Юлия Диденко-Абраменко - Возвращение эпохи драконов

— Я говорю правду, — сказал Ивар. — Честное слово.

Раберик встал, сделал несколько шагов и проговорил:

— Хорошо. А с этим молчуном, что будем делать?

— С собой возьмем, — ответил охотник. — Может, получится обменять его на друзей. Если у него такой лук и длинные волосы, значит он не простой солдат. Может быть, он представитель одного из высших родов. — Подняв с земли эльфа, он грубо толкнул его и скомандовал: — Пошли!

Трое мужчин отправились на поиски троллей. Следы найти оказалось нетрудно, тролли всегда оставляли их много. Сломанные ветки, остатки пищи, да и сами отпечатки ног, которые нельзя было спутать ни с чем. Но как ни странно, следы вели не в пещеры. Тролли направились в другую сторону.

Путники старались идти быстрее, чтобы догнать троллей и поскорее покинуть территорию эльфов.

— Куда же они идут? — спросил охотник, осматривая очередной след.

— Вы, люди, очень невнимательны, — высокомерно заявил эльф, следуя за Иваром.

— С чего ты так решил, длинноухий? — съязвил Раберик.

— Я уже говорил.

Охотник внимательно посмотрел на эльфа. Ивар перебирал в памяти все сказанное пленником.

— Наемники, — вспомнил Ивар. — Они идут к хозяину.

Эльф улыбнулся. Странно было видеть улыбку на этом белом, казалось, безжизненном лице.

— Интересно, как вы собираетесь отбить у трех десятков троллей своих друзей? — поинтересовался тот.

— Да, Ивар, это невозможно, — согласился Раберик. — Я могу на себя взять десяток, но не больше.

— Если я помогу вам, — начал эльф, — вы меня отпустите?

Охотник и лучник переглянулись. Можно ли верить ему?

— С чего тебе помогать нам? — спросил Ивар.

— Если вас убьют, то и меня тоже, — объяснил эльф. — Мне пока не хочется умирать. А хороший лучник вам не помешает.

— Ладно, поверим тебе, но нам нужен еще один лук, — сказал Раберик.

— Мой у тебя, — язвительно заметил эльф.

— Да, конечно, — покачал головой лучник. — Теперь он мой, потому что мой ты сломал. Все по-честному.

— Что ты знаешь о честности… — начал эльф.

— Так, все, хватит, — пригрозил охотник. — Вы как маленькие дети: это мое, а это мое. Нам действительно нужен второй лук.

— Если быстро вернуться и взять второй лук, то еще успеем догнать похитителей, — предложил эльф.

— Конечно, — улыбнулся Раберик. — Там же твоя территория, может, предложишь еще сам сходить?

Ивар посмотрел назад, они прошли не так уж и много.

— Значит так, Раберик, останешься с… Как твое имя?

— Луриан.

— С Лурианом, пока я не вернусь, — продолжил Ивар и, сняв сапоги, быстро побежал назад.

Благодаря оставленным троллями следам, найти обратную дорогу охотнику оказалось несложно.

Раберик провожал глазами охотника, пока тот не скрылся за деревьями. Лучник вздохнул и опустился на траву. Им оставалось совсем немного, скоро лес закончится. Территория эльфов останется позади и никто их не остановит. Эльфы всегда охраняли только свои леса. А впереди располагалась свободная территория, еще её называли Нейтральной. На этом промежутке равнины могли беспрепятственно находиться как эльфы, так и люди. Но с древних времен повелось, что ни те, ни другие не осмеливались заходить на нее. Боялись, что соседи обвинят в захвате территории. Поэтому в этой полосе редко можно было встретить кого-либо.

— С чего это ты решил помочь, длинноухий? — спросил Раберик.

Луриан недовольно посмотрел на лучника, но ответил:

— Мой герб — одна из частей потомственного герба Белолисов. Когда-то мы жили в мире, и однажды за спасение правителя мой предок получил титул и этот герб.

