Астемир Суншев - Хроники Загруса: Принцип Ящерицы

- Меня? Неет, - засмеялся Кейтер. - Я совсем никому не мешаю, и никуда не лезу. Им нет смысла меня трогать.

- Это хорошо... - сказал Рик. - Это все, что ты знаешь о них?

- Ну, о том, что они нанимают исполнителей со стороны, думаю вам и без меня известно, - сказал Кейтер.

Кристина и Рик утвердительно кивнули.

- И еще... - Кейтер немного помялся, - вам следует заглянуть в один местный бордель. Пару раз, там видели некоего подозрительного типа. Здоровенный такой, бородатый. С большущим топором за спиной...

Кристина резко вскинула голову.

- Что за бордель? Как его найти? - она сильно заволновалась.

Кейтер широко улыбнулся.

- Сейчас я вам все объясню...

3.

Когда за ними закрылась входная дверь, Кейтер подошел к окну, и проводил их взглядом до угла улицы. Его улыбка сошла, брови нахмурились, под стать настроению.

- Ты была уверена, что он придет вместе с ней. Почему надо было все это сообщать им? - задал он вопрос, не отрываясь от окна.

- Что "все"? Ты об оборотне? Это тебя не должно касаться, - раздался голос сзади него. - Свое дело ты уже сделал.

- Разве не разумнее было сообщить все принцу? - он отвернулся от окна и посмотрел на девушку, сидящую прямо на письменном столе. - Ты ведь беседовала с ним?

- Осторожнее, старик, - она нехорошо улыбнулась. - Твоя осведомленность до добра не доведет...

- Я слишком стар, чтобы чего-то бояться, - Кейтер подмигнул.

- Всем есть чего бояться, - она ответила лукавой улыбкой. - Ну да ладно.

- Так что по поводу принца? - спросил он. - Зачем все так усложнять?

- Затем, что нужно быть осторожным, помогая принцу, - ответила шпионка. - Мы хотим лишь помочь ему стать тем, кем он должен быть, вместо того чтобы он стал зависим от нашей помощи. Сейчас, все и все против него, поэтому мы ммм...как бы уравниваем шансы.

- Интересно, - удивленно сказал Кейтер. - А я-то, грешным делом подумал, что "Надзор" не упустит возможности слепить для себя будущего императора - марионетку...

- Ты слишком много думаешь, старик.

- Ладно, не оскорбляйся, - старик махнул рукой. - Мне, более любопытно другое. Почему именно Рик? Почему именно он должен знать об оборотне?

- Да при чем здесь твой Рик, - фыркнула Лиссандра. - Все дело в девчонке. У нас на нее большие планы...

НЕОБХОДИМАЯ ЖЕСТОКОСТЬ.

Стояла тихая ночь. Лунный свет не проникал сквозь толстые темные занавески, ниспадающие до самого пола. В кабинете было жутко холодно, от потухшего камина несло золой. Альтаир осторожно ступал по ковру в кромешной тьме, освещая себе путь канделябром, с тремя длинными свечками. Сердце парня гулко колотилось, он все удивлялся, как это от волнения до сих пор не выронил канделябр из трясущихся рук. Походную сумку он уже собрал, она висела у него на бедре, болтаясь при каждом шаге. Рилл Айдел снабдил Альтаира увесистым мешочком с золотом. Осталось лишь забрать подарок отца - даралантийский меч. И в путь. Коня можно приобрести в конюшне у Ниссада, а оттуда направиться по тракту, покидая владения лорда Ноарда. Проникнув в сокровищницу, Альтаир установил канделябр на одну из витрин, и свет залил все помещение. По дороге к мечу, парень опустошил витрину в центре комнаты, взяв оттуда красивые ножны из черной кожи, оставив за стеклом старинный меч, с украшенной драгоценными камнями рукоятью. Альтаир нацепил ножны прямо поверх своей узкой дорожной мантии из ослепительно белого материала. Затем осторожно извлек меч - зеленоватые отблески отразились на его лице.

2.

Управляющий должен был ждать его внизу, у одного из боковых выходов - маленькой черной двери, ведущей в складские помещения, а оттуда прямиком к Северным воротам замка.

- Поторопитесь, сэр, - Рилл Айдел встретил парня громким свистящим шепотом.

- Надо было кое-что забрать, - ответил Альтаир, похлопав по ножнам у пояса.

Бледное лицо управляющего освещалось факелом, который тот держал в руке. Его глаза лихорадочно блестели, с беспокойством осматривая пространство позади Альтаира. Крупные капли пота выступали на лбу Рилла Айдела, и он изредка вытирал их рукавом.

- Пойдемте, - он кивнул в сторону двери за своей спиной, и первым пошел в ее направлении.

Он вошел, высоко поднимая факел над головой. Коридор, по которому управляющий повел Альтаира, был достаточно высоким и широким, чтобы по нему можно было двигаться свободно. По пути, Альтаир заметил несколько захватов для факелов, вбитых в гладкую стену слева, но Рилл не стал зажигать ни один из них. Парень морщил нос от неприятного затхлого запаха, под ногами хрустели раскиданные по полу камешки. Шли не больше минуты, однако этот путь показался Альтаиру гораздо длиннее. В конце, управляющий остановился, и молча передав Альтаиру факел, принялся возиться с большим замком, позвякивая внушительной связкой ключей. Ступив за дверь, они оказались в просторном помещении, в котором хранились хозяйственные принадлежности. Альтаир нервно озирался по сторонам, когда они продвигались к дальней двери, шагая мимо сложенных в кучу метел, лопат и прочих предметов.

- Вы помните, каким маршрутом двигаться? - негромко спросил управляющий.

- Да, - отозвался Альтаир, - пешком доберусь до стен Ниссада, возьму в конюшне лошадь и выеду на тракт. К вечеру доберусь до владений лорда Доусэна. Переночую в трактире...

- Не стоит, - перебил Рилл.

Они подошли к двери, и он осторожно выглянул наружу, оглядывая эту часть двора.

- В трактир я бы на вашем месте не совался, - повернувшись к Альтаиру, продолжил он, - переночевать можно и в крестьянских полях. Для ночлега сгодится один из амбаров, на границе у тамошних деревушек, почти примыкающих к полям.

- Хорошо, - кивнул Альтаир, выходя на воздух вслед за управляющим.

Северные ворота виднелись впереди, темным пятном обозначаясь на замковых стенах.

- Дальше двигайтесь вдоль этих самых полей, - сказал Рилл. - Доберетесь до конца, уткнетесь в лес. В него ни в коем случае не входите, там будет обходная дорога.

- А почему нельзя пойти лесом? - спросил Альтаир. - Насколько я помню...

Управляющий прервал его на полуслове, зашипев, и вскинув руку.

- Что-то не так, - испуганным голосом произнес он. - Где дозорные?

Альтаир вспомнил, как Рилл говорил о том, что он договорился с дозорными у северных врат, они должны его пропустить. Новый гарнизон прибыл в замок два дня назад, однако в этот момент у ворот не было ни души. Так казалось на первый взгляд...

По обеим сторонам ворот располагались две надвратные башни, перед ними длинное прямоугольное здание, которое постепенно вырисовывалось из тьмы, по мере приближения к нему Рилла Айдела и идущего за ним Альтаира. За этим зданием послышалось негромкое конское ржание. К нему прибавились тихие голоса.