Павел Буркин - Сила Мира

Тетрик собирается ответить, но перед глазами все плывет и неудержимо накатывает забытье. Слишком частое использование Силы Мира даром не дается.

В последний год Тетрик засыпал под разными крышами — от госпиталя Храма Аргелеба в Ствангаре до плачущего дождем неба. Но такой не видел ни разу. Высокая, но закопченная, сложенная из грубого, совсем не обработанного камня, причем не заметно ни малейших следов строительного раствора. «Это же пещера!» — соображает он. В воздухе плавает чад, пахнет сгоревшим углем, какими-то варевами. Тетрик чувствует себя голодным, как Твари Ночи, прошедшие Поле Последнего Дня.

— Лурро! Хуррэ гурст аргхаш, — звучит над головой, хрипловатый, грудной женский голос. — Сейчас дадут бульона, — поясняет она Тетрику по-эрхавенски. «Наверняка дали амулет-«толмач» — соображает Тетрик. — Я по-прежнему нужен».

К губам подносят выточенную из кости какого-то морского животного ложку, полную аппетитно пахнущего рыбного бульона. Сильная рука поддерживает Тетрика, помогает сесть. Превозмогая головокружение, обжигаясь, юноша проглатывает отвар — и чувствует, как по телу разливается приятное тепло. Когда стоящая на коленях зеленокожей сиделки миска пустеет, Тетрику хочется лишь одного — спать. Сиделка понимает: помогает устроиться поудобнее, потом опускается мгла: орка гасит глиняную плошку с жиром.

— Все грыземся, деремся, а как припрет — совсем одинаковые — что мы, что муурддо, — тихо сетует женщина, но Тетрик слышит. Впрочем, на обдумывание слов целительницы сил уже нет.

…Молодость и жажда жизни делают свое дело — Тетрик поправляется быстрее, чем ожидали орки. Может, люди лучше переносят ранения? Едва ли, иначе орки давно бы вымерли на этой суровой земле. Известно лишь, что помогла орочья магия: без нее рана на плече ни за что бы не затянулась так быстро. Прошло лишь две недели (может, месяц, но кто скажет наверняка в вечном мраке?), когда Шаргха, так звали целительницу, позволила выйти из пещеры.

Снаружи все по-прежнему, так же глухо шумит море, низко нависает мутное темное небо, чернеют обледенелые скалы, кое-где белеет снег. Но что-то изменилось в самом Тетрике. Магическая катастрофа больше не кажется необратимой. Если Сила Мира действует и здесь, на Севере, значит, с ее помощью можно штурмовать Врата. Нужны лишь люди… или орки, достаточно смелые, чтобы помочь. Чтобы уничтожить врата, нужно хоть ненадолго сдержать Тварей Ночи, которые наверняка бросятся спасать хозяев, и это не считая всяких там Вестников и самих хозяев Врат. Если и драконы помогут (а должны — гибель Мира означает и их смерть!), будет совсем хорошо.

Короче, нужна армия.

— …Я тебя не побеспокоил? — Голос Яллога, как всегда, спокоен, но доброжелателен.

— Яллог, как я тебе рад! — восклицает Тетрик. — Надо поговорить кое о чем важном. Я помог вам — помогите и вы мне. Врата — угроза и для вас тоже.

— Хочешь, чтобы мы послали с тобой ополчение кланов?

— Да, Яллог! Ты читаешь мои мысли.

— Совет Старейшин сегодня это как раз обсуждал. Я предлагал то, что предлагаешь ты. Но… мы решили по-другому. Я искренне тебе благодарен, Тетрик, но мы не можем рисковать нашим народом — мы последние орки на Мирфэйне.

— То есть, — непонимающе смотрит на него Тетрик. — Вы не поможете мне?