— Зачем ты мне это рассказал?

— Ты же хотел знать, — пожал плечами Луриан.

Лучник посмотрел на эльфа и спросил:

— А что означает замок в воздухе?

— Ничего, просто замок. Ходили слухи о его существовании, но никто их не подтвердил. Замок, висящий в воздухе, странно, да?

— Что-то ты разговорился, эльф, — проворчал лучник. — Вот это странно.

— Помогаю другу, — протянул Луриан.

Раберик усмехнулся, посмотрев на эльфа, сказал:

— Друг? Какой ты мне друг? Вы — эльфы ненавидите людей.

— Да, это так. Вы слабые и не умеете управлять своими эмоциями. Вот в чем ваша проблема, — равнодушно проговорил Луриан, двигая пальцами, чтобы они не онемели от веревки.

— Молись, эльф, — лучник достал нож и с серьезным лицом подошел к Луриану. Раберик взял связанные руки эльфа и разрезал веревки. — Если не поможешь нам, я за себя не ручаюсь, — предупредил Раберик. — Я очень-очень, как ты там говоришь, эмоциональный. Мне нервничать совсем нельзя. Понял, длинноухий?

Луриан ехидно улыбнулся, словно говоря: ну, я же предупреждал, что люди не умеют контролировать эмоции. Эльф разминал кисти, осматривая примятую проходящими троллями траву.

— Где этот охотник пропадает?

— Я лично не вижу смысла ему торопиться, — сказал Луриан, повернувшись к лучнику, затачивающему край небольшой ветки. — Мы все равно идем не в ту сторону.

— Что ты несешь? — возмутился Раберик и, показывая на след, добавил: — Ты слепой, что ли, и не видишь, куда тролли пошли?

— Вижу, — спокойно протянул эльф и, встав, направился по следу. Пройдя несколько шагов, он вернулся и так же спокойно продолжил: — Скорее всего, тролли разделились, чтобы запутать преследователей или оповестить заказчика, что товар у них. Но одно могу сказать: у этих троллей пленников нет. Посмотри на отпечатки. Их оставили только тролли, значит, пленников несут, но следы не глубокие.

Раберик проверил слова эльфа, внимательно рассматривая примятую траву.

— Ты прав, — согласился лучник. Раберик был недоволен тем, что сам этого не заметил. Он прекрасно выслеживал дичь по следам и очень умело мог заметать их. Лучник должен был догадаться, что наемники не пойдут одним путем и, скорее всего, попытаются запутать следы. — И насчет герба, спасибо. Я все понял. Ты думал, что, узнав о гербе, я уйду. Ведь только по этой причине я согласился пойти. Ну, не переживай, я тебя не брошу. Вдруг в беду попадешь, — проговорил лучник, улыбаясь.

Прошло около часа, Раберик нервничал, выглядывая охотника. Луриан же спокойно сидел на траве и срывал колоски, отрывая по зернышку. Эльф наблюдал, как Раберик ходит из стороны в сторону. Луриана забавляло переменчивое настроение человека. Ему с детства говорили о людях, как о низших существах земель Руны. Россалан — отец Луриана, почтительно отзывался лишь об одном человеке — Коноварии, том самом Белолисе, которого спас дедушка Луриана — Ромарг. Это Коноварий дал звание почтенному роду эльфов — Альвид, заслужившему немало почета среди своих. Ромарг был одним из подданных правителя, эльф всегда поддерживал Белолиса и верно служил ему. А Коноварий, в свою очередь, дал право этому роду эльфов участвовать в собрании старейшин. Но все-таки Ромарг в глубине души не одобрял политику Белолиса. Эльф часто рассказывал Луриану о жестокости Коновария к подданным, в том числе и драконам. Многие века эти существа считались священными животными, и никто не трогал их, но во время правления Коновария на драконов началась охота. Их убить трудно, но возможно. Буквально за пару десятилетий были истреблены все драконы. Про них забыли, как будто и не существовало вовсе этих прекрасных созданий.