Юлия Федотова - Наемники Судьбы.Пенталогия

– Сейчас купаться будем! – бодро объявила Энка. – Давно пора, мы уже несвежие !

– Ты что, дура?! – поставил вопрос ребром Орвуд. – Вода леденющая! Чай, не лето на дворе!

– Неважно. От нас уже псиной несет! – конкретизировала определение девица. – А воду мы будем греть на костре. По котелку на нос.

Маленький дорожный котелок девица неизменно таскала с собой, будучи главной любительницей супов и прочего жидкого варева.

– А разводить в чем? Может, у тебя в мешке и корыто имеется?

Корыта, понятно, не имелось. Зато шагах в пятистах вверх по течению встретилась опустевшая рыбацкая хижина, сбоку был пристроен маленький сарайчик, а в нем нашлось вполне подходящее по размеру ведро. Дэн, с рождения привыкший к удобствам цивилизации, не представлял, чем оно поможет. Разве способен взрослый человек либо другая тварь, сравнимая с ним по размеру, обойтись при мытье однимединственным ведром?

Оказалось, прекрасно может. И голову хватает промыть, и на тело остается. Но только если имеешь определенный навык. Дэн такого навыка не имел, воду лил почем зря, будто она из крана текла, и потому попал в положение затруднительное. Сидел в сарае мокрый, замерзший, весь в мыле – отвратительном вонючем мыле местного изготовления – пока для него кипятили вторую порцию.

– Утопиться он там, что ли, надумал?! – ворчал Орвуд. Он остался последним на очереди, уже хотел спать, задержка его злила. – У самого даже бороды нет, а воду тратит, будто с ног до головы шерстью покрыт! Будто он волосатый гурр, а не человек! Совершенно не приспособленное к жизни создание!

– Точно! – согласился Хельги. – Он не создан для нашего мира! Пора от него избавиться.

– Хочешь на родину вернуть? – Вопрос был чисто риторическим, но ответ оказался неожиданным и интригующим:

– Неа! Миру Макса тоже не помешает подольше отдохнуть от такого неприятного типа! Знаю я одно местечко – туда нашему клиенту самая дорога!

…Из сарая рысью примчался Дэн – сам голый, без штанов, только чресла коекак обмотаны махровый полотенцем, – срамотища! Девицы демонстративно отвернулись. Маленькая Урсулка хихикнула и подтолкнула Ильзу в бок:

– Смотри! Смотри скорее! Волосатый какой! Даже на спине! Гадость, да?! – Она впервые видела так близко настолько голого дядьку.

Ильза, понятно, смотреть не стала. А Орвуд нарочито громко прошептал, якобы про себя:

– Ну точно гурр! Вылитый! Хоть сейчас на помойку!

– Послушай, – вкрадчиво начал Хельги за ужином, – у меня к тебе предложение есть. Деловое . Очень выгодное! За ту же цену – куча новых впечатлений! Соглашайся – не пожалеешь!

…Исчадие сфер иных не беспокоило цимбака Инолгу с весны. Полгода он прожил более или менее спокойно. «Может, не помогли антибиотики, может, оно всетаки подохло от бубонной чумы?» – родилась надежда, робкая и глупая. Всем известно – демоны бессмертны.

На этот раз он явился не один. С ним был долговязый темноволосый парень. Незнакомый, очень странного вида. Цимбак таких прежде не встречал, ни в своем мире, ни в чужом.

– Правильно! – Демон перехватил взгляд Инолги и будто бы прочитал мысли. – Он не из вашего мира и не из нашего. Знакомьтесь. Дэн, это цакас Инолга…

– Цимбак! – нервно пискнул тот.

– Один демон, пусть будет цимбак. Знакомься, цимбак, это Дэн! На самом деле у него есть другое имя, только я уже не помню. Захочет – сам скажет. Этот месяц он будет жить у тебя.

– У меня?! Зачем?!! – Инолга был в панике: еще одно чудовище под боком!

– Что значит – зачем? А для чего вообще ходят в чужой мир? Ты к нам тогда с какой целью полез? Для развлечения! Вот и будешь теперь сам развлекать нашего клиента ! Покажешь ему достопримечательности вашего поганого мира. Хочешь, можешь на охоту сводить! – Тут демон усмехнулся, хищно и страшно. – Помнишь, как тот раз нам весело было!..

Они говорили на разных языках – представитель фирмы и тщедушный узкоплечий мужичонка по имени Инолга, – но понимали друг друга. И Дэн новую речь понимал как свою собственную, но больше не удивлялся.

Вступать в разговор он не спешил, просто не видел в том необходимости. Стоял, глазел по сторонам, изучая обстановку, весьма странную на вид – этакая безумная смесь экстремального хайтека с угаром псевдобарокко, но не лишенную своеобразной эстетики, создаваемой, главным образом, приятным для глаз кремовым тоном интерьера спальни. Да, почемуто именно с чужой спальни начиналось его новое путешествие.

Довольно скоро визуальные впечатления себя исчерпали, тогда Дэн стал прислушиваться к разговору.

Ему были не рады – это сомнений не вызывало, равно как и огорчения. Наоборот. Плюгавый человечек не понравился Дэну с первого взгляда, было приятно ему досадить, да посильнее! Человечек был вне себя. Дэн злорадствовал минутудругую, но потом вдруг понял: это не досада типа «незваный гость хуже татарина», не закономерное в подобной ситуации раздражение. Страх – вот как называлось это чувство. От человечка исходили волны животного, гибельного страха, их можно было ощутить почти физически. Дэн даже обернулся машинально – посмотреть, не стоит ли кто ужасный за их спинами? Но там никого не было. Человечек боялся именно их, и никого другого! Или нет, не их, – его. Того, кого Дэн считал не более чем представителем фирмы, мелкой сошкой, заслуживающей примерно столько внимания и почтения, сколько обычно выпадает на долю проводниковтуземцев в странах «третьего мира». За многие недели он ни разу не обратился к нему по имени, замечал, только если возникала нужда, как правило, чисто бытового свойства… Он видел его в бою. Видел, как тот убивал, и чудовищ, и не только. Страшно убивал, жестоко. И каменные стены отворял, и границы миров…

Но почемуто раньше Дэну не приходило в голову, что его надо бояться. А теперь – пришло! Заразная это штука – страх…

– Хочешь, на охоту своди. Помнишь, как тот раз нам весело было? Ну что же ты молчишь? Ведь замечательное вышло развлечение, разве нет?

Цимбак молчал. Говорить он не мог – перехватило голос. Страшная картина той бойни стояла перед глазами как наяву. А по ноге струилась горячая, гадкая жижа, лилась изпод штанины в тапочку и дальше, на дорогой кумский ковер…

– Фуу! – удивленно и бестактно сказал демон. – Ну надо же! Пожалуй, я вас оставлю…

Из дневника Хельги Ингрема

Слава всем богам и демонам! Спровадил! Жить стало лучше, жить стало веселее – так обычно говорит Макс, он большой любитель разного рода цитат и изречений, вроде нашей Энкалетте. Только она предпочитает мудрость народную, а Макс – поэтов, лицедеев и философов.