Хельтруда - Линия судьбы

Габриэль наклонился и, покопавшись в бесформенной груде мяса, вытащил небольшой окровавленный кулон на цепочке. Он молча бросил его, и Алмар автоматически словил, испачкав руки в кровь. Маг присмотрелся к амулету.

- Имитатор ауры. Забавно, - он бросил кулон обратно на пол и вытер руки об одежду парализованного мужчины.- Люди... это даже унизительно. Кто тебя послал?

- Может быть, доверишь вести допрос профессионалам? - подал голос Антео.

- Профессионалам? - Габриэль присел на корточки перед связанным принцем. - Профессионал никогда бы не позволил взять себя в плен, если только...

- Если что? - повернул голову Алмар, с тоской осматривавший спальню. Отмыть ее будет проблематично.

- Если только это не входило в планы твоего старшего брата.

Антео с ненавистью смотрел на Габриэля и молчал. Алмару вдруг стало грустно и противно. Он вновь ощутил себя никому не нужным подростком, как тогда, когда Госпожа впервые заняла его тело... Сколько еще его будут использовать втемную?

Алмар почувствовал на себе внимательный взгляд Габриэля, отвернулся к кровати, на которой все так же спала знакомая ему парочка, и, с нескрываемым наслаждением развеяв иллюзию, упал на идеально застеленные вишневые простыни, рассматривая рисунок на потолке. Больше всего ему сейчас хотелось остаться одному.

- Мар, прикажи своему... телохранителю, развязать меня, - нехотя произнес Антео.

- Зачем? - безразлично поинтересовался младший брат. - Чтобы ты попытался закончить начатое?

- Ты ничего не понимаешь! - в голосе Антео проскользнула вина.

- Естественно. Меня ведь можно лишь использовать. Знаешь, Тео, мне надоело жить по вашей указке. Спать с теми, кого выберет Владыка, подчиняться, безропотно рисковать жизнью ради ваших интриг. Идите вы ....

- Мар! Ты не должен так себя вести, особенно сейчас, когда...

- Когда Владыка объявил Охоту?

- Не только... - Антео на мгновение запнулся. - Когда в стране зреет заговор, а теббы стоят у наших границ!

- Твое высочество, скажи честно, ты хочешь на ней жениться? Ты хочешь платиновый венок? - не глядя на брата, спросил маг.

Старший принц промолчал, но Алмар слишком хорошо его знал, ему не нужно было видеть лицо брата. Чтобы ни говорил Тео, а его всегда влекла власть.

- Габриэль, я открою портал. Забрось в него эти два тела.

- С удовольствием.

Алмар открыл переход в кабинет принца во дворце правителя. Он успел увидеть испуганное лицо Владычицы, которая сидела за рабочим столом Антео, прежде, чем Габриэль легко закинул в портал связанного и матерящегося Антео и парализованного пленника.

- Мар, стой! - женщина вскочила на ноги.

Маг махнул рукой, и портал захлопнулся. Антео встал посреди комнаты и сосредоточился. Нужно было полностью изменить защиту своего дома. Больше он никому не позволит заходить к нему без предупреждения.

- Тео, с тобой все в порядке? Может быть, вызвать целителя?

Владычица промокнула царапину на щеке Антео.

- Это всего лишь царапина, не волнуйтесь, - хмуро ответил принц и нажал на кнопку звонка. Через несколько минут в кабинет вошли двое воинов в черной форме. - Этого в антимагическую камеру, и никого к нему не пускать, - принц кивнул на парализованного мужчину.

- Ваше высочество, - тон Владычицы не предвещал ничего хорошего. - Отчего Алмар так расстроен?

- А каким он должен быть, когда его чуть не убили?

- Сын, ты ничего не хочешь мне рассказать?

Антео молча налил себе полный кубок вина и залпом выпил его, не глядя на женщину. Что он мог ей сказать? Что предал брата? Что пошел на поводу эмоций? Что едва не потерял честь?

- Матушка...Я хотел убить его... Убить брата...

Он опустился на пол возле диванчика, на котором сидела красивая зеленоглазая женщина и, положив голову ей на колени, тихо произнес:

- Когда он пришел сегодня на прием и заявил, что плевать хотел на трон и на избранную, я ему поверил. Но затем... Я услышал разговор его ... телохранителя с отцом.

- Вот как. И о чем они говорили? - прищурилась Владычица, гладя сына по голове.

- Отец пытался выяснить, кто такой Габриэль и что его связывает с Маром, - Владычица фыркнула.

- Выяснил? - весело спросила она.

- Нет. Но затем отец вспылил и заявил, что все уже решено, и Алмар сядет на трон объединенного королевства. Понимаете, он уже все решил! Зачем тогда он говорил мне, что у нас с младшим равные условия? Что объявление, которое он сделал перед сай- лордами, лишь ничего не значащая игра?

- Ты так хочешь получить венец? - тихо спросила Владычица.

- Нет! - отчаянно воскликнул Антео. - Да будь он трижды проклят! Я просто хочу, чтобы Он заметил меня! Чтобы признал мои заслуги! Чтобы прекратил считать никчемным неудачником!

- Он так не думает, - женщина гладила мужчину по голове, а в ее глазах блестели слезы. - Он любит тебя, просто не умеет этого выразить.

- Любит? - Антео горько рассмеялся. - Он ни разу не похвалил меня! За все годы моей жизни я не услышал от него ни одного слова поддержки. А с тех пор, как родился Алмар, он всегда ставил его выше меня. Несмотря на то, что брат был отдан Вечной Госпоже. Я люблю Мара, но иногда мне хочется его убить, чтобы хоть раз увидеть эмоции в глазах отца. Но боюсь, что даже если я вскрою себе нутро в его присутствии, он заявит, что я неудачник, не умеющий даже умереть красиво.

Владычица обхватила двумя руками лицо сына и нежно поцеловала его в лоб.

- Никогда, слышишь, никогда не смей так думать! Я люблю вас обоих. И он любит. Как умеет.

Когда Владычица с невозмутимым лицом появилась на рассвете в дворцовой кухне, главный повар едва в обморок не свалился.

- Что желает моя госпожа? - хитрые глазки повара из касты тайши подобострастно следили за каждым жестом Владычицы. - Может, желаете испробовать сливочные пирожные, которые я приготовил специально для вашего завтрака?

- Мешель, у меня к тебе личная просьба, - женщина обвела взглядом кухню. - Мне нужна хорошая тяжелая сковородка средних размеров.

- Для чего, ваше величество? Неужели вы собираетесь готовить? - в ужасе воскликнул повар.

- Не для чего, а для кого, - отрезала Владычица.

Через несколько минут в сторону покоев его величества решительно шагала женщина, вооруженная сковородой на длинной ручке, а еще через несколько минут она распахнула двери кабинета мужа.

- Не спишь, дорогой? - елейным голоском произнесла женщина. - Нам нужно поговорить о воспитании детей, старый интриган!

Через полчаса, раскрасневшаяся, но довольная, Владычица вышла из апартаментов и подозвала к себе охранника, стоящего в коридоре.

- Отправь в кабинет его величества слуг, там нужно прибрать, - она подбросила в руке сковородку, а затем вручила ее воину, - прекрасное орудие убеждения в умелых руках.