Стивен Эриксон - Увечный бог

- Воображаю, что ты прав.

- Твоей тюрьмой был Драгнипур, Принц, или королевство Худа?

Тулас выпрямил спину, пошевелили головой. - Ты отказываешь мне в подобающем величании.

- Не вижу трона, Тулас Отсеченный. Принц - недостаточно величаво? Предпочитаешь "самозванца"?

- Не будь я привязан - кажется, навеки, Сильхас Руин - к состоянию неупокоенности, я обиделся бы на твои слова.

- Если желаешь, мы можем скрестить клинки. Ты - мерзостное семя в темноте!

Тулас обдумал предложение. - Раз ты вернулся в мир, Сильхас Руин, остается лишь один вывод: Азат научился кучно гадить.

- Тулас, - сказал Сильхас, подходя ближе, - помнишь ночь шлюх?

- Да.

- Ты теперь такой неопрятный, что даже сокровища целого королевства не купят их расположение.

- А я помню, как они завязывали глаза, прежде чем лечь с тобой. А что кричали? О, да. "У него глаза белой крысы!" или что-то похожее.

Они стояли лицом друг к другу.

- Тулас, может ли улыбка исказить то, что у тебя вместо лица?

- Неизвестно, старый друг. Но знай, что я улыбаюсь сердцем.

Их объятия были буйными - ведь вернулись воспоминания, которые они считали навеки потерянными, вернулась дружба, казавшаяся давно мертвой.

- Против этого, - шепнул Сильхас, - даже Худ не устоит. Мой друг!

Не сразу они разомкнули объятия.

- Не плачь по мне, - сказал Тулас.

Сильхас беззаботно махнул рукой: - Нежданная радость. Но... тем хуже, что была война.

- Война, на которой мы сделали все, чтобы убить друг друга? Да, плохие были времена. Каждый попался в водоворот слишком мощный, чтобы пытаться сбежать.

- В день разрушения Эмурланна разбилось и мое сердце. Из-за тебя, Тулас. Из-за всего, что мы потеряли.

- Знаешь, я даже не помню собственной смерти. Вполне возможно, пришла она от твоей руки.

Сильхас Руин покачал головой: - Нет. Ты пропал при разрушении - даже я не смог узнать, что с тобой стало. Я... я искал. Некоторое время.

- Я сделал бы ради тебя так же.

- Но потом Скара...

- Проклятие Элайнтов.

Сильхас кивнул. - Слишком легко принятое.

- Но не тобой. И не мной.

- Рад слышать. Старвальд Демелайн...

- Знаю. Буря станет песней сирен.

- Совместно мы сможем сопротивляться.

- Улыбка моего сердца все шире. Наконец-то в душе родилась мечта. Мы будем сражаться бок о бок, Сильхас Руин.

- Того, кто падет первым...

- ... второй будет защищать.

- Тулас.

- Да?

- Он видел мое горе. Он присоединился к поискам.

Тулас отвел взгляд.

- Тулас, Аномандер...

- Нет, друг. Не сейчас - я... я еще не готов о нем думать. Извини.

Вздох Руина был неровным. Он поднес руку к лицу оглянулся и кивнул. - Как желаешь. - Смех прозвучал грубо. - Уже не важно. Он мертв.

- Знаю, - сказал Тулас, протянув руку и сжав плечо Сильхаса. - Более того, это ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЕ. Если мы не говорим о твоей потере, не считай, что я не разделяю твоего горя. Пойми же меня...

- Хорошо.

Тулас поглядел на Тисте Анди. - Проклятие Элайнтов.

Друг только вздрогнул. Они долго молчали. Меч Хастов что-то бормотал в ножнах у бедра Сильхаса. Потом Анди поднял глаза. - О, есть еще один - отродье Менандоры...

- Враг?

- Он рожден по эту сторону Старвальд Демелайна.

- Тогда возможный союзник. Трое... хорошее число. Ребенок владеет внутренней силой, управляет гневом?

- Если бы мог, был бы сейчас рядом.

- Понимаю. Какова же будет его участь?

- Я еще не решил.

