Оксана Найман - Таинственный сон

— Горлак, а есть их можно? — на самом деле мне очень хотелось унести хоть что-то в качестве трофея от моей первой победы.

— Да все можно есть же. Если никто не брезгует же. Я бы сам не прочь попробовать, что за зверь такой диковинный. Ха-ха, — гном похлопал себя по животу и кивнул своим помощникам.

Те быстренько подсуетились, и через час все ценные части туши были погружены в повозку.

— Поедим, когда спустимся же. Перевал опасен и без этих тварей.

Мы с девчонками тоже залезли в повозку и продолжили путь. Всю дорогу я начищала свой клинок. Я знала, что если уберу его сейчас в ножны, то потом неизвестно когда представится возможность его рассмотреть. Да и оставлять его тухнуть в крови не хотелось. Все же он опять мне жизнь спас. Я с каким-то новым восторженным чувством протирала сияющее лезвие. Рукоять из чистой кожи приятно ложилась в ладонь. Держать такое оружие — одно удовольствие. Легкий и острый, как бритва, клинок жил своей жизнью, когда позволял вытащить себя из ножен. Но в тоже время, я чувствовала, как он становится частью моей руки и направляет меня. Света фонаря в повозке едва хватало, чтобы разглядеть мои руки, но я заметила на лезвии какую-то надпись.

— Эй, девчонки, посмотрите. Тут что-то написано. Не могу прочитать.

Адора и Майя придвинулись ближе. Надпись слегка засветилась и погасла.

— Вы видели это? Что тут написано?

— Это на драконьем языке, — Адора осторожно взяла клинок, — сейчас посмотрим.

Она замолчала и стала вглядываться.

— Э-э-э… неожиданно.

— Что там? Пророчество? Инструкция по использованию?

— Тут написано: «Не умеешь полировать лезвие, оставь это профессионалам».

— Чего?

Вот это было на самом деле неожиданно. Тут надпись засветилась еще раз. Я заметила, что буквы меняются, хоть и не понимала их значения.

— «Не „Чего?“ а отдай меня той, что сидит справа, она знает, что делать», — Адора посмотрела на меня и на Майю, сидящую справа. — Кажется, он говорит про тебя.

— Говорящий меч — это что-то новенькое. Ну, раз он хочет, то я его почищу. У меня тут есть кое-что для этого дела, — Майя достала из своей сумки какие-то баночки с кремами, особые ткани для полировки и точильный камень. И собиралась взять меч.

— Стой, тут что-то еще, — Адора поднесла клинок к свету. — «Точить меня вздумала, женщина? Я тебе кто? Нож для колбасы? Полируй меня полностью, а точить будешь свои зуботычки».

Мы переглянулись.

— Может, он проклятый? Что-то дерзкий слишком для легендарного артефакта.

— Да уж… Ну, ты его отполируй, может, и подобреет. Глядишь, и расскажет нам о себе.

На том и порешили. Майя села под фонарем и начала неспешно приводить клинок в порядок. Мы с Адорой устроились в противоположном углу, накрылись шкурами и, пригревшись, окунулись в сон.

Утро началось вполне прилично. Мы проснулись, когда караван остановился. За ночь гномы перевезли нас через перевал, и вокруг снова расстилался густой лес. Воздух был чист и свеж. Чудесно. Завтракали мы вчерашней добычей. Нет ничего прекраснее, чем закидать в желудок до отказа свежего, жареного на костре мяса. Недаром все так любят шашлыки. Лучшая еда для человека.

Я уже потеряла ход времени, когда мы, наконец, добрались до Медной Горы. Все были жутко уставшие и замученные. Ну, говоря «все», я имею в виду себя, Адору и Майю. Гномов дорога, похоже, совсем не утомляла. Они так бодро высыпали из повозок и покатились к воротам, будто и не тряслись неделю в дороге. Как и ожидалось, гномья цитадель «Медная Гора» находилась прямо в скале. Они не стали заморачиваться с дизайном. Просто прорубили в горе ворота, коридоры и залы. Горлак постучал в дубовые ворота. Последовала тишина. Затем он что-то прошептал в замочную скважину, и послышался скрип старых железных петель. На той стороне двое бородатых мужичков в шлемах угрюмо предложили нам войти. Скорее всего, они занервничали, когда увидели на пороге своей крепости чужаков. Не мудрено. Внутри царил полумрак. Кое-где горели факелы, но этого явно не хватало, чтобы осветить подземную залу. Я ожидала от логова гномов суматохи и шума. Чем они должны заниматься? Ковать и копать. А эти занятия не самые тихие. Все замерли на пороге, ожидая чего-то. Один из стражников скрылся в темноте, а через несколько минут по каменному полу застучали торопливые каблучки. К нам приближалась взволнованная женщина-гном. Да. Именно так. Женщина-гном. Я догадывалась, что они существуют. Не могли не существовать! Только никто их толком не описывал никогда. Я ожидала толстую низкую бабенку с бородой и в кузнечном фартуке, но мои догадки не подтвердились. К нам приблизилось вполне миловидное создание. Ростом мне по пояс — само собой — девушка или женщина в грязно-коричневом платье остановилась от нас на расстоянии вытянутой руки. Видимо, она тоже опасалась незнакомцев. Тень откуда-то сбоку закрывала ее лицо. Видно было только, как маленькие пухлые ручки теребят в руках какую-то тряпочку. И коса. Коса у нее была шикарная. Толстая, — с мой кулак толщиной, и длинная до колен. Когда гномка остановилась, Горлак, сняв свой шлем, направился к прямиком к ней. Они перекинулись парой тихих фраз. После чего хозяйка пригласила нас следовать за ней.

Место, где обитали гномы, было просто потрясающим. Все вырезано из камня. Буквально единое целое со старой горой. Разглядывая стены и потолки, которые уходили на много метров наверх в черноту, я то и дело задумывалась, что тут не обошлось без магии. Или гномы просто знают что-то, чего не знают другие. И все же было слишком тихо. Я была в полной уверенности, что за нами наблюдают, но не могла разглядеть ни одного стражника или прислужника. Кругом в поле зрения попадали мрачные неосвященные углы, куда мог спрятаться любой желающий подслушать или подсмотреть. Оттуда-то, я думала, и следят за нами.

Хозяйка привела нас в уютную небольшую комнатку с камином. Посреди комнаты стоял стол с разными склянками, реагентами и ингредиентами для зельеварения. В центре стола большое круглое блюдо, впалое, будто специально вдавленное в стол. Зачем оно, интересно?

Горлак указал нам на длинную, вдоль стены, скамью. Мы сели и приготовились слушать. Гном сел рядом с нами. Хозяйка облокотилась на стол и скрестила руки на груди. Теперь света от очага хватало, чтобы я могла разглядеть ее лицо. У нее были крупные черты лица, пухлые щеки и большие миндалевидные глаза. Зеленые. Она щурилась и вглядывалась в наши лица.

— Значит, вы прибыли на Медную Гору, чтобы исследовать некий артефакт? Так? — Она сурово посмотрела на Горлака: — Это очень опрометчивое решение, учитывая сложившуюся ситуацию.

— Они могут нам помочь же, Та’Анта. На этот раз я уверен в этом. Сама посмотри, что у них же. Это просто невероятно.