Павел Буркин - Сила Мира

Жрица осторожно высовывается на улицу. Толпа отстала, перекрытая развалинами улица пустынна. Бегом наверх, на Храмовую гору, пока туда не добралась озверевшая толпа, распаленная вином и безнаказанностью.

…Вот и ворота. Она успела! И пусть ноги в непригодных для бега легких сандалиях сбиты до крови, дрожат от непривычного усилия, сердце готово выпрыгнуть из груди, это уже не важно. Важно лишь то, что толпа еще внизу, только начала восхождение по крутой и извилистой дороге наверх. Первые доберутся не раньше, чем через полчаса. Таранов не видно, если закрыть ворота, они будут беспомощны.

Ворота открыты. Скорее к начальнику стражи! Лалика стрелой влетает в ворота и нос к носу сталкивается с ним самим. Вместе со взводом солдат он расставляет караулы. Правильно: стены Храма неприступны, но осторожность никогда не повредит. Береженного Великая Мать бережет.

Лалика робеет. Как ни странно, капитан Меллас никогда не вызывал добрых чувств. И у нее, и у многих других. Лалика не раз изумлялась, как завистливый, жестокий, не думающий ни о чем, кроме выгоды человек оказался ответственным за безопасность Храма, скорее он подходит для Храма Лаэя или Лиангхара. Но надо отдать Мелласу должное: все время, пока капитан стоял во главе храмовой стражи, не случилось ни одной кражи, ограбления или, тем паче, нападения на Храм и жриц.

За это жрицы должны бы его благодарить, но… Лалике вспомнились сказанные им однажды слова: «Я делаю то, за что платят, и делаю хорошо. А кто платит — не мое дело, пусть хоть Храм, хоть Магистрат, хоть еще кто. Пока мне будут платить, можете ни о чем не беспокоиться». Но время ли сейчас сводить счеты?

— В городе беспорядки, — констатирует черноусый красавец в алом плаще и вороненой кольчуге. — Необходимо успокоить горожан.

Голос капитана спокоен, будто речь идет о сущей мелочи.

— Беспорядки?! Да весь город сошел с ума! Видите? — показывает Лалика на дорогу к городу, по которой упорно взбирается толпа. — Надо закрыть ворота и ждать, пока войска усмирят бунт.

— Ясно. Но я подчиняюсь не вам, а Дарящей Любовь. Без ее приказа ничего не могу сделать. Как ее найти?

— Жрица на очень важном совещании, ее нельзя беспокоить.

— Если она не даст приказ, любое совещание уже не будет важным, — холодно замечает Меллас, указывая на поднимающуюся к воротам толпу.

Лалика вздыхает. Капитан прав: днем ворота Храма нельзя закрыть для паломников, дабы они всегда могли помолиться Богине, сыграть свадьбу, получить благословение жриц или познакомиться с храмовыми куртизанками. Так сказано в обязательном для всех, кто служит Храму, Уставе. Нарушить освященный веками порядок можно лишь по приказу Дарящей Любовь.

Но ведь это храмовая тайна — о подземном саде знает лишь высшее жречество! И в то же время какое значение она будет иметь, если Храм захватят? Лалика глубоко вздыхает и, будто бросаясь в ледяную воду, произносит:

— Дарящая Любовь в подземном саду. Чтобы пройти туда, надо…

Меллас усмехается в жесткие черные усы.

— Я и не знал, что такой есть… Тем лучше. Жрица, вам лучше побыть под охраной солдат. Каллах, Паисий — проводите жрицу в казарму. Следите, чтобы не ушла.

Догадка поражает женщину, как удар грома. Лалика бросается к Храму, но в руки вцепляются жесткие ладони солдат.

— Отпустите! Я буду жаловаться Дарящей!

— Дарящей Любовь здесь больше не будет, — издевательски произносит Меллас. — Капитана храмовой стражи — тоже. Мне больше нравится звание Командора Ордена Защиты веры, правой руки епископа Медарского. А ты делай то, ради чего рождена — занимайся блудом с моими солдатами. тебя все равно ждет костер — и на том свете, и на этом…

Лалика пытается вырваться, но с таким же успехом можно попробовать сдвинуть Храмовую гору. Вояки (и как такие попали в храмовую стражу?) уже деловито задирают платье, шаря по телу похотливыми лапами и мерзко ухмыляясь. Лалика никогда не стеснялась подарка Богини — своего тела, доводилось женщине и дарить любовь самым разным людям, а жриц Амриты специально учат искусству обольщения. Но хоть солдаты очень даже недурны собой, сейчас она испытывает омерзение.

Это уже лишнее. Сила Богини-Матери дается лишь тем, кто, сойдясь с мужчиной, способна раствориться в страсти, на время забыть обо всем. Видеть в мужчине, кем бы он ни был, бога-Мужа Амриты, а в себе Ее отражение — в этом суть магии богини плодородия, магии любви. Конечно, если чувства обоюдны, Силы будет больше на порядок, но сойдет и так. Эти… скажем так, люди… наверняка думают, что если держат ее за руки и ноги, она не может колдовать. Заблуждение дорого им обойдется. Надо хоть ненадолго забыть о том, что с ней происходит.

Лалика закрывает глаза — и впивается губами в губы стражника, язык властно проникает в его рот. Руки смыкаются на спине воина, плотнее прижимая его к себе. С губ слетает хриплый, полный мучительного наслаждения стон.

— А тебе, сучка, это нравится, — удивленно произносит стражник.

Лалика не слышит. Да, на нее взгромоздился не человек, а безмозглое орудие магического ритуала, у которого мозги сосредоточены между ног. Но она должна ему уподобиться. Насмешка магии богини плодородия: кто не умеет раствориться в любовном дурмане и одарить страстью другого, никогда не сможет овладеть магией. Магией земли, магией зарождения жизни, магией страсти.

Лалика умеет. Как немногие. Любой может стать принцем, знает она, если женщина ему позволит, и примет его, как принца (и наоборот, распоследняя дурнушка может превратиться в принцессу). Есть, конечно, исключения, но это уже откровенная мразь. Жрица позволяет себе вынырнуть из омута невыносимого наслаждения, только когда слышит его хриплый стон. Лалика широко открывает рот, кажется, что она задыхается. Каждую клеточку тела переполняет Сила.

— Держи ее, Никандр, я следующий, — произносит стражник, держащий Лалику за ноги.

— Замрите, — приказывает жрица. На лицах воинов не отражается ничего, магия не позволяет даже закрыть глаза. Жрица с усилием отпихивает тяжелые тела, высовывается в открытое окно караулки, откуда хорошо видны ворота. И застывает, будто заклятие сковало и ее. Ворота открыты, в них валом валит толпа, нет-нет, да и мелькают черные рясы и балахоны жрецов Единого. Навстречу мчатся солдаты храмовой стражи — предал лишь один из пяти взводов, и в том числе сам Меллас — но даже небогатых познаний Лалики в военном деле хватает, чтобы понять: против многих тысяч горожан, да еще воинов Озерного Края они не продержатся, даже если жрецы Единого не применят магию. Храм спасет одно — если Дарящая Любовь вовремя узнает о случившемся. Силы, полученной от дураков-стражников, хватает еще и на заклятье невидимости, точнее, незаметности. Увидеть может любой, но она не привлечет ничьего внимания, взгляды не задержатся дольше мгновения.