Они пошли на север. Тундра тянулась со всех сторон. Мелкие птицы порхали над низкими кустарниками, с пути взлетали облака гнуса. Вдалеке виднелась ярко-белая линия, означавшая грань ледников.

- Чувствую во всем этом руку Старших Богов, - сказал наконец Тулас.

- Да.

- Чего они хотят?

- Того, что и всегда. Возвращения к власти.

- За время нежизни я начал понимать старое изречение: "назад пути не бывает".

- Они тоже знают, но тем не менее пытаются. А пытаясь, могут разрушить этот мир и множество иных. Убить самого К'рула.

- Да, смелая игра.

Сильхас кивнул: - Самая смелая.

- Значит, Сечул Лат?

- И Эрастрас.

- Итак, Сечул бросает жребий, а Эрастрас чуть толкает его под локоть - и выпадает нужное, друзья!

- Они так и любят. Да.

- А ты в игре?

Сильхас Руин задумался, потом вздохнул: - Они считают себя мастерами обмана. Но думаю, они впервые сели за стол с людьми. Обман? Старшие Боги кажутся детишками в сравнении с людьми. Со времени возвращения я это хорошо понял.

- Игру могут развернуть?

Сильхас искоса поглядел на него, ухмыльнулся. - Думаю... да. Просто наблюдай, Тулас. Просто наблюдай.

Меч закашлял в ножнах. "Смех", подумал Тулас. "Или удушье".

- Друг, как ты нашел такое оружие?

- Дар.

- От кого? Они с ума сошли?

- Тень.

Тулас понял, что ему нечего сказать. "Поражен немотой", как любят говорить сказители. Он морщился, пытаясь вымолвить хоть слово предостережения.

Сильхас оглянулся. - Не от Ходящего-По-Краю.

"Ходящий... нет, не может быть... он не стал бы... ох, чудеса Бездны!" Голос его прозвучал хрипло. - Я его прощаю.

Сильхас нахмурился: - Кого?

- Твоего брата, - с трудом просипел Тулас. - Прощаю его - за все. За мой гнев, оказавшийся таким... неверно направленным. Боги подлые, Сильхас! Он говорил правду! Но как? КАК ЕМУ УДАЛОСЬ?!

Сильхас все еще хмурился: - Не понимаю, Тулас. Удалось что?

Тулас удивленно воззрился на Сильхаса. Миг неверия. Он покачал головой. "Значит, тот ничего не передал даже любимому брату. Был верен слову. Держал тайну в себе, не вымолвил ни единого слова, не дал ни намека - иначе все уже стало бы известно. Стало бы!"

- Тулас!

- Прощаю его, Сильхас.

- Я... я так рад. Я... посрамлен, друг. Видишь ли, в тот день... я думал, всё не так как кажется...

- Именно так и было.

- Не объяснишь ли?

- Нет.

- Тулас?

Они встали на месте. Солнце низко висело над горизонтом, раскрасив лед севера тусклыми оттенками алого. Мошкара сбилась в беспокойные тучи.

Тулас вздохнул. - Рассказать тебе, друг - значит выдать его последнюю тайну. Я его прощаю, да, но боюсь - он не простил бы меня, имей такую возможность. За мои слова. Мой гнев. Мою тупость. Если я выдам его тайну, для меня всякая надежда будет потеряна. Прошу понять...

Сильхас натянуто улыбнулся: - Мой брат держал нечто в тайне даже от меня?

- От всех.

- Всех, кроме тебя.

- Мне он и поклялся в вечном молчании.

Глаза Анди сузились. - Такая опасная тайна?

- Да.

Сильхас хмыкнул с каким-то отчаянием. - Ох, друг мой. Тебе не пришло в голову, что владея столь опасной тайной, мой брат сделал бы все ради ее сохранения?

- Да, я так думал.

- В том числе убил бы тебя.

Тулас кивнул. - Да. Возможно, ты объяснил мою кончину. Виноват твой брат. "И чтобы закрепить обман, он позволил брату меня увидеть".

- Но...

- И все равно я его прощаю, Сильхас. Именно я оказался ненадежным звеном. Знаю, тебе трудно принять, что брат таил от тебя...