Павел Буркин - Сила Мира

А никак, внезапно понимаю я. Кандалы с нас не снимут, да если б и сняли, без них смог бы натворить дел разве что Крейтон. Моего мастерства в области рукопашной, не говоря уж о девчонках, для этого не хватит. То есть, одному-двум воякам шею сверну — и все. Мы будем тут гнить еще полтора-два месяца. А потом… Потом в Мир придет Нечто. Нечто такое, чего до дрожи боятся и Боги. К чему это приведет? Исмина не знает, а Владыка, если и понимает больше ее, осчастливить своим знанием меня не спешит. Скорее, Он тоже в неведении… Наверняка можно сказать одно: магия или исчезнет вовсе, или будет изуродована до неузнаваемости, магические токи переплетутся так, что родится нечто принципиально новое. Вероятнее, впрочем, исчезновение магии, как таковой.

Значит, предстоит жить в Мире без Богов, без магии и, следовательно, Храмов (или с Храмами, не обладающими Силой и просто морочащими людям головы). Непохоже, что претензии иномировой Силы к многострадальному Мирфэйну этим ограничатся. Будет что-то еще. Что? Народы, государства, верования? Или климат, материки и океаны? А может, все останется по-прежнему, только исчезнет магия и люди начнут забывать, что когда-то могли колдовать? Впрочем, если все так просто, зачем нужны Твари Ночи, Посланцы и прочая лабуда? Чтобы уничтожить магов и Храмы, если не брать в расчет Богов, достаточно фанатиков вроде отца Сиагрия, а для истребления человечества нужно немножко «поколдовать» над климатом и подождать несколько лет. Или проделать то же самое с воздухом — тогда ждать придется меньше.

Глупость какая-то, все эти страшные знамения, орды чудовищ, таинственные Вестники, способные подавлять любую магию. Точнее, любую, кроме столь же таинственной и непонятной Силы Мира, почему-то доступной лишь двум людям, смахивающей на заботливо подложенный в мышеловку сыр. Да еще темные, неясные изречения Богов. Честное слово, как в дешевом и безвкусном балагане…

Значит, люди нужны. Вроде бы их на что-то хотят спровоцировать. По крайней мере, лет пять назад мне доводилось казнить невинных в непокорной области, провоцируя восстание. Державе Атаргов оно помогло одним махом расправиться со всеми недовольными, а мне удалось обвинить в подготовке мятежа нескольких недругов. У иномировой Силы цели наверняка иные — просто провоцировать нас на мятеж против Храмов и государств, используя такие силы, как-то пошло, а главное, нерационально. Тогда зачем весь балаган? И почему кажется столь важным понять это? Ясно, почему: если не знаешь, чего хочет враг, не сможешь ему и противостоять. В том, что там, в Земле Ночи, упорно лезет в наш Мир враг, я давным-давно не сомневаюсь…

Размышления прерывает таинственное мерцание посреди камеры. Сначало едва заметное, оно становится все отчетливее. Нежно-зеленое, как солнечный свет, просвечивающий сквозь молодую листву. Интересно, откуда здесь, в Салванге Одиннадцатого месяца, молодая листва — не говоря уж о солнце.

Но это не листва. Посреди камеры плавно материализовывается Жаклин: когда сияние опадает, девчонка подходит ко мне, что-то делает… и кандалы с оглушительным лязгом падают на пол.

— Не волнуйся, — усмехается девчонка. — Они ничего не слышат.

У меня глаза лезут на лоб. От нее, «благой богини», я такой подлянки не ждал.

— Так ты их…

— Я — не твой Владыка, — отвечает девчонка и демонстрирует влажный розовый язычок. — Он бы и впрямь сотворил с вояками что-нибудь. Просто… Слышал одну забавную историю, как Аргелеб кружил головы рыбачкам?

Не удерживаюсь, хрюкаю со смеху. В Таваллене ходит легенда, что однажды Аргелеб пришел в мир, воплотился в простого человека. То есть, не совсем простого: с малых лет отличался силой, храбростью и красотой, спасал тавалленцев от разных неприятностей вроде распоясавшихся демонов и всемирного потопа, а когда Таваллену стала грозить засуха, пробил в скальной стене брешь, чтобы воды Эсмута вытекли на равнину. Естественно, все девчонки-рыбачки по нему сохли. На одном из праздников он сделал так, что каждая думала, будто с ним танцует именно она. Каждой сестре по серьгам. По-настоящему влюбился лишь в одну — эрхавенку Лауру, которая, надо же такому случиться, оказалась одним из воплощений Исмины. Кто не знает эту сказочку? Каждый год в городе Аргелеба вершатся костюмированные представления на эту тему, а уж сколько песен сочинили — жуть…

— Конечно, знаю. И что?

— Каждый из них сейчас думает, что к нему пришла женщина, которую он любил больше всего в жизни, и предложила руку и сердце. От такого и про устав, и про субординацию забудешь…

— А не услышат?

— Каждый будет слышать только Ее слова, а видеть лишь Ее. И так, пока мы не выйдем к Северным воротам.

— Но почему твоя магия действует, а наша нет?

— Не забывайте, что вы только пользуетесь Силой, а я — ее источник и ее повелительница. Где я — там Сила. Поэтому я и не могу пойти с вами: если со мной что-то случится, магии Исмины в Мире больше не будет. Спешите, здесь трудно держать заклинания даже мне.

— Другие тоже свободны? А Толлардо?

Нельзя сказать, что я так уж беспокоюсь за судьбу полковника, но он пытался нам помочь, да и вообще мужик ничего. Если можно убить врага — убей, но и если можно спасти друга — спаси.

— Толлардо я освободила первым. Он должен переговорить с однополчанами. Мне кажется, они помогут. Надо, чтобы открыли Северные ворота, приготовили сани с упряжкой, сложили продовольствие, стрелы, снадобья. Вместо дров будет горючая жидкость. Ее нужно куда меньше… В общем, сейчас вы все идете к Северным воротам, ваши вещи принесут.

— А если будет погоня?

— Я прикрою. На это сил хватит…

Как всегда в минуту опасности, мгновения словно растягиваются, я успеваю сделать все, что никогда бы не успел в обычном состоянии: пробежать мимо говорящего с фантомом стражника, с ловкостью бывалого карманника стянув висящую на поясе связку ключей, не мудрствуя лукаво, открыть остальные камеры (какие именно, безошибочно указывает Исмина), и вскоре мы все в сборе. Хлопает, открываясь, дверь, в лицо впивается холод, мы вываливаемся в ранние зимние сумерки, наполненные сонной тишиной и падающим с серо-синего неба пушистым снегом.

Темнеет быстро. Снегопад все усиливается, нам на руку — и меньше риска быть замеченными, и быстрее заметет следы. Правда, и нам будет непросто сориентироваться в снежной пелене. Но меня не тянет убивать этих дураков. Тем более не тянет погибать от их мечей или на от топора «коллеги»-палача. Не знаю, как исминианцам и Крейтону, а мне, Палачу Лиангхара, оскорбительно лишиться жизни от рук мелкого ублюдка-заплечника, у которого мозгов не больше, чем у клопа. «Коллега»!

— Пошли, — командует Жаклин. Мы беспрекословно ее слушаемся. Даже злючка Сати, на умственные способности которой я не надеялся.