Астемир Суншев - Хроники Загруса: Принцип Ящерицы

Управляющий пошел исполнять сказанное, а Альтаир направился следом, по пути остановившись на углу здания. За углом, у столбов, поддерживающих навес перед входом, были привязаны две лошади, очевидно принадлежащие двум мертвецам, лежащим в луже крови. Альтаир отвязал одну из них, и осторожно двинулся к воротам, ведя ее под уздцы, ориентируясь на свет факела. Эйфория от недавнего сражения прошла, уступив место колючей боли, разливающейся по всей руке. Спрятав меч в ножны, Альтаир прижал раненую правую руку к груди и морщился при каждом движении.

- Путь свободен, - подходя навстречу, сказал Рилл.

Серый конь зафыркал и мотнул головой. Альтаир успокаивающе похлопал его по шее.

- Рилл, а как же ты? - спросил он, проходя ближе к открытой большой дверце, неподалеку от ворот. - Тебя ведь обвинят в соучастии...

Рилл остановился за его спиной.

- За меня не беспокойтесь, сэр, - отмахнулся управляющий, - я как-нибудь выкручусь. Сейчас главное - ваша безопасность. Вам как можно скорее нужно отправляться в путь, особенно теперь, после того как...

Он не договорил. Внезапно послышался свист, затеем удар, и широкий клинок вышел прямо из груди Рилла Айдела, роняя капли крови на его плащ. Щеки управляющего затряслись, он с удивлением уставился на грудь и широко раскрыл рот в немом крике.

- НЕТ!!! - завопил Альтаир, и, отпустив поводья, бросился вперед.

Управляющий грузно повалился набок, и за ним показался силуэт Эдвира. Факел, описав короткую дугу, упал рядом с Риллом, успев осветить искаженное яростью лицо имперского следователя. Рука сама потянулась к мечу, и подскочив, Альтаир набросился на Эдвира, беспорядочно рубя. Следователь визгливо закричал, пятясь назад и пытаясь защититься окровавленным мечом. Он хотел было что-то произнести, но не успел. Альтаир отбил его неуклюжий удар, отбросив руку с зажатым в ней оружием, затем ткнул своим клинком Эдвиру прямо в лицо. Лезвие, ломая зубы, проткнуло язык следователя и легко вышло из затылка. Имперский следователь задрожал, смешно болтая руками, но Альтаиру было не до смеха. Вытащив меч, он нанес еще один удар, намереваясь снести голову противнику, однако немного промахнулся. Клинок угодил в плечо, с отвратительным хрустом разрубая кости и застревая глубоко внутри. Эдвир дико, нечеловечески замычал, но Альтаир, взревев, заглушил этот страшный звук. Парень с трудом освободил свой меч, уперев ногой в грудь Эдвира. Факел при падении не потух, и Альтаир легко отыскал тело управляющего. Подскочив к нему, Альтаир бросился на колени, и схватил Рилла за массивное плечо, перевернул его на спину. Кровь обильно заливала всю грудь управляющего, тонкие струйки расходились в разные стороны по земле.

- Рилл! Рилл! Держись! - тяжело дыша, шептал Альтаир, молясь о том, чтобы управляющий открыл глаза.

Напрасно...

ТОРГОВКА СЕКРЕТАМИ.

Первые два дня, прошедшие в бесконечном ожидании, ползли словно века. Айала практически не покидала своей комнаты, лишь один раз в день спускаясь поесть. Ее жгло нетерпение и разочарование.

"И где эта сука? Долго мне ее еще ждать?" - эти вопросы она задавала себе каждые полчаса.

