Оксана Найман - Таинственный сон

— Я рассказала Мэтру Валидусу, что с тобой приключилось. Надеюсь, ты не злишься. Иначе он не хотел помогать… правда ведь, Мэтр? — Майя укоризненно посмотрела на старого лекаря. Тот только покачал головой.

— Мне нужно что-то твое, чтобы закончить лекарство. Я вынул паразита, но рану нужно обработать, — алхимик поставил котелок рядом со мной на стол. — Мне нужно что-то, несущее информацию о тебе, чтобы лекарство… м-м-м… хорошо прижилось.

— Это вещь или что? — я не совсем понимала, о чем он говорит.

— Возьмите ее волосы, Мэтр. Вон, какие они у нее. Прям так и говорят: «Эта девчонка — огненный маг».

Я посмотрела на Майю, потом на алхимика. Мне очень не хотелось обрезать волосы. Я так долго их растила. И вообще, может, это моя единственная гордость. Но, к моему сожалению, Мэтр почесал затылок и согласился.

— Лучше было бы, конечно, если бы это был глаз или палец…

Он выдержал паузу, явно ожидая нашей реакции.

— Ай, ну вас. Давай сюда свои волосы. Напряглись-то как. Уже и пошутить нельзя?

Наверное, за долгое время отшельнического образа жизни старый целитель приобрел специфическое чувство юмора. Или наоборот — потерял его. В общем, мы не оценили его шутку. Я уныло склонила голову перед старцем, который кряхтя, тупым ножом «отпиливал» мои драгоценные локоны. Я решила, что с таким инвентарем на модельную стрижку рассчитывать не приходится, так пусть уж обрезает покороче, под мальчика, хоть незаметно будет, что криво.

Валидус сложил все волосы в пучок и перевязал с одного конца. И медленно опустил весь «хвост» в котел. Я подумала, что все волосы туда не влезут. Котелок-то литра на два всего! Только локоны не опускались на дно, а просто растворялись в кипящей жиже, как только касались ее поверхности. В конце процедуры над сосудом поднялся огненнорыжий клуб пара.

— Мне теперь это пить? — неизвестно, из чего было это варево, но пить свои волосы мне не хотелось.

— Глупенькая, мы же порез лечим, а не расстройство.

С этими словами он начал медленно поливать черные засохшие края моей раны этой густой противной жижей. Кожа начала шипеть, а остатки крови пениться. Было не больно, но очень горячо. И пахло опять отвратительно. Это не таблетку выпить. Тут, похоже, все народные средства, — то есть зелья, отвары и эликсиры — имели ужасный аромат. Главное, чтобы лечили они лучше, чем выглядят. К моему счастью, зияющая борозда на моей груди стремительно стягивалась. И вскоре остался лишь шрам. Уродливый, конечно, но это лучше, чем гнить заживо.

Я хотела расслабиться и вздремнуть немного. Нужно же пациенту время на реабилитацию.

Однако стоило мне закрыть глаза, как лекарь, хлопнув в ладоши заявил:

— А теперь поговорим о цене.

— О цене чего?

— Не строй дурочку, — Майя ходила кругами по комнате. — О цене за спасение твоей жизни.

— И это должно быть что-то особенное, — Мэтр потирал руки. Как быстро он пришел в себя, однако.

— Ну, у меня есть немного золота, книга магии и меч, который из ножен не вытащить. Что я могу вам дать?

Мы все втроем задумались. Майя нашла решение первая.

— Отдай ему наручи.

— Что? Нет!

— А что за наручи? — Алхимик оживился еще больше.

— Это эльфийские наручи. Они дали их мне, когда я училась в академии. Без них я не могу колдовать. Я не могу их дать вам!

— Что за нонсенс. Если ты маг, то ты — маг. И этого ничто не отнимет. Дай-ка мне взглянуть.

Старик потянул свои сухие тонкие пальцы к моим запястьям. Пришлось снять наручи и дать ему. Со словами: «Какая прелесть. Посмотрим, посмотрим..» он утащил их куда-то в другую часть избушки.

Я могла только бросать гневные взгляды на Майю. Она пожала плечами, сказала, что мне нужно отдохнуть и скрылась за ширмой вслед за Мэтром Валидусом.

— Злыдни, — буркнула я и постаралась расслабиться и немного вздремнуть. За время пеших походов в этом мире я привыкла спать на твердой земле, так что на широком деревянном столе в теплом помещении я отключилась очень быстро.

Проснувшись, я сразу поняла, что что-то не так. Я лежала уже не в избушке Мэтра Валидуса, а в чьей-то квартире. Сперва я обрадовалась, что вернулась в свой мир, но мой вздох облегчения прервался, едва глаза привыкли к темноте, и я увидела, что нахожусь в совершенно незнакомом помещении. Это определенно был мой мир, но квартира, в которой я находилась, пребывала в полном запустении. Голые стены, паркет и всего одна только кровать, на которой и лежала я. Мне нужно было узнать, где я, поэтому я вскочила и начала бегать по комнатам в поисках каких-нибудь зацепок. Выглянула в окно, а там — чернота. Так темно, что не разглядеть ни двор, ни соседние дома. Это показалось мне подозрительным. Я сделала шаг назад и в темноте наступила на кипу бумаг. Трудно было что-то разглядеть, но я узнала в этой куче шершавую картонную папку, одну из тех, что нам давали на работе. Последний раз, когда я еще жила обычной жизнью, Клэр унесла домой пять таких. Это могло бы быть просто совпадением. Такие вещи часто используют при работе с документами, но, порывшись в бумагах, я нашла еще четыре. Теперь мне стало окончательно не по себе. Тут за спиной я услышала скрип.

— А, ты очнулась. Не зря я пришла.

Я обернулась на голос и увидела Клэр. Она выглядела точно так же, как и в тот раз, когда я очнулась в больнице, но я была так рада ее видеть, что не придала этому значения. Я бросилась к ней в объятия.

— Боже, Клэр, я так рада. Мне столько хочется тебе рассказать. Ты не поверишь! Решишь, наверное, что я спятила, но со мной столько всего происходило. Ты как тут без меня? Что с тобой?

Я думала, что моя старая подруга тоже будет рада мне, но на ее лице не дрогнул ни один мускул, когда я обняла ее. Я отступила. Глядя в ее холодные, безучастные глаза, мне стало совсем страшно.

— Кто ты? Что ты сделала с Клэр?

— Я? Ничего. Я — твоя подруга. И всегда ею была.

— Ты лжешь. Что это за место? Говори как есть!

Она расплылась в злорадной ухмылке и распростерла руки.

— Это место, где будет покоиться твое тело, пока я не наиграюсь с тобой в Сайкане.

— Откуда ты знаешь? Еще раз спрашиваю: кто ты? — я попятилась назад.

Клэр вдруг предстала предо мной в совсем ином свете. Как же это может быть? Я же знаю ее всю жизнь. Мы же вместе столько пережили. Мы же… Я схватилась за голову, пытаясь вспомнить хоть что-то из моего прошлого. Ничего. Пустота. И тьма. Я была уверена, что мы с Клэр друзья с детства, но не могла вспомнить ни одного дня, ни одного события. Я продолжала держаться руками за голову, когда Клэр подошла ко мне и, склонившись над моим ухом, начала тихонько говорить:

— Как неприятно, наверное, вдруг осознать, что вся твоя жизнь пуста и нечего даже вспомнить… да? Не печалься, но все твои мысли, чувства и воспоминания — всего лишь иллюзия. Продукт чьей-то магической практики. Ах, да, — моей, видимо.