Нобору Ямагути - Серенада Ностальгии

Когда он это произнес, Тифания, по-видимому, чувствуя себя некомфортно, отвернулась.

Однако... когда она пребывала в нерешительности, приняв позу со сжатыми кулачками на коленях, то, само собой разумеется, зажатые предплечьями груди тоже заколыхались. Огромные ягоды свободно меняли свою форму. Так или иначе, Сайто не знал, куда девать свой взгляд.

Как только Тифания заметила, что он со смущенным видом отвел глаза, она торопливо прикрыла грудь.

Она взглянула на мальчика слегка сердито, однако... словно бы опомнившись, снова стала серьезной:

- И все-таки... действительно можно их не извещать?

Сайто с серьезным видом кивнул. Сегодня утром Тифания спросила: "Будет ли лучше не сообщать твоей семье, что ты жив и здоров?" Она также сказала: "Ты хочешь, чтобы осталось в тайне место, где ты находишься, однако дать знать, что ты выжил, - это не принесет проблем", тем не менее...

- Разве твоя оставшаяся в Тристейне родня не беспокоится?

- Все в порядке.

- Если хотя бы отправить письмо, это...

- Все в полном порядке, - с унылым видом повторил Сайто.

- Должна же оставленная там родня беспокоиться по поводу твоего самочувствия.

- У меня нет родных в Тристейне.

- Тогда где есть?

- Там, куда письма не дойдут.

- ...Что?

- Не имеет значения. Забудь.

Тифания ничего не могла добавить к вышесказанному, поэтому замолчала. Заметив, что у Сайто почти пуста тарелка с рагу, девочка взяла ее и, бросив напоследок: "П-принесу-ка я добавку", исчезла в доме.

Мальчик слегка прикусил губу.

Возможно, все-таки будет лучше сказать правду?

О том, что помимо Тифании есть еще волшебница, управляющая Пустотой, и я являлся ее фамильяром.

И вот когда он так растерялся...

Ему показалось, что перед ним кто-то сидит. Возможно, Тифания уже вернулась? Довольно-таки быстро. Хотелось бы иметь еще немного времени, чтобы душевно подготовиться, тем не менее, ничего не поделаешь.

Сайто сказал голосом, в котором ощущалось напряжение:

- У меня нет семьи в Тристейне, и все же... есть важный для меня человек. Однако... у меня уже нет прав появиться перед тем человеком. Ведь я уже перестал быть фамильяром того человека. Поэтому...

И вот когда он таким образом, запинаясь, объяснял ситуацию, прозвучал низкий женский голос:

- Что ты делаешь в этом месте?

Это не был голос Тифании.

Сайто испуганно поднял голову.

Перед ним находился капитан Полка Мушкетеров.

* * *

- Я полагала, что это будет трудно, однако ты был обнаружен без проблем. Я разочарована.

Мальчик сидел напротив Аньес в гостиной в доме Тифании.

Одетая в темно-зеленую тунику под черным плащом девушка-мушкетер, усевшись на стул, уставилась на Сайто, и на ее лице читалось изумление.

- Я намеревалась зайти с главной дороги в лес, и обращаться в каждый дом в деревнях и поселениях. Смотри, я приготовила только это. Двухнедельный запас продуктов, поскольку предстояло производить поиски в обширном лесу... постельные принадлежности, которые спасают от росы. У меня даже есть сменная обувь. А ты обедаешь в саду в поселении, в которое я зашла с самого начала своих поисков. Я действительно разочарована, - произнесла Аньес, указав пальцем на раздувшийся до пределов рюкзак.

- Вот как? Ты утверждаешь, что, похоже, Принцесса разыскивает меня?

Выслушав обстоятельства, Сайто, смутившись, весь сжался. Рядом с ним Тифания с лицом, на котором читалась неловкость, как обычно пребывала в нерешительности. Все случилось так неожиданно, поэтому у девочки-эльфа не оказалось времени, чтобы надеть шляпу.

Когда Аньес допила чай, стоявший на столе, она поднялась со стула.

- Ну что, пойдем? Леди, наш товарищ был на вашем попечении. Это - крохи, тем не менее, примите в качестве вознаграждения.

Бросив Тифании мешок с золотыми монетами, Аньес направилась к входной двери.

- Что случилось?

Девушка-мушкетер заметила, что Сайто не поднялся с места, и ее лицо стало озадаченным.

- Послушайте... не могли бы вы передать Принцессе, что я умер?

- Зачем? Твое социальное положение - простолюдин, а Ее Величество дало мне приказ о твоем розыске, это же - невероятная честь, не так ли?

Мальчик сказал:

- Полагаю, Принцесса даст знать Луизе.

- Вероятно, да. Ведь ты - фамильяр мисс Вальер.

- Ошибаетесь, больше нет.

- Почему это?

Сайто показал Аньес левую руку, с которой исчезли руны.

- Я не являюсь магом, поэтому не понимаю, однако... определенно здесь были выгравированы знаки.

- Раз я был смертельно ранен, руны окончательно исчезли. Я - не фамильяр, а никому не нужный простой человек. Поэтому, пожалуйста, сообщите, что я умер.

Аньес пристально уставилась на Сайто, однако... затем перевела взор на девочку-эльфа. Чувствуя на себе взгляд девушки-мушкетера, Тифания с застенчивым видом прикрыла свои уши. Когда она будет уходить, я намереваюсь сзади стереть ее воспоминания, и все же... кажется, она видит мои замыслы насквозь?

- Эльф?

- ...Наполовину.

- Вот как, - произнесла Аньес, так, словно бы ворчала себе под нос.

Увидев, что девушка-мушкетер совершенно ее не страшится, Тифания робко спросила:

- Вы не боитесь эльфов?

- Я не имею привычки напрасно страшиться собеседника, который не питает враждебных чувств.

Аньес вздохнула, после чего снова села на стул.

- Вероятно, так будет лучше. Я сообщу, что ты умер.

- Правда?

- Ага. А взамен... Я тоже остановлюсь здесь на некоторое время.

- О чем это вы? - Сайто и Тифания, разинув рты, уставились на Аньес.

- Не было оснований устанавливать мне срок поисков. К тому же... - почему-то девушка-мушкетер продолжала усталым тоном, - Хочу немного отдохнуть. Ведь у меня не было времени поспать с тех пор, как началась война.

* * *

Той ночью.

Сайто, не сомкнув глаз, лежал на кровати и смотрел в потолок. И тут в коридоре скрипнули доски на полу. Затем в дверь постучали.

- Мисс Аньес?

Он подумал, что это была девушка-мушкетер, которую уложили спать в гостиной, но он ошибся.

- Это я, - из-за двери донесся немного застенчивый голос девочки-эльфа.

- Открыто.

Дверь со щелчком отворилась, и вошла Тифания. На ней была надета тонкая ночная рубашка, сшитая из единого куска полотна, а в правой руке девочка держала подсвечник с вставленной в него свечой. Золотые волосы Тифании мягко таяли в тусклом свете пламени.

- Что случилось? - напряженным голосом спросил Сайто.

- Мне захотелось немного поговорить с тобой. Ведь можно?

- Хорошо.

Это был первый раз, когда он видел Тифанию, переодевшуюся для сна. Свободно сидящая ночная рубашка неплотно окутывала ее чарующее тело с привлекательными выпуклостями и ложбинками. У нее были детские черты лица, и поэтому, когда она скрывала силуэт своего тела, то смотрелась совершенно как ребенок.