Валерий Михайлов - Путешествие за край Земли

— Уж не начал ли ты ему симпатизировать? — зло спросила Зина.

— Мой долг — раскрыть преступление. Понимаю, звучит глупо, но, тем не менее, это так.

С обеих сторон в вагон вошли люди в длинных пальто. Всего их было пятеро. Четверо из них были вооружены автоматами.

— Приготовьте билеты, — сказал тот, у кого не было оружия.

— У меня нет билета, — прошептала Машенька.

— Возьми мой, — ответил шепотом Любящий.

— Прекратить передачу билетов! — рявкнул контролер.

— Я не знаю, где он, — пробормотала она, краснея.

— Это недоразумение. Мы едем все вместе… мы готовы заплатить штраф на месте.

— Это запрещено правилами, — ответил контролер, — даме придется выйти.

— Тогда мы выйдем все.

— Это запрещено правилами. Каждому надлежит следовать до остановки, указанной в его билете.

— Прощайте, — грустно сказала Маша.

— Мы найдем тебя!

— Я в этом не сомневаюсь, — с сомнением в голосе ответила она.

Поезд остановился.

— Ваша остановка, — предупредительно сказала кондуктор — приятная женщина лет пятидесяти.

— Спасибо, — поблагодарила Маша.

Автобус остановился. Двери с шипением отворились. Маша вышла. Автобус фыркнул, обдал ее напоследок бензиновым перегаром и скрылся за поворотом. Кроме нее никто из автобуса не вышел.

Конечно, я (автор) прекрасно помню, что в прошлой главе Маша была вынуждена покинуть электричку, но вышла она из автобуса: таков мир за краем Земли.

Буквально в какой-то сотне метров от остановки стоял настоящий средневековый замок с мощным забором, рвом, бойницами и прочими потрохами. К замку вела удобная асфальтовая дорога.

— Что я здесь делаю? — подумала Маша, но, тем не менее, пошла по направлению к замку.

Скорее всего, в замке ее уже ждали. Стоило ей ступить на дорогу, как замок тут же отреагировал, опустив подъемный мост. Отворились ворота, и навстречу Маше выехал прекрасный принц на белом коне.

— Вот так чудо! — вырвалось у нее.

Когда всадник приблизился, Маша поняла, что никакой это не принц, а самый обычный обман зрения.

— Привет, — сказал обман.

— Привет, — грустно сказала Маша. Ей стало грустно оттого, что милый принц оказался всего лишь обманом.

— Ты чего? — спросил обман без всяких церемоний.

— Устала, наверно, — ответила она, чтобы никого не обидеть.

— Устала, — передразнил ее обман, — ты не только дурочка, но и вруниха.

— А ты хам и грубиян.

— Я говорю правду. Бодхидхарма, вон, самого китайского императора назвал дураком, и ничего, а тут какая-то без пяти минут… — он демонстративно отвернулся.

Маша никак не отреагировала на его «позу», и минут через пять обман растворился в воздухе. Маша действительно почувствовала себя дурой, хотя еще не поняла, почему.

На воротах замка была табличка: «Храм любви. Музей закрыт на реставрацию. Администрация».

— Черт! — выругалась Маша. Такого поворота событий она не ожидала.

— Входи, — услышала она, и только после этого заметила на дверях домофон.

В воротах была устроена калитка, чтобы не тягать тяжелые створки каждый раз, когда надо было войти или выти из замка. Маша толкнула дверь и вошла во двор. Внутри музей выглядел совсем не средневеково. Сразу за воротами гнил ржавый остов автомобиля. Всюду были провода и строительные леса. Сама территория вокруг замка была хоть и запущенным, но весьма приличным парком.

Навстречу Маше вышел молодой, чуть старше тридцати лет приятный мужчина с чуть азиатскими чертами лица.

— Привет, — сказал он.

— Привет, — ответила Маша.

— Пойдем, я покажу тебе комнату.

Они обошли почти весь замок и вошли внутрь через служебный вход.

— Твоя комната на втором этаже.

Они поднялись по широкой, мраморной лестнице на второй этаж, прошли по коридору и вошли в просторную комнату с огромным камином. Посреди комнаты стояла поистине королевская кровать, о чем сообщала табличка: «Кровать королевы Анны». О том, какой по счету Анны, в каком королевстве жила эта Анна, и в какие годы она пользовалась кроватью, надпись не говорила ровным счетом ничего. Остальная мебель, судя по табличкам, тоже принадлежала ей.

— Это покои королевы Анны, — пояснил молодой человек.

— Какой Анны? — переспросила любознательная Маша.

— Это не имеет значения.

— Странный подход для работника музея.

— Это особый музей.

— Чем?

— Тем, что здесь имеет значение только то, что имеет значение.

— Ты здесь работаешь?

— Я присматриваю за музеем.

— Один?

— У меня есть пара обманов зрения.

— Одному я, кажется, не понравилась.

— Не мудрено.

— Здесь, я вижу, вежливость не приветствуется.

— Только если под этим словом понимается ложь.

— А ты никогда не врешь, — съязвила Маша.

— Вру, но из других соображений.

— Из каких, например?

— Узнаешь в свое время. Ладно, можешь пока располагаться. Душ, туалет там, — он показал на малоприметную дверь, — одежда в шкафах. Пользуйся смело. К обеду я тебя позову.

— Что же я здесь все-таки делаю? — спросила себя вслух Маша, когда осталась одна.

Ответом ей послужил злорадный смех обмана зрения.

Обедали, судя по всему, в служебном помещении. Комната была примерно 3 на 5 и больше всего походила на просторную кухню. Там были: стол кухонный стандартный, холодильник, «кухня» с мойкой и газовой четырехкомфорочной плитой, большая клетка с цветочным горшком и красочный плакат почти на всю свободную стену: «Идеальный мир — это место, где охотники охотятся на охотников, патриоты сражаются с патриотами, власть сама соблюдает закон…

И никто никому не мешает заниматься своими делами, но каждый знает, какие дела его.»

На двери в комнату была большая бронзовая табличка с надписью: «Старший по ПРОЛП».

Меню было простым: борщ, жареная картошка, блины с черной икрой, чай. Прислуживали обманы зрения, которые, чтобы досадить Маше, приняли весьма неприглядный абстрактный вид.

Молодой человек совсем не пытался развлекать Машу разговором, что совершенно ее не устраивало.

— А что такое ПРОЛП? — спросила она.

— Когда ты к этому созреешь, — ответил он.

— Это что, игра такая, отвечать невпопад?

— Перестань болтать. Тебя интересует, когда я потащу тебя в постель. Я ответил.

— Дурак, — буркнула Маша.

После обеда один из обманов согласился показать музей. Тематически его можно было разделить на несколько залов: зал нетрадиционной любви; зал любви к Родине; зал любви к богу; зал любви к ближнему; зал любви плотской. Естественно, все они были закрыты.

— Это потому, что люди постоянно спорят на тему любви. У них по семь пятниц на неделе у каждого, поэтому музей так и не успевают отремонтировать. Так что ты первый экскурсант. Гордись.