрелы.

- Власть свободным купцам!!! - крикнул Илья и дал знак Ярославе, которая отпустила коней. Илья стоял под дождём стрел создав магический кокон-защиту и видел, как прорывающийся вперёд пеннур своими бронями разметал копейщиков Лучика и выскочил к помосту.

Сам Лучик успел исчезнуть с балкона, а на площади стражники безуспешно пытались противостоять народу. С крыши раздался крик "Полундра!!!" и лучники посыпались на булыжную мостовую, в свой последний полёт. Все ключевые позиции заняли наши стрелки и в воздухе засвистели стрелы, началась дуэль лучников.

Вылетевший из клетки Уголёк отводил душу на ближайших стражниках, серьёзно расцарапав не одно лицо и даже откусив несколько мочек ушей. Васил в компании двух нищих и с неизменно оглушительным визгом, заскочив в круг, раздавал удары сулицей направо и налево, защищая раненых. Русана во главе отряда, полностью переодетого в женские платья ждала условного сигнала к отходу. Ярослава копьём и мечом пробилась вслед за пеннуром.

- Порядок, все на местах, пора заняться хорошим планомерным бегством.

Забросить двух раненых с первой тройки и Артура на лошадей было секундным делом. Никита отказался примкнуть к раненым и взял меч в левую руку, заняв место между Ярославой и Ильёй.

- Ну, братишки и сестрёнки, начинаем драп. - С этими словами Илья оглушительно свистнул и отряд под командованием Русаны, в женских нарядах, решительно раздвинул толпу и в образовавшийся коридор ринулся отряд победителей-беглецов. Коридор быстро смыкался за спиной и отряд отборнейших головорезов лжекнязя увяз в толпе. Васил и Русана заскочили на крупы коней и Васил сообщал всё, что творилось в тылу:

- Ну и месиловка! Народ бьётся всем, что под руку попадётся! Стражники тикают, но огрызаются. БРАТЦЫ!!! За нами погоня и они догоняют!

- Не боись, нас прикрывают. Мы с ранеными не разгонимся, но догнать нас будет далеко не просто.

В подтверждение этих слов Васил закричал:

- Ура!!! Баста карапузики! Кончилися танцы! С крыш сети упали и теперь они как мухи в паутине!

Над городом гремел набат, собирающий народ и не предвещающий всем прихвостням Лучика и Буни ничего хорошего. Васил ещё несколько раз кричал "Ура!", когда отряд преследователей на полном ходу "споткнулся" о натянутую верёвку, встретился с внезапно выкаченной из боковой улочки телегой, перескакивал через рассыпавшиеся кокосовые орехи, попал под дождь из помоев, град камней. Преодолевая эти помехи, преследователи несли потери, теряли скорость и привлекательный внешний вид, злились, но от погони не отказывались. Приказ Лучика: "Догнать и уничтожить!" был равнозначен: "Убейте или умрите сами!"

Последним отступал Уголёк, который умудрялся, как маленькая оса кусать за любые места незащищённые доспехами и одеждой.

Перед самыми воротами путь пробовали преградить копейщики, но мелькнувшие в их тылу две тени сказали своё "ГАВ" и "МА-АО" раздавая направо и налево укусы, и удары когтями, так что путь стал свободным.