— Нет. Старейшины остальных кланов решили выдать тебя Хозяевам Врат, как только сможешь ходить — то есть уже сейчас. Они думают, что в обмен мы получим возможность воспользоваться Вратами, но мне удалось добиться, чтобы Сердце Дракона осталось у орков. Мы попытаемся натравить их на людей еще раз, угрожая его уничтожить. Если не получится… За последние века мы разработали заклятия, позволяющие народу вырваться из Мирфэйна в Миры, населенные орками. Сердце Дракона мешает его применению. По большому счету, тебя послали, чтобы ты принес его нам, а мы — уничтожили и освободились.

— Это предательство! — забывшись, восклицает Тетрик. — Отдай мне Сердце!

— За этим я и пришел, Тетрик. Держи.

— Ты нарушаешь решение старейшин?

— Во-первых, я сам старейшина, причем самый старший. Во-вторых, считаю, что если Сердце Мира просто покинет Острова, мы станем свободны и сможем уйти из Мира. А в-третьих… Не стоит начинать дорогу с преступления, а уничтожение Сердца и выдача тебя врагам — это преступления. Бери… и не держи на нас зла.

— Когда вы собираетесь привести заклятие в действие?

— До того, как Врата закроются, или ты их уничтожишь. Они открываются раз в несколько сот лет, и становится возможным приходить в наш Мир извне и покидать его. Обычно это время великих перемен.

— А сколько времени потребуется на подготовку?

— Зачем тебе? — удивляется Яллог. — Где-то три седмицы… недели, по-вашему. К концу вашего Двенадцатого месяца управимся.

— Мне нужно затем, чтобы ваши заклятия не сбили прицел, когда я пойду в последний бой.

— Ясно. Что ж, жаль, что все так получилось, — он протягивает небольшой кожаный мешочек, по тяжести и неповторимой магической ауре Тетрик понимает: старейшина не обманывает. — Пошли к лодке. Надеюсь, ты не держишь на меня зла…

— Надеюсь, мы не встретимся, как враги, — отвечает Тетрик.

Как он и ожидал, до берега недалеко. Юноша с опаской ступает в легкую кожаную лодочку-каяк. С помощью Яллога Тетрик спускается вниз — и вместе с легкой лодочкой качается на волнах. Большая волна плещет в лицо, обжигая холодом, но остальное тело влаги не чувствует.

— Она довезет тебя до вечных льдов, — поясняет Яллог. — Дальше придется идти пешком. Пока не отдалился от берега, опасайся наших. Другие станрейшины наверняка уже поняли, что Сердце украдено. В море-то они выйти не рискнут…

— А что будет с тобой?

— Ничего. Я равен им, а особого вреда похищение не нанесет. Да помогут тебе твои боги.

— А тебе — твои, Яллог, — неожиданно для себя произносит Тетрик.

Место, куда ударил меч скелета, ноет, когда приходится грести. Но это не первая и не последняя, и уж точно не самая сильная боль в жизни Тетрика. Хуже то, что орки отказались помогать — надежда лишь на драконов. Да еще на Аэллу — если, конечно, она доберется до цели. Тетрик вздыхает. Когда он оказался на свободе, страх за Аэ возвращается с новой силой, за остальных — тоже. Они наверняка уже пересекли Стылые холмы, значит, познакомились с Тварями Ночи, а то и с драконами. Какое счастье, что Сердце Дракона поможет вывести их из этой войны!

Сзади раздается всплеск. Тетрик оглядывается — и бледнеет: за ним на всех веслах мчатся четыре лодки, в которых не меньше двадцати орков. Большинство гребут, но кое-кто целится в него из странного лука, собранного из склеенных костяных пластин. Еще одна стрела свистит над головой, третья бьет в борт лодочки. Теплые сапоги и непромокаемые штаны спасают от ледяной воды, но утлый каяк сидит в воде все глубже, движется все медленнее. Скоро орки подберутся поближе — и если даже не застрелят, уж точно возьмут в плен и отберут Сердце. Тогда прощай, надежда на помощь драконов и успех у Врат!