Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

- И где тебя столько носило? Посмотри на кого ты похож! Зарос, поседел до неприличия, тебя можно показывать в мединституте по теме "скелет человеческий". В данном состоянии ты можешь спину через пуп почесать?

- Прекрати болтологию. Достаточно было сказать, что ты просто рад моему появлению. Или ты не рад?

- Это палка о двух концах.

- Между прочим, ты в ближайшем будущем мог быть растерзан на миллион кусочков разъярёнными наёмниками. Ты капитально достал свой конвой, а теперь говоришь полную ерунду, но это я пока списываю на шок от радости.

- Может я хотел погибнуть, а ты мне помешал.

Илья от неожиданности опустил камень себе на ногу.

- НЕ ПОНЯЛ!

- Оставь меня в этой клетке, пусть я лучше героически погибну!

Порыв ветерка вывел из оцепенения Илью и он вновь стал отбрасывать камни, ворча под нос:

- Я сейчас тебя достану из клетки и сам прибью. Твоего сумасшествия я не переживу.

Сидя перед костром Илья слушал душераздирающее признание Артура, он начал по хронологии событий:

- Только мы с Никитой пришли в себя живыми и здоровыми, как нам на головы посыпались рассказы о твоих подвигах.

- Ничего особенного, просто я потерял счёт времени и не знал, успели ли вы добраться до города или нет.

- Не надо корчить из себя скромность. При опросе оставшихся в живых выяснилось, что ты рубился ещё около шести часов. Одного оружия на поле боя собрали несколько возов! Трупами всё поле было усеяно, но тебя нигде не нашли. Мы с Никитой обереги сразу в огонь, а в ворота уже ломятся Твердислав с дружиной, Ромка с Горгунией, а так же Медведи, с твёрдой уверенностью, что мы без них пропадём. Потом нарисовался какой-то Воислав и выяснилось, что тебя повезли в Замок Пыток. Прискакали мы туда и ничего не нашли. Ирка посидела, помедитировала и стала плести всякую чушь, отдавать приказания. -- Сплюнув, Артур проворчал, - Терпеть ненавижу, когда баба командует.

- Не отвлекайся, продолжай.

- Короче, Твердислав помчался выручать своего брата и дядю от отряда, что послал на их уничтожение ещё Лучик, похоже это остаток отряда Ночи. Медведи стали помогать в подготовке ополчения Грима. Нам же было приказано сидеть и ждать чуть ли не воскрешения твоего.

- Я уже наслышан о вашем "тихом" нахождении в городе. По округе только и ходят легенды о богатырях-диверсантах. Где сейчас остальные?

- Ярослава твоя, Русана, Горгона и Васил... - тут Артур запнулся на полуслове, - ...да, и Васил, посовещались, переоделись в монашек и скрылись в неизвестном направлении, заявив, что скоро появятся вновь. Ну, мы и не усидели и пошли наводить грандиозный шмон по всей округе.

- Хорошо, основное ты мне пояснил, но вот до сих пор мне не ясно, что это ты за бред в клетке нёс?

Артур несколько раз открыл и закрыл рот, хватая воздух. Вид у него был сверхрасстроенный и Илья понял, что сейчас прозвучит что-то очень важное. Однако полной неожиданностью было то, что парень двадцати с лишним лет, прошедший огонь и воду, испытанный в боях и походах, зарыдал взахлёб.

- ТЫ ЧЕГО? С ума сбрякнул? Что это за истерика?

Только напоив Артура настойкой пустырника и валерианы, а так же умыв холодной водой Илья заставил его говорить.

- Я НЕ ГОЛУБОЙ!!!

- При чём здесь ЭТО? Я знаю, что ты не голубой, ну и что!?

- Я ненавижу тебя за твоё лечение!

- Говори яснее, причём тут я и моё лечение?

Илья и Артур орали друг на друга, не замечая больше ничего вокруг.

- Ты же сказал, что ТАК вправишь мои мозги, что я всех женщин позабуду!

