Юлия Диденко-Абраменко - Возвращение эпохи драконов

— Оружие на землю!

Не послушаться было неразумно, охотник и лучник сразу отдали ножи и меч. Остальные пожали плечами. Он подождал, пока мужчины разоружатся, и показал рукой в сторону леса. Один за другим пленники проследовали по указанному пути. Третий эльф пошел впереди всех, показывая дорогу, второй остался охранять границу.

Наступил полдень. День был солнечным, даже сквозь кроны деревьев пробивались жаркие солнечные лучи. Идти в одном темпе становилось все тяжелее. Заммира повыше закатила рукава, надеясь, что это поможет облегчить ход и станет не так жарко, но безрезультатно. Девушка смотрела на эльфов и удивлялась, как им не жарко идти в накидках. Прошло уже несколько часов, а они ни разу не остановились. Ноги болели, дышать было тяжело, Заммира плелась из последних сил. Девушка сделала еще несколько шагов и присела на траву.

— Я больше не могу, — простонала она.

Эльфы остановились. Тот, что без капюшона, направился к девушке.

— Я устала, можно сделать привал?

— Нет.

— Ну, а отлучиться по личным делам можно? — придумывая на ходу, спросила девушка.

— Пять минут, — строго сказал эльф. — Если не придешь, убьем твоих друзей.

Заммира кивнула и двинулась в сторону, отходя все дальше.

— Возвращайся скорее, — крикнул Раберик. — А можно мне с ней?

Заммира улыбнулась, услышав вопрос, но проследовала дальше в лес. Через время мужчины скрылись за деревьями и девушка остановилась. Она не знала, как помочь друзьям и что можно предпринять против эльфов. «Да, их только двое, но они великолепно стреляют, — рассуждала Заммира, прохаживаясь между двумя большими кустарниками. — Оружие они забрали. При нападении нужно будет орудовать кулаками. Хорошо, что мы еще не связаны…».

Заммира услышала шорох сзади из кустов и улыбнулась.

— Раберик, может, хватит за мной следить?

Девушка развернулась и подбоченилась, но шорох продолжался, и вскоре к нему добавилось слабое рычание. Заммира опустила руки и прислушалась, надеясь, что ей лишь кажется. Но звук повторился, и Заммира стала медленно отходить. Она уже решила пуститься наутек, но в ту же секунду из кустов вылетела большая сеть и упала на нее, а следом выбежали маленькие, человекоподобные существа с зеленой кожей.

Заммира хотела закричать, но одно из них закрыло ей рот тряпкой. Заммира попыталась выбраться из сети, но то же существо схватило руки девушки и начало связывать. Заммира вырывалась, подскочил второй, потом третий и руки все же связали. Заммира не переставала барахтаться, но сильный удар по голове лишил ее чувств.

Девушка лежала возле куста, а вокруг нее стояли четыре тролля. Именно эти существа напали на Заммиру. Тролли — жестокие и безжалостные наемники, за деньги они могли сделать что угодно. Убить, похитить или ограбить, — для них не имело значения, лишь бы плата была достаточно высокой. Тролли сами по себе существа небольшого роста, около ярда. Коренастые и упитанные смельчаки, быстрые и ловкие. Характерная черта — большой нос и длинные уши, вытянутые в стороны. На руках и ногах у них всего по три пальца, но этого вполне достаточно, чтобы держать оружие. Живут тролли в пещерах.

А неподалеку от места нападения троллей друзья Заммиры и эльфы ждали девушку.

— Что-то она не торопится, — переживал лучник, всматриваясь вглубь леса.

Вдруг один из пепельноволосых, тот, что сломал лук Раберика, сделал шаг в сторону, за ним последовал другой. Охотник тоже насторожился. Эльф выстрелил, тут же из леса со всех сторон выбежало несколько десятков троллей. Охранники территории пытались отстреливаться, охотник и лучник дрались врукопашную. Мальчик, испугавшись, побежал в сторону. Стерок последовал за ним, и оба попали в сеть. Несколько троллей накинулись за эльфа, который был без капюшона, и повалили его. Достав его меч, одним взмахом перерезали ему горло. Увидев, что старик и мальчик пойманы, тролли резко отступили, не тронув больше никого.

Раберик сел на траву. Охотник, схватив камень, рванулся за троллями. Эльф, перегородив путь Ивару, сказал:

— Это плохая идея.

— Заммира! — крикнул охотник, надеясь, что тролли не нашли девушку и она в безопасности.

— Думаешь, она осталась? — спросил эльф, стоя перед охотником.

— Тебе меня не остановить! — охотник оттолкнул эльфа и побежал в сторону, куда ушла девушка. Но становился, услышав скрип натянувшейся тетивы. — Я не собираюсь сидеть и ждать, пока их съедят.

— Это были наемники, их не станут есть, остынь, — сказал эльф и, повернувшись к Раберику, добавил: — Ты с ним?

— Я сам по себе, и раз нас больше никто никуда не ведет, — пожал плечами лучник, — я пошел домой.

— Стой! — одновременно сказали эльф и охотник.

— Ты что бросишь девушку, старика и мальчика в беде? — крикнул Ивар.

— Тебя никто не отпускал, — сказал эльф.

— Послушай, — проговорил Раберик, обращаясь к эльфу. — Если ты не понимаешь, я тебе объясню: ты остался один. Мы больше не твои пленники…

Раберик не успел закончить, мимо его предплечья пролетела стрела, продырявив рубаху. В этот момент сзади в эльфа охотник бросил камень, чтобы тот не успел взять стрелу. Раберик находился ближе и, прыгнув, стал отбирать лук. Подоспел Ивар, мужчины связали эльфу руки, полностью обезоружив высокомерное существо. Раберик забрал лук и ударил эльфа по лицу.

— Это тебе за лук, — процедил лучник.

— Спасибо, Раберик, я знал, что ты мне поможешь, — с благодарностью сказал охотник.

— А кто говорил о помощи? Я просто хотел у этого мерзавца лук отобрать, — возразил лучник, рассматривая добычу. Она оказалась очень красивой, с золотой гравировкой и гербом эльфийской знати. Герб представлял собой овал, в котором орел, пронзенный стрелой, летел над большим замком, висящим в небе. — Что это означает? — спросил Раберик, всматриваясь в герб.

Эльф наклонил голову, Раберик подошел ближе и, сняв капюшон, чтобы видеть его глаза, показал пальцем на герб, изображенный на луке. Когда лучник снял капюшон, волосы рассыпались в разные стороны, и одна из пепельных прядей упала на лицо эльфу. Тот поднял голубые глаза и равнодушно посмотрел на Раберика, затем повернул голову, не сказав ни слова. У этого эльфа волосы были длиной не меньше двух футов.

— Значит, ты не пойдешь со мной выручать друзей? — спросил охотник, засовывая меч в ножны.

— Они мне не друзья, я знаю их второй день, — ответил Раберик, сидя рядом с эльфом. И взяв его за горло, спросил: — Что это значит, ты будешь говорить, пепельноволосый?

Тот молчал. Охотник подошел ближе и посмотрел на лук.

— Если пойдешь со мной, расскажу, что значит герб, — улыбнулся Ивар.

— И не подумаю. Ты не знаешь, что это такое. Просто хочешь, чтобы я помог.