Ариадна Краснопёрова - Синяя бабочка плетельщика судеб

— Что-то не так?

— С-сволочь! Знал же?

— Ну, это сложно не заметить… А в чём проблема?

Я просто чуть повернул голову и мрачно на него посмотрел.

— Оу! — Ашер округлил глаза. — Так ты не знал…

Тут же чувствительность вернулась в норму, и я на себе ощутил всю прелесть кипятка. Нет, больно не было… Показалось, будто меня голышом на снег выкинули. А в следующее мгновение я уже потерял сознание.

Очнулся я тут же, в пещере.

— Эгей, неженка! — позвал склонившийся надо мной Ашер. — Подъём!

— Только если ты не при исполнении, — шепнул я, боясь пошевелиться.

И было чего бояться: как только я это сделал, все нервные окончания словно с ума посходили, стремясь доложить мозгу о том, что с ними случилось. Спасибо, я и без вас догадался, можете помолчать?..

— А вот это уже как захочешь, — покачал головой Смерть. Кстати, он уже был полностью одет. Либо я провалялся очень долго, либо он облачается с помощью магии. — Ну так как, будешь помирать?

Я чуть качнул головой.

— Ну, тогда пошли лечиться, — деловито сказал он, подхватывая меня на руки. Я распахнул рот, чтобы закричать, но не успел — упал в обморок от болевого шока. От этого, кстати, и помереть недолго… Ну, тут у Ашера всё на мази.

Конечно, нам влетело. Мне достался только усталый взгляд, а вот Смерти, как старшему и, теоретически, более мудрому, проехались по мозгам со всей тщательностью. Тот, кажется, что-то усвоил и даже стыдливо потупился. Я же, искупавшись в синей жидкости, решил, что приключений на сегодня вполне достаточно и сел учить сильфийский. Даже на обед не пошёл.

Нафиг-нафиг, как говорится. Тут у меня может только мозг взорваться, да и то не буквально.

Но всё оказалось не так уж плохо: сильфийский отличался только письменностью, а все слова были наши… Ну, почти все. Существовали какие-то архаизмы, да и произношение некоторых слов было не таким, но он всё равно был проще языка Солнечной империи, на котором я знаю три ругательства и предлог, или Соладоров, на котором я даже послать куда подальше не могу.

Писать пока не получалось — всё не удавалось проткнуть бумагу настолько точно, чтобы высвободить нужное количество краски и сделать правильный оттенок. Да и с грамматикой я только что познакомился. Но читал я вполне бодро, как по мне…

Хотя Гекката хихикала на заднем плане. Но это уже её проблемы.

На ужин я всё-таки решил пойти. Посадил Тревора на плечо, помолился неведомой Харухи, чтобы меня в этот раз хотя бы не сварили, и пошёл. И на первый взгляд всё казалось вполне тихим, мирным… Эрни мечтал о чём-то своём, алхимичьем, иногда смешно проводя ушами. Фани добыла ещё одно платье и в целом выглядела как-то поспокойнее. Ашер меланхолично жевал… Гуахаро как бы присутствовал. И даже Тревор вела себя прилично на своём стуле.

И тут грянул гром.

Буквально.

Близко-близко, в метре от окна.

И ещё. И ещё.

Грохотало так, что я не слышал собственных мыслей, не то ли что мог докричаться до кого-то другого. Вспышки следовали одна за одной, ослепляя.

Пауза.

Я осторожно поднял голову, поворачиваясь к окну.

А в него с силой ударилась вода, словно мы внезапно оказались под водопадом. Под очень высоким водопадом. Снаружи зашумело так, что не оставалось сомнений — всё, что было на улице, смыто.

— Что происходит?! Гекката! — крикнул Гуахаро.

— Я не… Сбой систем климат-контроля. Машины словно посходили с ума, они меня не слушаются.

— Отключи всё, — предложил Ашер. — Такая буря рассосётся без поддержки…

— Уже пытаюсь. Но грозовой фронт собрался серьёзный, нужно разгонять. А для этого мне нужны действующие системы климат-контроля.

— Перекидывай часть мощности на меня, — забормотал Гуахаро, плавно поднимаясь в воздух и проходя сквозь потолок. — Пробей пятый сегмент, там ошибка…

Прислушавшись немного, я решил выбраться из-под стола. Вроде бы, молнии закончились, а дождь стёкла не пробьёт… И нет, я сюда чисто за Тревором забрался, не надо тут. Она так испугалась, что грохнулась в обморок, едва спустившись со стула.

Успокаивающе поглаживая мышку, я подошёл к окну, а за ним… Ничего. В смысле, тёмно-серая, переливчатая муть, но даже очертаний крепостной стены отсюда видно не было. Вообще ничего. Ни неба, ни земли. Будто действительно водопад.

— Эм… Надеюсь, это случилось не из-за того, что я утром вызывал грозу? — нервно пошутил я.

Взгляд Ашера был почти убийственным.

Почти — потому что я выжил.

Но чуть об этом не пожалел.

Когда за окном грохнуло, Эрни мгновенно вспомнил о неудачливом маге, который пытался вызвать дождь, но вместо воды с неба посыпались камни. Он был мальчиком умным, с богатым воображением и после таких рассказов под лучиной нормально спать не мог почти месяц.

Наверное поэтому он оказался под столом до того, как осознал происходящее. А когда осознал… лучше не стало.

Эрни прижал уши к голове, чувствуя, как каждый удар грома проникает сквозь них в самое его нутро, заставляя дрожать. Нет, он не испугался… Люди боятся неизвестности, боятся боли, боятся смерти… Страх — это спокойное чувство, он забирается липкими щупальцами через глотку, превращает тебя в бледную потную статую.

А это был ужас.

Эрни слышал голоса. Кажется, Ашер и Гуахаро… Волчонок недолго знал императора, но он не мог даже представить, что спокойный, меланхоличный, существующий словно в ином пространстве Гуахаро может так кричать.

Грохот стих. Эрни медленно отнял руки от ушей. Кажется, за окном был целый водопад, но по сравнению с громом он казался тихим шёпотом. И в этой тишине особо громко раздался смешок Морина:

— Эм… Надеюсь, это случилось не из-за того, что я утром вызывал грозу?

Оу.

У Эрни случился коллапс мозга, начисто выгнавший все страхи. С одной стороны, картинка мудрого учителя, купающегося в зимнем ручье, плохо сочеталась с такими вот ошибками… С другой стороны, мудрость его учителя доходила до таких высот, что он покусал за ухо некроманта, чтобы Эрни не было так неловко. Наверное, его ошибки носили вот такой вот характер. Или нет?

— Тебе никогда не говорили не играть с силами, о которых ничего не знаешь? — раздался тихий голос Ашера. Волчонок не верил, что это сама Смерть. Подумаешь, мертвечиной воняет… Наверное, просто некромант. По легендам, они тысячелетиями живут, мог и спастись во времена Чёрной Смерти, подружившись с её создателем.

Волчонок огляделся и решил, что вылезать пока рано. Это Морин с императорами и древними некромантами на равных уши грызёт, а ему могут хвост отрастить. Розовый. Нечаянно. Так что, пожалуй, он лучше стянет во-о-он тот край скатерти, чтобы закрыть обзор, возмёт вот эту курочку и кубок виноградным соком. Ну не голодать же ему в ожидании, пока буря утихнет?..