Александр Немялковский - Пир Забвения Книга первая

Взор юноши приковал затянутый мглой западный горизонт. Все в королевстве знали, что почтенно старый король Микандр был чрезмерно пуглив и немного слаб рассудком. Но за предыдущие деяния и мудрую политику его ценили и терпеливо ждали успения естественным образом даже его враги.

— А ты, Мирид! Сегодня для тебя выдался славный день! Я отдаю за тебя свою старшую дочь Лилианну! Я знаю, — хитро прищурился старик, в шутку погрозив перстом. — Она давно тебе строит глазки, да и ты к ней не ровно дышишь!

Грозный и собранный главнокомандующий Мирид, пронзительно вглядывающийся в западные дали, немного опешил от такого щедрого предложения короля, сделанного не к месту и не вовремя. Мирид как всегда был грациозен и сдержан. Молодость не была помехой для его стратегического ума, отменной выдержки и хватки голодного льва, чье золотое изображение красовалась на его медно-красных доспехах и гарде длинного двуручного меча. Алый бархатный плащ за плечами нехотя развивало слабое дуновение ветра.

— Благодарю вас, ваше Величество! — лишь на мгновение оторвав взгляд от горизонта и встретив взор короля, с коротким поклоном ответил военачальник. — И буду рад вернуться к этому разговору после того как мы выживем и отстоим Аридалу, — взор командора вновь устремился в даль.

— Выживем? — истерично захихикал старик. — Выживем? Ты бы себя сейчас слышал! Конечно! И мизерной тени сомнений быть не может! И не зависимо от того выстоит столица или падет! Я стар. Но все годы своего правления я был прозорлив. Я чувствовал, что эти времена настанут и готовился… Да-а-а!!! Готовился! Еще за долго до того, как ты родился Мирид, как родился мой любимейший сын Николас, я отправлял экспедиции в заснеженные северные земли по рекам и берегам океана. Сколько кораблей мы потеряли, сколько отчаянных сорвиголов не вернулось домой, но… Я нашел ее…

Мирид оторвался от созерцания горизонта и непонимающе воззрился на короля, у которого корона от возбужденного словоизлияния съехала набекрень.

— Ха! Ты об этом не знал?! И твои шпионы не смогли ничего разнюхать?! Я так и думал! В эту тайну был посвящен лишь высший круг Магистрата! Правда, владыка Димирас? Мне право жаль твоего предшественника Владыку Аристока. Славный был малый. Это вместе с ним мы провернули это дельце!

Почтенных лет, с длинной седой бородой, и такими же длинными седыми волосами, собранными на затылке лишь одной перевязью, маг в фиолетовом однотонном платье ограничился лишь учтивым коротким поклоном в адрес короля. Его взор скользил по трем столам с кристаллами связи, расставленным подле него впереди по правую и левую руку. Больше двух сотен кристаллов связывали мага с членами ордена в дружинах, ратях и полках войска внизу, с канонирами духовых орудий на стенах, башнях цитадели и кораблях на реке Лениал.

— Не понимаю о чем вы, ваше Величество, — Мирид перевел требующий объяснений взгляд на короля.

— Видишь ли, голубчик, — старик по-отечески взял его под руку, — Я нашел огромный естественный, как нам показалось сначала, пещерный город в отвесных скалах севера закованных в лед. Вход в него был настолько низок, что тому кто его нашел, пришлось лечь на дно шлюпки, дабы проплыть под скалой. Он оказался огромен! С теплыми пресными источниками. Своды огромных пещер хранили в себе истинное сокровище — плодородные почвы! Словно сам всевышний уготовал эту обитель для нашего спасения.

— Ваше Величество, вы сказали «как нам показалось сначала», — цепко уловил недомолвку Мирид.

— Именно, дружочек, именно!!! — расхохотался старик и выкатил глаза, затрясшись от возбуждения. — Углубившись вовнутрь лабиринта, мы нашли сказочный покинутый город, вырубленный из монолита скал. Все укрывала неимоверная толща пыли. Даже маги не смогли определить возраст этой находки. — Подтверди, Димирас! — потребовал король.

Маг нехотя оторвался от кристаллов:

— Сотни, а возможно и сотни сотен тысячелетий. Письмена на стенах мы так и не смогли разгадать, слишком чужды они были и не походили на все, что мы встречали прежде.

— Да это и не важно, — небрежно махнул король. — Главное, что я предвидел… Понимаешь?! Десятилетиями я безумно тайно доставлял туда зерно и провиант, — король перешел почти на шепот. — Я обставил все пустынные залы самой драгоценной роскошью, что только создавали жители Эндоры… И теперь этот град избранных мною призван сохранить жизнь людскому роду во что бы то ни стало! Вся моя семья уже там, кое-кто из придворных и моей личной стражи. А ты, голубчик, — король похлопал Мирида по плечу, — после славной победы в Озерне тоже заслужил мое приглашение в иную жизнь.

— То была лишь победа Господа! — вспомнив практически полный разгром под озерном помрачнел главнокомандующий.

— Во славу Господа ты победишь и теперь! — не унимался радостный не к месту старик. — Если же он уготовал тебе иную судьбу, мы скроемся в скальном ковчеге.

— Если он уготовал поражение, то судя по атаке города Эв Зираидой смерть наша будет быстрой, и не отвратимой, — сын короля Николас оперся руками в тонких кожаных перчатках о ограждение балкона.

— Ошибаешься, сын мой! — король еще больше повеселел. — Там, — и толстый морщинистый палец указал на северную оконечность города. — В секретном тоннеле стоит чудесный подводный корабль, созданный нашими магами. Магия водных вихрей поразила мое воображение, когда я первый раз ступил на его борт. Под этой башней нас ждет тоннель и карета на железных рельсах. Она домчит нас к нему в мгновенье ока! И дело в шляпе! Так что, сынки, — Микандр одновременно положил руки на плечи Мирида и Николаса, — Вам вместе править землями людей в новой эпохе. А сейчас просто наслаждайтесь великой «Игрой», и принимайте в ней участие. Ваш отец уже обо всем позаботился!

По выражению лица Мирида можно было прочесть, что все сказанное королем для него сейчас значило не больше звона пустого дырявого ведра, одиноко брошенного на пустынной улице. Для командующего весь мир сузился до серо-черной мглы, ползущей с запада. Это зрелище поражало своей мрачной неотвратимостью. Казалось, что гигантский, волдырящийся тьмою змей, вынюхивая, припал к земле и движется к ним, исходя миазмами серо-дымчатого пота-испарины. Слоящаяся, клубящаяся тьма клином поднималась от самой травы к далекому западу нарастая и вздуваясь грозовыми сполохами до купола небес. Тьма жадно тянулась к обреченной Аридале тонкими приземными щупальцами туманов, быстро заползая во все овраги и лощины, словно перебирая тысячами змеящихся бестелесных ног.

После атаки Зираидой города Эв на побережье моря Лунил Мирид знал, что для людей все решиться сегодня, здесь и сейчас. Именно по этому он собрал под Аридалой все войска, что смог собрать по всему королевству, и всех добровольцев от мала до велика, кто мало-мальски мог держать топор, лук и меч. Просто держать, без требования уметь владеть.