Александр Анфилатов - Зеркало мира

— Возможно они вообще откажутся от действий, если Рахин удержится, — с готовностью уточнил Метох.

Таг поспешил согласиться со своим военноначальником:

— В таком случае, вам наватаро Аослав стоит дождаться подхода армии Риналя здесь в Аррасе…

— Но, наватаро, — наиграно удивленно прервал его Ярослав. — Я имею четкие инструкции Махесте Тимонома, немедленно по прибытии поддержать Рахин и не допустить его захвата.

— Риналь достаточно далеко от Арраса, — возразил Кипсел, — а обстановка быстро меняется. Сейчас после получения Рахином подкреплений нет смысла пороть горячку. Тем более для армии Семнана, Аррас более привлекательная цель…

Метох и Сатран горячо поддержали мнение Тага.

— Стоит укрепить наши силы на границе с Семнаном, — твердо согласился Сатран.

— Рахин выстоит, — уверенно заявил Метох.

— Отряду Сетх стоит присоединиться к нашим объединенным силам, — вынес вердикт Кипсел.

Ярослав понимал причины вызывающие желания Тага и его окружения усилить оборону родного города, но у него имелось собственное мнение на ведение боевых действий, сформированное под воздействием бесед с Ахавом и Анастагором. Они сознавали высокую ценность Рахина и высказывали стремление удержать в своих руках. Естественным образом Кипсел думал в первую очередь о себе и Аррасе, но захват Рахина нелюдью приведет к его разорению и гибели жителей. Конечно, дикари собрав награбленное уйдут в свои леса, оставив разоренный город на произвол судьбы, чем и не преминет воспользоваться Семнан. Ярославу даже казалось, что вся эта затея с угрозой Аррасу лишь ловкая стратегия оттянуть сюда основные силы Риналя, и тем временем небольшими силами захватить брошенный, безлюдный Рахин. Возможно и все это нападение нелюди спланировано где нибудь в Семнане. Сознавая спорность своих выводов Ярослав не стал их озвучивать, но и ответил на призыв Кипсела иначе.

— Для меня большая честь присоединиться к вашей армии, наватаро Кипсел, но в силу инструкций данных мне лично Тимономом, прошу прощения, должен отказаться. Немедленно по разгрузке, Сетх выступает к Рахину, не дожидаясь армии Риналя.

— Но это безумие, — воскликнул Сатран, — вам не справиться с толпой нелюди в одиночку. Вы погибните и погубите отряд.

— Я не собираюсь вести Сетх на гибель, лишь поддержу осажденный город. Тем более вовсе нет необходимости вступать в битву со всей армией врагов, достаточно лишь создать угрозу нападения с тыла и одно это способно предотвратить решительный штурм. Если верить вашим словам, армия Риналя скоро будет здесь и деблокирует город. Сетху надо продержаться всего неделю до подхода главных сил.

— Что–ж, — развел руками Кипсел, — если таковы ваши инструкции не смею задерживать, уважаемый Аослав, но вы вспомните мои слова, когда нелюдь погонит вас прочь и, учитывая обстоятельства, стоит пожелать вам удачи.

Кипсел дружески похлопал Ярослава по плечу и протянул на прощание руку со словами:

— Что я могу для Вас сделать?

Ярослав ответил рукопожатием и не приминул заикнуться о нуждах отряда, раз его к этому понуждал сам Таг…

Во второй половине дня отряд Сетх покинул Аррас, не успев воспользоваться гостеприимством города. Время не ждало и Ярослав подгонял людей, с грустью взирающих на удаляющиеся стены города. Вопреки ожиданиям Ярослава, Таг Кипсел без оглядки на отказ присоединился к его армии, оказал существенную помощь. Главным стала безвозмездная передача на прокорм отряда крупного стада скота. Кроме того получили недостающие колесницы, лошадей, и повозки. Дополнением стал и отряд разведчиков из Арраса в двадцать человек и десяток колесниц, предназначенный служить для поддержания связи между подразделениями союзной армии и в качестве проводников.

Сопровождать Сетх до пограничного местечка Рой, где стояли лагерем отряд Рамон и основные силы Арраса, вызвались Сатран и Метох. Прибытие Ярослава и его настоятельное желание немедленно выступить на помощь Рахину, предполагали новые события, от чего командиры хотели быть ближе к своим силам и возможным боевым действиям.

При существующей организации отряду Сетх потребовалось четыре дня, чтобы покрыть расстояние в двести верст от Арраса до границы. На пятый закончилась плодородная долина реки Моро, под копытами лошадей ложилась твердая сухая земля полупустынной равнины Семнана. Здесь на самом краю пересохшего ручья неизвестной реки находился военный лагерь, в котором обитали воины отряда Рамон. Всего сто колесниц и двадцать разведчиков. В непосредственной близости располагалась лагерем армия Арраса: пятьдесят хумм, сто колесниц и две тысячи пехотинцев.

Не успели воины Сетх развернуть палатки для предполагаемого краткого отдыха перед последним заключительным броском к Рахину, и Ярослав, озабоченный нуждами размещения не отдал все надлежащие указы. Прибывает посыльный с просьбой немедленно почтить присутствием шатер Сатрана в лагере. Делать нечего. Ярослав, Нелей и Фесал поспешили исполнить просьбу.

В лагере отряда Рамон их встретили Сатран и Метох. Нелей, входя в шатер, не преминул съязвить:

— Отчего такая спешка? Смею предположить, нас ожидают неприятные известия.

— Вы, к сожалению, правы, наватаро Нелей, — с горечью в голосе согласился Метох. Исключая командиров, в шатре, находился рядовой воин, по запыленной одежде которого можно было признать посыльного или гонца. После неприятной паузы, в течение которой командиры Сетх готовились принять очередной подарок судьбы, Метох продолжал, для убедительности показывая в руках свиток с посланием.

— Наватаро, с прискорбием сообщаю неприятное известие — два дня назад Рахин пал.

— Вот те на…, — от неожиданности вырвалось у Фесала.

Нелей выразился неодобрительно:

— Неудивительно при нашей медлительности.

Ярослав ничего не сказал, лишь согласно качнул головой в знак того, что принял сообщение к сведению и задумался. Положение складывалось неприятное и в первую очередь для него лично. Отряд Сетх назначался именно для поддержания Рахина. Подготовка прошла с большими затратами как сил, так и средств, в результате все усилия оказались бесплодны, а главная задача не выполнена. Несмотря на то, что Ярослав в этом не виноват, все равно на него как командира ложится тень не справившегося с приказом и, что хуже подрывает репутацию успешного военноначальника. Мириться с этим нельзя, следует вырвать победу у врага. Он задал вопрос, обращаясь к присутствующим, медленно и напряженно:

— Какие вы предполагаете ответные действия?

Метох и Сатран искренне удивились словам Ярослава.