Весь третий день Айала просидела в общем зале, попивая пиво и не сводя глаз с дверей. С каждым часом, народу в "Потухший факел" прибывало все больше. После обеда заглянули гвардейцы из дневного патруля, за ними потянулись рабочие с квартала ремесленников и те крестьяне, которые могли себе позволить посиделку в трактире. Однако самое веселье началось вечером, с наступлением темноты. Зал трещал по швам. Мешанина звуков и запахов разносилась по всей улице, на которой стоял "Потухший факел". Айала, как обычно, заняла привычное место у стойки. Держа бокал пива в руке, она лениво осматривала разношерстных посетителей. Сразу несколько шлюх обхаживали одного заморского купца, за столиком неподалеку от стойки. Лишившийся работы подмастерье кузнеца, заливал свое горе, сидя в одиночестве в углу. Одетый во все белое ученый занял место у камина, тщетно пытаясь сосредоточиться, склонившись над стопкой бумаг. Трактирщик изредка бросал на девушку взгляды, в перерывах между обслуживанием клиентов. Айала понимала его - невооруженным глазом видно, что она кого-то с нетерпением ждет. Она допила остатки пива, поставила стакан, и со вздохом поднялась на ноги. Затем, подумав немного, уселась обратно и заказала еще стакан. Так она просидела до глубокой ночи, пока в зале не осталось никого, кроме нее и вечно раздраженного трактирщика. Он еще оставался на своем посту, когда Айала решила отправиться спать. Девушка прошла к лестнице, обходя столики, и стараясь не шататься - выпитое пиво давало о себе знать. Поднявшись, она наткнулась на обнявшуюся пару. Эти двое целовались с такой энергией и страстью, что казалось, будто они намерены съесть друг друга. Они снимали комнату напротив.

"И чего им не заняться этим в своей кровати?"

Айала протиснулась мимо них - девушка приоткрыла один глаз, и, не прекращая поцелуя, скользнула взглядом по нарушительнице их уединения. Айала оставила их за спиной, и, повозившись с замком, открыла дверь и ступила в комнату. Закрыла дверь, отрезав звуки целующейся пары, а также большую часть шума, доносившегося с общего зала, где трактирщик прибирал столики. Айала со вздохом отстегнула плащ, набросила его на спинку кровати, и, усевшись на большой деревянный сундук, принялась стягивать сапоги. Она уже справилась с одним, и взялась было за шнуровку второго, как услышала, а скорее почувствовала, что в комнате находится кто-то еще. Даже днем, свет с большим трудом проникал в маленькое грязное окно этой комнаты, а в такую безлунную ночь как эта, и вовсе - хоть глаза выколи. Она и на сундук уселась лишь потому, что тот стоял справа от двери, и его необязательно было увидеть. Звук исходил из дальнего угла. Айала не стала определяться, что почуяла неладное, продолжила как ни в чем ни бывало возиться с сапогом. Расшнуровав его, она сделала быстрое, но тихое движение, и тут же сжала рукоять своего маленького арбалета. Второй рукой она потянулась к шее, туда, где покоилась ее волшебная повязка. Девушка едва успела ее натянуть, как тут же заметила, что незваный гость уже совсем рядом. Парень, чуть старше двадцати, с большим ножом в руке осторожно двигался на нее, смешно прищурив глаза, пытаясь разглядеть свою жертву. Айала подскочила - ночной посетитель ее услышал и рванулся к ней. Девушка выбросила руку вперед, и спустила тетиву. Болт угодил парню прямо в нос, его голову отбросило назад, он засеменил ногами, пятясь, и затем, врезавшись в стену, сполз на пол. Кровь хлестала из раны, рука умирающего тряслась так, что зажатый в руке нож, стучал по полу. Сзади Айалы послышался громкий треск - дверь слетела с петель и, ударившись о стену, упала на пол с жутким грохотом. Разворачиваясь, Айала выхватила свой кинжал, висящий у пояса. И как раз вовремя - сладкая парочка, целующаяся у лестницы, теперь находилась в комнате воровки, с оружием в руках. У девушки, помимо короткого меча, имелся факел, и Айала вскрикнула от ярчайшей вспышки, на миг ослепившей ее. Левой рукой она смахнула с глаз повязку, а правой отбила выпад парня. Перед ее глазами все еще пылали красные огоньки, и она отбивалась интуитивно. К счастью, успешно. Ударом короткого меча, парень расколол спинку кровати, щепки полетели во все стороны, одна чуть не угодила в глаз Айале. Воровке повезло - двое нападавших больше мешали друг другу в тесном пространстве. Айала ногой остановила атакующий порыв нападающего, попав ему в голень, а кинжалом рубанула девушку, ориентируюсь на свет факела. Судя по громкому визгу, она попала. Факел, смазанным пятном отлетел к стене, обдав Айалу жаром.