Астемир Суншев - Хроники Загруса: Принцип Ящерицы

Они двигались все дальше, обращая на себя внимание многочисленных прохожих, в основном тем, что в своей красивой и чистой одежде выглядели крайне нелепо.

- Извини, но как ты сумел заплатить налог? - поинтересовалась Кристина.

- За меня заплатил один человек, - ответил лейтенант. - Тот самый, к которому мы направляемся. Его зовут Кейтер. Просто Кейтер. Этот человек, многое сделал для меня, на многое раскрыл глаза. Главное, - он объяснил мне, что мир не делится на черное и белое. Сам Кейтер зарабатывает на жизнь не совсем законным путем, поэтому, я не могу ничего о нем сказать капитану Ливису или принцу. Но, я уверен, что поговорить с ним стоит. Этот человек знает многое, не исключено, что он сможет пролить свет на то, что творится в последнее время.

- Я очень рада, что ты решил взять меня с собой, - сказала девушка, и послала Рику воздушный поцелуй.

- Мы пришли, - лейтенант указал на двухэтажный деревянный дом, возвышающийся над окружающими постройками. Эта улица была немного почище, чем предыдущие, хотя, огромная мутноватая лужа прямо посреди дороги - страшно воняла. Прохожих и здесь хватало, несколько человек стояли у начала улицы на углу, неподалеку от них, лежал человек, и поначалу, Кристина подумала, что он мертв, однако тот лишь крепко спал, сраженный изрядным количеством дешевого вина. Другие, спешили по каким-то делам, обходя лужу и пьяницу, и все без исключения бросали подозрительные взгляды на Кристину и Рика. Ребята, стоявшие на углу, не показались Кристине особо законопослушными, однако, никто не рискнул к ним пристать. Они перешли дорогу, и Рик дернул за цепочку, висящую у двери дома Кейтера. Ждать пришлось довольно долго. Наконец, дверь отворилась, и на пороге возник здоровенный парень, с секирой у пояса.

- А, это ты, Рик, - хмурое лицо парня сразу разгладилось. - Проходите.

Парень окинул Кристину любопытным взглядом, и посторонился, пропуская гостей в дом.

- Он у себя, - сказал охранник, и указал рукой на лестницу.

Лестница с лакированными перилами, располагалась напротив двери. Слева и справа от нее, стояли небольшие серые диванчики, к одному из которых вернулся охранник. Там же, слева, виднелась дверь, и, судя по запахам, шедшим с той стороны - вела эта дверь на кухню. Кристина продолжала с любопытством осматриваться, пока они поднимались по лестнице, не издавшей ни малейшего скрипа.

- А чем конкретно занимается твой знакомый? - шепнула она.

- Сейчас, насколько я знаю, он занимается организацией подпольных кулачных боев, - ответил Рик.

- Поправь меня, если ошибаюсь, - сказала Кристина, - но ведь кулачные бои разрешены законами империи...

- Да, но на то чтобы организовать легальный бойцовский клуб, требуется немало разрешений, и еще больше золота, чтобы их получить... - сказал Рик. - И вообще, я плохо в этом разбираюсь, так что можешь не спрашивать.

Наверху, лейтенант повел девушку направо, к большой старинной двери, у которой стояли сразу два охранника. Они, молча кивнули Рику - очевидно, лейтенант Сэмбрел был частым гостем в этом доме, мог не объясняться ни с кем.

- Он один? - спросил Рик, прежде чем постучать.

Один из охранников снова кивнул, и лейтенант негромко постучал в дверь.

- Войдите!

Рик открыл дверь, и заглянул в комнату.

- Можно?

- Рикард! Мой мальчик! - из-за большого письменного стола поднялся крупный мужчина лет пятидесяти, с очень пышными рыжеватыми усами.

- Я тут не один, - сказал лейтенант, пропуская Кристину вперед.

- Заметил, заметил, - окидывая девушку взглядом, произнес Кейтер. - О Боги, какая милашка! Ну наконец-то я увидел тебя с девушкой, Рикард! Давно пора.

У Кейтера были густые брови, нос картошкой, и солидное брюшко. Остатки рыжих волос облепили череп по бокам, оставляя голую середину. На мужчине был надет серый дублет, поверх которого накинута жилетка, и черные широкие штаны. Рик заметно покраснел, и представил Кристину своему приятелю.

- Как продвигается...дело? - спросил лейтенант, вслед за Кристиной занимая предложенное хозяином дома кресло. - Не волнуйся, она друг.

- Не сомневаюсь, мой мальчик, - подмигнув, сказал Кейтер. - Я знаю, что ты не стал бы приводить сюда человека, не заслуживающего доверия, - он подмигнул еще раз, - а что касается моего дела, то все хорошо, спасибо. Но у вас, я смотрю, гораздо веселее!

- Слышал уже, - Рик не спрашивал, а утверждал.

- А как же, слышал... - сказал Кейтер. - Одну минуточку. Марк!

В этот же миг, на пороге возник охранник. Кейтер распорядился, чтобы принесли вино и закуски.

- Ну-с, - глядя на Кристину, сказал хозяин дома. - Должно быть, ты и есть та самая Белоголовая, о которой столько говорят в последнее время?

Кристина удивленно вскинула брови, а Рик заулыбался.

- А...кто обо мне говорит? - спросила она.

- Есть кому, не сомневайся, - хихикнул Кейтер, и переключился на лейтенанта.

Пока они беседовали, в ожидании вина, Кристина оглядывала большую, светлую комнату. Здесь хватало картин, - они занимали почти всю центральную стену. У окна, Кристина заметила мольберт для рисования - почему-то, было сложно представить, что такой человек увлекается рисованием. Также, в комнате имелся красивый книжный шкаф, забитый книгами под завязку.

После того как принесли вино и легкие закуски, Кейтер лично разлил напиток по хрустальным бокалам.

- Теперь, к делу, - усаживаясь, сказал он. - Нужна моя помощь, Рикард?

- Нужна, - напрямик ответил лейтенант Сэмбрел. - Что ты знаешь об этой безымянной банде?

- Немногое, - отпив вина, ответил хозяин дома. - Немногое.

- Немного - уже кое-что, - сказал Рик.

Кристина сделала небольшой глоток вина. Оно было крепким, и слегка кисловатым.

- Расскажу, что знаю, - сказал Кейтер, и обратился к Кристине, - понимаешь, деточка, человек моего положения обязан знать все, что происходит на его улицах.

Девушка вежливо кивнула, и, отхлебнув еще вина, приготовилась слушать.

- Все началось гораздо раньше, чем думаете вы, там, вместе со своими гвардейцами, - сказал хозяин дома. - Просто поначалу, они действовали тихо, и незаметно. Эти ребятки свое дело знают...первым делом, они взялись методично устранять всех возможных конкурентов.

- То есть? - нахмурилась Кристина.

- С местных улиц, стали таинственно пропадать члены банд, которые орудовали в Старом Розервуте не один год. Даже самая влиятельная и большая банда района - "Ронус", и тех больше не видать. Затем, они подмяли под себя рынок и большую часть борделей. Теперь, они взялись за крупных городских ремесленников. Те, кто поддаются, вероятно, платят, а те, кто упрямятся...

- С ними случается то же, что и с господином Эллбери, - закончил за него Рик.

- Верно, - сказал Кейтер. - однако, таких очень мало.

- А тебя они не пытались достать? - спросил Рик.