Владимир Петько - Забытый мир

- Поплыли на середину! - предложил Марк.

- Зачем?

- Посмотрим на тот дом, с люком.

Петер с сомнением глянул туда, где под водой должны были стоять несколько уцелевших домов.

- Я не доплыву, это почти полмили.

Марк оглянулся, оценивая расстояние:

- Ага, еще и обратно плыть. - В его голосе послышалось сомнение.

- Не думаю, что нам кто-то откроет.

- Это точно, - фыркнул Марк. - Я бы на их месте не стал открывать люк, который находится на дне озера.

- Думаешь, они там еще живы?

- Хрен его знает. Зависит от того, кто там жил. Если такие как Дэнил, то, скорее всего они ушли. Но, что же нам жрать теперь?

- На неделю еды еще хватит.

- А что потом?

- Потом нас или затопит, или забросает летающими камнями или наползет красный туман или нападут сисястые ведьмы...

- А выбирать можно? -оживился Марк.

- Конечно, тебе туман с камнями или без?

Марк рассмеялся, и Петер последовал его примеру, хотя на душе у него скребли кошки.

Наплававшись, они набрали воды в бурдюки, как могли постирали одежду и, усевшись на двух больших камнях, жевали вонючее вяленое мясо и грызли сухари.

- Что же мы жрать будем? - снова задал насущный вопрос Марк.

- Меня больше волнует, что нам делать теперь? -отозвался Петер.

- Дальше на юг идти нельзя, это уже понятно, - сказал Марк. - Нас там ждут. Деревню не просто так затопило. Но и самим ждать, как его, Чеслава нет смысла. Ему же никто не скажет, что мы здесь ждем.

- Похоже, мы в заднице.

- Причем в такой глубокой, что не выбраться. Так, что, посидим здесь и подождем, пока кончится еда или побродим еще?

Петер смотрел на озеро, ожидая пока оформится витающая в голове мысль.

- Пошли на запад, - решился он.

- На запад? Чего мы там забыли? - удивился Марк, через миг в его глазах мелькнул огонек понимания. - К этому, куполу каменному?

- В Аэрон, - кивнул Петер.

- Что мы там делать будем? Дэнил сказал, туда не войти.

Петер стал водить пальцем по земле, рисуя один за другим знаки, бывшие на пластинке.

- Ни хрена себе! - присвистнул Марк. - Ты, что, их всех запомнил?

- Вроде бы, - Петер оглядел дюжину еле видных на твердой земле символов. - Не скажу, что до конца уверен, но как-то так должно быть.

- Голова! - уважительно произнес Марк. - Думаешь, сработает заклинание?

- Не знаю, - честно признался Петер. - Но, что нам мешает попробовать?

Переход к Аэрону занял четыре дня. Друзья давно привыкли к этим бесплодным землям и шли, не боясь ни сказочных демонов, ни чудовищ, которые должны жить здесь по легендам. Но к концу четвертого дня они сделали потрясающее открытие - на склоне холма, по которому они поднимались, Марк нашел кустик полыни.

- Похоже, мы вышли из бесплодных земель, - сказал подбежавший на окрик друга Петер, ему пришла в голову еще одна мысль. - Теперь нужно быть очень осторожными Марк.

- Что случилось? - огляделся тот.

- Пока ничего. Но раз появились растения, значит, могут появиться и животные. У меня нет желания встречаться с местными обитателями.

- Кому здесь жить-то? - сказал Марк, снова оглядываясь. - Это всего лишь полынь, она хоть где растет.

- Это здесь он один, потому, что первый. Что дальше будет, мы не знаем. Я так думаю, Дэнил вел нас по безопасному пути, где нет никого. Но ведь Пустошь не вся такая, безжизненная. Где-то живут люди, они чем-то питаются. Там, в поселке Дэнил взял мясо, значит, есть животные. А где животные, там и хищники.

- Интересно, какие в Пустоши хищники?

Петер вспомнил кошмар, со змеей, размерами больше ствола столетней сосны, и ему стало неуютно.

- Надеюсь, этого мы не узнаем.

Они поднялись по склону и последние сомнения, что мертвая земля закончилась, отпали. В паре миль от них шел ряд холмов из битого светло-серого камня. Некоторые обломки невероятных размеров - по тридцать, сорок ярдов длиной. Невозможно представить, как вырезались и перемещались такие исполинские блоки. Земля между развалинами и рядом холмов, на одном из которых они стояли, идеально ровно вымощена плитами из того же светло-серого камня. Промеж плит гнездились новые кустики полыни.

- Смотри. - Марк махнул рукой налево.

Милях в пяти от них невероятно широкая дорога упиралась в пару самых больших куч битого камня. Из-за них выглядывал полукруг купола.

- Пришли, - сказал Петер.

- Ага, - Марк показал на поле каменных плит. - Как думаешь, по ним можно ходить?

- Ты же не боялся воду пить?

- Там я пить хотел. К тому же вода - это вода. А тут дорога. Зачем она такая широкая? Страшно подумать, кто по ней мог ходить.

Марк сбежал с холма, топнул ногой, прислушался к ощущениям, попрыгал и поднял на Петера радостный взгляд:

- Эти великаны знали толк в дорогах!

Петер спустился, глянул направо. Вряд ли это была дорога - в паре миль от них она упиралась в новые кучи камня. Приглядевшись, Петер заметил тонкий шпиль рядом с одной из куч. Высота его составляла по меньшей мере полтысячи футов. От его вершины под углом упиралась в землю вторая половина, когда-то отломившаяся от основания.

- Что за ужасы они здесь творили? - спросил он сам себя.

- Встретим великана, спросим, - оптимистично откликнулся Марк.

Петер посмотрел на друга с сомнением:

- Слушай, а если действительно его встретим, что делать будем?

- Обделаемся, - уверенно ответил Марк.

- Это само собой, а потом что?

Марк задумался на миг.

- Возможно, еще раз обделаться успеем, - сказал он уже не так уверенно.

- Строить планы - не самая сильная твоя сторона, - вздохнул Петер и зашагал к куполу.

Плиты в некоторых местах полопались и выкрошились, уступив место траве, но в целом, идти по этой дороге одно удовольствие - ровная, башмаки пружинят от нее, и ноги словно бы сами, без особых усилий шагают к цели.

- По такой дороге хоть на край света можно идти, - заметил довольный Марк.

- Мы уже и так на краю! - удивился Петер. - Куда еще дальше?

- Дураки всегда найдут на жопу приключений! - Марк кинул взгляд на смутно виднеющийся купол. - Как думаешь, что там внутри?

- Я что снаружи понять не могу, а ты про то, что внутри спрашиваешь...

- Ну снаружи, положим, мы, а вот лезть внутрь, не зная, что там, не очень умно.

- Я на тебя, Марк, гляжу, - серьезно сказал Петер, - и мне почему-то кажется, что ты сильно повзрослел.

- Это почему? - прищурился Марк, ожидая подвоха.

- Раньше тебя глупость наших поступков не останавливала.

- Ах, это! - с облегчением сказал Марк и перепрыгнул через ржавую балку. - Раньше наши глупости можно было логически объяснить. Да и вообще, обычно мы поступали вполне здравомысляще.

- Обернись, - сказал Петер.

- Что? - вздрогнув повернулся Марк.

- Погляди вокруг, дурак! Посмотри, где мы, здравомыслящий ты мой! Видишь здесь еще кого-нибудь?

- Сюда только настоящие герои дойдут! - гордо сказал Марк. Через немного он добавил. - Помнишь Толстого Лупула?