Оксана Найман - Таинственный сон

— А теперь, когда ты осталась без магического усилителя, сила меча подавляет твои магические способности. Это не к добру, — Адора кусала кончик ногтя. По ее лицу было видно, что она напряженно размышляет. А я просто сидела, закутавшись в чью-то шкуру, и наблюдала за ней. Все гномы и Майя тоже давно переоделись во что потеплее, а сестра будто и не мерзла вообще.

— Моя броня зачарована поддерживать температуру тела на определенном уровне. Маги — народ не слишком выносливый, а это гарантирует, что я не замерзну насмерть где-нибудь в горах.

— Ты опять?

Похоже, сестра опять читала мои мысли. Но я уже даже не сердилась. Волей неволей свыкнешься с этим, если каждый второй в твою голову лезет.

— А я что? Я ничего.

— Хоть броню-то покажи, а то вся закуталась с ног до головы в балахон свой.

Адора перестала ходить кругами и остановилась напротив меня. Поглядев по сторонам, она медленно расстегнула плащ. Под ним блестел черный панцирь. Я подошла посмотреть поближе. На ощупь броня была кожаная. Только странная очень. И твердая, как скала, и мягкая, как человеческое тело. И черная, как ночь. Я сразу подумала про дракона. Не из его ли шкуры сшита. Посмотрела сестре в лицо. Та поджала губы и отвернулась. Ну, точно — из Тор Анира шкуры. Не к добру это. Тут в дверь постучали. Сестра резко запахнула плащ. Это была Майя. Она звала нас на обед. И мы пошли. А что еще делать на корабле? Болтаться по палубе, спать и есть.

Я уже совсем потеряла счет времени, когда мы наконец причалили к берегу. Там, где мы высадились, было намного холоднее, чем в море. Стоило ступить на хрустящий снег, как неведомый морозный зверь опутал нас своими щупальцами. Я поплотнее запахнула шубу. Гномы щедро спонсировали нас меховой одеждой. Только, вот, по какой-то причине на шубах и плащах не было пуговиц. На молнии тут и рассчитывать не приходилось, но вот банальные пуговицы могли бы и быть. Вскоре Горлак со своей командой выгрузил припасы, вывел из трюма корабля маленьких рослых лошадок, и мы тронулись. Широкие копыта тягунов с хрустом проваливались в снег. Но лошадки шли, и повозки, полные гномов и тюков со всевозможным скарбом, медленно поднимались в гору. Нам нужно было перейти через заснеженный перевал, и уже вскоре должны были показаться подземные ходы Медной Горы.

Шествие затрудняла буря, которая началась, едва мы дошли до середины перевала. И как всегда: беда не приходит одна. Среди бушующего ветра и сбивающей с ног ледяной крошки, которая коварно колола лицо, начали мелькать чьи-то силуэты. Мы с девчонками слезли с обоза и приготовились отбиваться. Гномы встали защищать лошадей. Нас окружали, но из-за бурана трудно было разобрать, с кем мы имеем дело. В ушах стоял шум. Горлак что-то кричал нам, но мы не слышали. Я видела, как один гном побежал к нам вдоль нашего маленького каравана. Ему оставалось пробежать всего пару шагов, но злой рок настиг его раньше. Из-за стены снега и ветра на гнома бросилась огромная белая тварь. В мгновение ока что-то пушистое выпрыгнуло из неоткуда, схватило несчастного гнома за голову, и снова исчезло в ледяной завесе. От бедолаги остался только его топор. Я не на шутку перепугалась. Быть разодранной в клочья неведомо чем посреди снежной пустыни — как-то не входило в мои планы на будущее. Я выглянула из-за повозки. Гномы больше не решались с нами связаться. И понятно почему. Похоже, что неведомые звери охотились на одиночек, а небольшие группы обходили стороной. Или просто ждали чего-то.

Только вот, что за животное такое, которое может в считанные секунды утащить в небытие закованного в броню гнома, который вместе с экипировкой будет весить килограмм двести?

Напряжение все нарастало. Никто не рисковал двинуться с места. Адора прижалась к повозке. Майя рядом крепко сжимала рукоятки своих клинков. Даже сквозь шум ветра я слышала, как скрепит кожа ее перчаток. Но делать-то что-то надо было. В голове крутились разные мысли. Надо дать бой. Броситься вперед, размахивая мечом направо и налево. Нет. Это плохая идея. Пусть лучше Адора наколдует что-нибудь неубиваемое, и оно пойдет и разберется — что к чему. Только вот она, похоже, от страха не может даже моргнуть. Значит, остается ждать. От меня самой толку тоже немного. Майя будто превратилась в статую. Замерла, слегка присев, и будто не дышала даже. Так прошло несколько минут. По крайней мере, так мне казалось. Время, казалось, остановилось. Каким-то внутренним чутьем я почувствовала, что что-то приближается. Вот сейчас сквозь завесу снега на нас прыгнет неведомое чудище. И что тогда? Я прижала к себе меч. Как будто он мог прикрыть меня от неминуемого нападения. Я почувствовала, как по спине покатилась струйка холодного пота. Напряжение просто разрывало меня на части. Я заметила, как сквозь снег к нам приближается что-то огромное. Стремительно и неумолимо. Через секунду прямо на меня прыгнуло то самое существо, что утащило гнома. Я сама не знаю, как так вышло, но в эту секунду я выхватила свой меч из ножен. Зверь летел прямо на меня, выпустив когти и оскалив зубы. Но добыча ему не досталась. Я молниеносно рассекла воздух своим клинком, а вместе с ним и тело зверя. Безжизненная туша тяжело свалилась на снег. Меня и моих спутниц забрызгало кровью. Я стояла над поверженным врагом. Это был шок. Кровь густыми каплями спадала с меча.

На несколько секунд повисло молчание. А потом меня прорвало.

— Нет, вы это видели?! Видели — как я его?! Он летел, а потом я так красиво его положила! Коварный гад! Ха-ха! Это просто бомба! Я — мастер клинка!

Я скакала и размахивала мечом. Адора и Майя смотрели на меня как на сумасшедшую, но мне было всё равно. Я победила. Я всех спасла. Я герой!

— Хочу собрать трофеи. Ожерелье там из зубов или глазик на память, — я потянулась к зверю, но меня схватили под руки и оттащили назад.

— Не сходи с ума, — Майя крепко и грубо держала меня. — Неизвестно, что сейчас будет. Может его сородичи придут мстить.

Но вокруг все оставалось тихо. Даже метель куда-то исчезла. Будто в момент, как снежный охотник был повержен, кто-то выключил непогоду. Теперь вершины гор над нашими головами идеально просматривались.

— Ну, хоть мяса кусок можно оттяпать? Вдруг он вкусный, этот зверь?

— Тебе лишь бы поесть, — Адора обошла монстра кругом и случайно наступила в кровь. — Фу! Мерзость.

Тут подоспел Горлак с парой своих ребят. Увидев добычу, они слегка оторопели. Огромный волосатый монстр, похожий на саблезубого тигра, бесформенной кучей лежал в кругу окровавленного снега.

— Да уж. Не ожидал я от вас же такой прыти, дамочки, — он поглаживал бороду. — Судя по всему это — снежный кугуар. Я слышал о них, но встречаю впервые. Опасные тут места. Надо бы побыстрее уходить.