- Ты что, Сникерсов объелся?

- Я ИЗМЕНИЛСЯ!

- Ничего ты не изменился, как был дураком, так дураком и остался! Объясни мне, при чём тут моё лечение и мысли о суициде, а не то я тебе сотрясение остатков твоих мозгов заделаю немедленно!

Артур упал на колени и умоляюще протянул к Илье руки:

- Давай! Сделай сотрясение! Прошу тебя!!!

- АРТУР!!! Поясни, в чём дело!?

Очередная порция холодной воды и валерианы, после чего Артур наконец спокойным голосом стал объяснять:

- Ещё до того, как я пришёл в себя я услышал шёпот. Меня гладили нежно, любя, при этом объясняясь мне в любви, рассказывая, что за меня готовы жизнь положить. Я понял, что это так и есть, что меня правда любят и то, что я тоже люблю говорившую. И я раскрыл глаза...

- Ну и?..

- ЭТО БЫЛ ВАСИЛ!!! - и новый взрыв рыданий сразил Артура.

Илья сначала опешил, потом задумался, а потом - начал смеяться.

- ЧТО?! Ты смеёшься? ТЫ СМЕЁШЬСЯ, А Я ГОТОВ В ПЕТЛЮ ЛЕЗТЬ!!! -- Илья уже катался по земле от хохота, а Артур его умолял, - Милый Ильюшенька, я так понял, что это просто побочный эффект от твоего лечения, значит, если ты мне сделаешь сотрясение и вновь полечишь, то всё вернётся на круги своя? Я не могу любить мужчин, у меня в роду таких не было и быть не должно! Я всю жизнь любил женщин! Я не выдержу такого! СПАСИ!!!

- А Васил?

- ЧТО?

- Он же сказал, что любит тебя.

- Но он же это говорил, думая, что я без сознания! И может он говорил это как брат, а я не так понял и теперь всю жизнь должен мучаться?!

- Артур, сядь. - Илья утёр слёзы и стал говорить серьёзно. - Во-первых, как я уже говорил, каким ты дураком был, таким и остался, это неоспоримый факт. Во-вторых, Васил наслушался от тебя всяких лекций на темы, что женщины - враги человечества. В-третьих, у купца Вавилы не было сыновей, у него были одни ДОЧЕРИ!

- Не понял, о чём это ты? - осипшим голосом прошептал Артур.

- Поясняю для тупых, а так же для особенных десантников, несколько раз забывающих парашют в самолёте во время прыжков. Во-первых, ты остался обычным мужчиной, ориентация твоя не сменилась, не переживай, но дурак ты точно. Во-вторых, ты, знаток женских душ, ты же внушал Василу, что презираешь женщин за их слабости и они не могут быть настоящими друзьями, кишка у них на это тонка, а так же, что связать свою жизнь с женщиной - значит загубить свою жизнь окончательно и бесповоротно. В-третьих, вижу до тебя доходит дольше чем до жирафа, Васил не Васил, а ВАСИЛИСА! Это я понял ещё в первый день, а ты не смог у себя под носом разглядеть обычную девчонку.

- Не может быть!!! Врёшь!!! Или разыгрываешь? Чего ты опять ржёшь? Это вопрос моей жизни или смерти!

- Ну, тогда умирай дураком.

- Почему же ты мне раньше не сказал?

- Да потому что и я, и Никита чуть со смеха не умирали, наблюдая за тобой.

- И НИКИТА ЗНАЛ?

- У него, в отличии от тебя, есть голова на плечах и он не страдает вечным синдромом "мартовского кота".

- А откуда ты узнал, что её звать Василиса?

- Она сама мне потом сказала, но просила тебе не говорить.

- Почему?!

- О, Господи! Да я ж тебе объяснял, что ты своим мужским шовинизмом запугал её. Она считает, что день, когда она откроет тебе, что она девушка будет днём вашей разлуки.

- Она САМА просила не говорить мне?