Сергей Крускоп - Дыхание дракона

— Бабушкой, — не дрогнув веком, бросил дракон. — Твой отец — не чистокровный эльф, его матерью была вила. Эти две расы вообще часто вступают в браки.

— А остальные расы? — Ивона пыталась переварить сказанное ящером. Драконы говорят редко и никогда не обманывают. Но не со всякой правдой так уж легко смириться…

— А тебе никто не говорил, что твои глаза светятся в темноте?

— Так они и у гномов светятся! Да и вообще у всех, кто живет в сумраке, — у тех же темных эльфов.

— Но не зеленым, — отозвался Аждар. — Зеленым они светятся только у вампиров. Запомни это. А теперь вспомни еще кое о чем. Не было ли у тебя ситуации, когда ты чуть не замерзла? Это не редкость осенью в здешних равнинах. А нет ли у тебя дара находить общий язык с животными? Долго ли ты приучала киохтвана к своему присутствию?

Ивона слушала, поражаясь все больше и больше.

— Тролли способны выжить на морозе, гибельном для всех прочих рас, — поучительно сказал Аждар. — Они же особенно легко переносят ранения и мало подвержены болезням в целом. Способность вызывать у животных доверие есть и у эльфов, но несравненно больше она развита у орков — вспомни, только они приучают самых крупных и свирепых хищников, хотя современные орки этот дар и поутратили.

— То есть, — наконец выговорила девушка. — если мой отец — наполовину эльф, а наполовину вила, то моя мать — почти вовсе не человек?

— Она была почти человеком. Думаю, крови прочих рас в тебе меньше, разве что вампирьей довольно много. Но тем не менее среди твоих предков — все расы, которые вы самонадеянно называете Разумными.

— Это надо переварить, — сообщила Ивона.

— Переваривай, — охотно согласился Аждар. — Время еще есть.

— Аждар, — позвала Ивона, рассматривая наконечник гарпуна. — А драконы, правда, неуязвимы для магии?

Дракон, пребывавший в обычном состоянии полусна, отдернул пленки с глаз.

— Не для всей, — осторожно ответил он. — Это практический вопрос?

— Нет, для общего развития.

— Дракона трудно убить магическим оружием, — сказал Аждар, — ну и не всякое заклинание способно пробить нашу шкуру. Есть, конечно, среди магов умельцы, способные поймать и дракона в ловушку.

— Странно. — Ивона попробовала остроту гарпуна. — Я читала, что в старину против драконов часто применяли заговоренное оружие. Те же гарпуны.

— Во-первых, мы хорошо чувствуем магию — возможно, лучше других существ. Поэтому в состоянии увидеть заговоренное оружие раньше обычного. А во-вторых… Если в меня уже летит такое острие, я могу дохнуть в него огнем — и в результате получу в… в общем, получу то же острие, только раскаленное. А вот если оно заговорено… Брось-ка боевой пульсар куда-нибудь в сторону!

Ивона покорно сформировала в ладони шарик оранжевого цвета. Примерилась и бросила его по диагонали зала. Одновременно из пасти Аждара вылетел огонь, но не плотным комком, а лоскутом жаркого марева. Это пламя догнало пульсар Ивоны почти у дальней стены и прошло сквозь него. Пульcap врезался в стену, вырыв в ней оплавленное углубление. Драконий огонь плеснул о стену чуть в стороне, по дороге оплавив слишком высоко торчавшую пику. Ивона наблюдала за всем этим с интересом, ожидая какого-либо интересного эффекта, поэтому не сразу заметила, что дракон поднялся на лапы и замер с разинутым ртом.

— Вот тебе и ответ на твой вопрос, — наконец проговорил ящер, — по крайней мере частичный. Постарайся не кидать в меня такими пульсарами.

— А что-то должно было произойти? — спохватилась девушка.

Ящер хмыкнул.

— Вон видишь копье с заговоренным наконечником? — спросил он.

Ивона присмотрелась и увидела среди прочего оружия длинное копье, вокруг наконечника которого плясали голубоватые разряды.

Плевок драконьего огня с огромной скоростью промчался через зал пещеры. Едва он коснулся пресловутого наконечника, как тот взорвался снопом искр; крошечные капельки металла забарабанили по сваленным на полу доспехам.

— …гий.

Ивона отняла ладони от ушей, все еще продолжая слышать грохот.

— Ты что-то сказал? — спросила она дракона.

— Это, — Аждар вновь улегся на пол, — называется конфликтом магий. Подавляющее большинство заклинаний так себя поведут, если вдруг столкнутся. Поэтому будь осторожна, применяя магию против зачарованного предмета, и пользуйся комбинацией заклятий, только если уверена в их совместимости.

Некоторое время Ивона пребывала в размышлениях.

— Постой, — спросила она. — А в чем же все-таки особенности вормлорда? Судя по всему, не в способности творить заклинания, убийственные для драконов. Вряд ли бы ты тогда так удивился моему пульсару.

— Тут мы подходим к главному вопросу. Да, твой пульсар, надеюсь, является случайностью, а заклинания против нас способны сотворить любые сильные маги. Дело в том, что мы и сами представляем собой очень сильных магов, но только крайне специализированных. Драконье пламя, как тебе правильно рассказывал Орсет, — это аналог вашего пульсара. Я могу создать пламя, зажигающее свечу, но не оплавляющее воск, и такое, после которого в полуторасаженной стене остается дыра. Ты удивлялась формам этой пещеры? Старый дракон вроде Нидхогра может пламенем выжечь неровности стен, выплавить нишу или проход в скале — не с одного раза, конечно. Так вот, вся наша магия — это пламя, и больше ничего. Но вормлорд способен впитать силу этого пламени, использовав ее для построения любого заклинания.

— И я тоже это могу?

— Пока нет, но научишься.

— Аждар. — Ивона села, скрестив ноги. — А вы не боитесь, что силу творить любые заклятия я направлю против вас же?

— Нет, — бесстрастно ответил ящер, — не боимся. Я наблюдаю за тобой с твоего раннего детства, и полагаю, что ты подходишь для наших целей.

— Для ваших целей?

— Об этом потом. А пока — лови!..

Ивона даже и сама не подозревала, что способна с такой скоростью вскочить из неудобной для этого позы и нырнуть за баррикаду из доспехов. Клуб прозрачного пламени пролетел над ее головой.

— Ты что?! — Девушка выглянула из своего убежища. Тяжелый рыцарский панцирь не удержался и, грохоча, покатился по каменному полу.

— Если бы я хотел тебя сжечь, — назидательным тоном сказал дракон, только что не грозя Ивоне пальцем, — я бы, во-первых, расплавил сейчас эти железки, а во-вторых, вообще сделал бы это восемнадцать лет назад.

— А! — Ивона не без труда выбралась из свалки рыцарского металлолома, шумно споткнувшись о чьи-то поножи. — Так это ты был драконом из моего сна!

— За сны ответственности не несу, — возразил Аждар. — Я хочу, чтобы ты поймала мой выдох и попробовала его воспринять.

— Э-это я уже усвоила. — Девушка опасливо покосилась на пасть ящера, медленно поворачивавшуюся вслед за ней. — Но я очень привыкла к обеим своим рукам, и они мне дороги как память.