Нобору Ямагути - Серенада Ностальгии

- Все нормально. Я жил в течение целых шести тысяч лет. Для меня время, проведенное с партнером, напоминает миг.

Вздохнув, мальчик произнес:

- И все же, у Луизы ведь все не так, как у тебя.

- Слушай. Да ведь для той девчонки имеются "преданность и патриотизм", - беззаботным голосом сказал Дерфлингер. Сайто согласно кивнул, словно бы убеждая себя:

- Да. Поэтому у нее была цель - вынудить меня это признать... Я являлся не более чем обычным человеческим существом, не способным использовать магию, поэтому я выступал как источник проблем...

И вот когда мальчик таким образом впал в уныние, у него за спиной донесся голос:

- Послушай...

Сайто обернулся, и оказалось, что там стояла Тифания, и ее лицо выражало, что она чувствует себя неловко.

- Что?

- Дрова...

Вероятно, она пришла собрать поленья, на которых сидел мальчик. Она надела большую шляпу, по-видимому, скрывающую ее остроконечные уши.

- Ах, прошу прощения, - Сайто поднялся. Тифания потупилась, избегая встречаться с ним взглядом, и протянула руки к дровам. "Она меня остерегается, - подумал мальчик. - Если рассудить, то я - пришелец из иного мира. Она даже не знает, что я за птица и поэтому, если я буду здесь пребывать бесконечно, полагаю, это будет ее беспокоить. И пускай даже она спасла мне жизнь, однако... раз я выздоровел, то буду только в тягость, если не уйду".

- Прошу прощения, я очень долго пробыл у тебя на попечении. Поэтому мне пора убираться восвояси. Так что можешь так не бояться. Именно, война ведь только что закончилась, и если в деревне будет находиться такой странный парень, как я, то вы, вероятно, будете испытывать неудобства.

Тифания широко раскрыла глаза.

- Ах, ты ошибаешься! Ошибаешься! Все не так! Я... знаешь, мне еще не приходилось разговаривать с мальчиками приблизительно одного со мной возраста... Я имею в виду, что чувствую себя немножко напряженной... Но чтобы остерегаться или бояться - такого нет. Поэтому все в порядке, если ты все время будешь в деревне, пока твои раны полностью не заживут. Как раз именно мне нужно просить прощения.

Тифания с нерешительным и смущенным видом потупилась.

Глядя на ее поведение, мальчик почувствовал, что у него на душе стало немного легче. После чего он расчувствовался. Похоже, эта девочка очень боится незнакомых людей. И, несмотря на это, она спасла меня.

- Вот оно как, ты не только прелестная, но еще и добрая.

- Я-я - не прелестная!

- Прелестная. И к тому же - действительно добрая, я так полагаю, - когда Сайто произнес это, Тифания глубоко натянула свою шляпу. Похоже, она была смущена.

- И совсем я не добрая... Просто, моя матушка ведь говорила.

- Твоя матушка? - переспросил мальчик. Это были слова, которые содержали в себе отзвук чего-то дорогого сердцу.

- Да. Моя... умершая матушка-эльф. Отдавая мне это кольцо, она сказала: "Если встретишь человека, нуждающегося в помощи, непременно помоги ему". Моя матушка была именно такой. Не думая о себе, она отдавала все свои силы во имя любимого человека. Поэтому я тоже...

Сбоку вмешался Дерфлингер:

- По-видимому, какая-то запутанная ситуация.

Тифания потупилась.

- Так или иначе, в этой деревне Вествуд все именно так, как я сказал. По виду здесь нет никого кроме детей, не так ли?

- И точно, - Сайто кивнул. Он был невнимателен из-за того, что его голова была забита исчезнувшими рунами, однако... Он еще не видел здесь ни единого взрослого.

- Эта деревня - сиротский приют. Взяв на попечение детей, потерявших своих родителей, мы все здесь живем.

- Ты заботишься о них?

- Я, в общем-то, старше, поэтому я помогаю с такими вещами, как приготовление пищи, однако...

- А откуда берете деньги? - спросил Дерфлингер.

- Старый знакомый посылает нам деньги. Этим мы оплачиваем все необходимые для жизни расходы, - сказала Тифания, и эти слова, по-видимому, дались ей с трудом.

- Хотелось бы знать, по какой причине вы, мисс, являющаяся наполовину эльфом и владеющая кольцом, скрывающим в себе силу "Магии Предков", живете в этой деревушке, наполненной сиротами?

- Дерф! - упрекнул свой меч Сайто.

- Итак, вашими тайнами, мисс, являются не только эти причины и это кольцо. Вы скрываете от нас и что-то еще, не так ли?

Девочка хранила молчание.

- Прошу прощения, Тифа, ты имеешь право не рассказывать нам то, о чем не желаешь говорить. Дерф, знай же меру. Вот же, ты хоть и меч, а допытливый...

Когда Сайто это произнес... Щелк! Раздался глухой звук.

Оказалось, что в одно из поленьев, на котором он сидел, вонзилась стрела.

- Осторожно! У вас тут даже есть охотники?

Щелк! Щелк!

Одна за другой полетели стрелы, вонзаясь в землю вокруг ребят.

- Кто это?! - закричал Сайто, и тут из чащи леса появилась группа людей, по внешнему виду напоминающих солдат-наемников.

- Эй, вы. Здесь есть староста? Если есть, сходите и позовите его.

Появившихся людей было где-то с десяток. Все они были вооружены луками, пиками и тому подобным.

- У-у вас к нему какое-то дело? - испуганным голосом пробормотала Тифания.

- Надо же, какая изрядная красавица. Так не годится - упрятать такую красоту в чаще леса, - произнес один из людей и приблизился к ним. Это был мужчина со слегка плутоватым выражением лица и резаной раной на лбу. Вероятно, он был в этой группе главным.

- Кто вы такие? Наемники?

- Бывшие наемники. Война закончилась, поэтому мы вернулись к нашей основной профессии.

- Профессии?

- Мы - грабители, - произнес один из мужчин, и остальные засмеялись, словно он сказал что-то забавное.

- И действительно, нам не везет. Когда мы полагали, что предстоит легкий бой при преследовании, происходит капитуляция из-за внезапного вступления Галлии в войну. Смысл этого нам не понятен. Как бы там ни было, вознаграждение-то тю-тю. Поэтому, если мы не будем зарабатывать с помощью своей основной профессии, то не сможем даже поесть.

- Уходите. Здесь нет ничего, чем вы можете поживиться.

Глядя на энергично возразившую Тифанию, мужчины рассмеялись:

- Так уж и нет?

- Что?

- Мы и не предполагали, что в такой нищей на вид деревушке есть ценная вещь. То, чем мы воспользуемся - такая красивая девица как ты.

- Если уж только эта драгоценность, то мы получим две тысячи золотых монет, не так ли?

Вероятно, эти грабители занимались и похищением детей.

В тот момент, когда один из них приблизился и намеревался схватить Тифанию...

Сайто преградил ему путь:

- Прекрати.

- Что это? Недоросль. Если тебе дорога жизнь, сгинь с глаз. Мы не питаем интереса к чему-либо за исключением того, что по виду можно продать.

- Не трогайте Тифу.

- Мы - серьезные коммерсанты. Товарам вреда не наносим. Так что успокойся.

- Разве только немножко снимем пробу, - грубо пересмеивались грабители.