Александр Немялковский - Пир Забвения Книга первая

Внезапно острый взор командующего выхватил в наползающей тьме три отделившиеся и устремившиеся вверх точки. За каждой из них оставался сумрачно облачный серо-черный след. Три полосы поднимались все выше и выше, приближаясь к Аридале.

Мирид поднял вверх и приложил к глазу смотровую трубу. Линзы явили воину черных косматых чудовищ, порождающих взмахами крыльев серо-черный облачный след за спиной. На спинах гигантов командующий четко различал всадников в черных одеждах.

— Это Звуриаллы, хлопатели туч, — выдохнул Мирид и напрягся. Он вспомнил зачитанные им в юности почти до дыр старинные рукописи про времена Безысходности и Гибели. — Всем приготовиться! Боевым построениям оружие наизготовку! Канонирам снаряды в орудия, лучевые кристаллы стен на изготовку!!! — невыносимость ожидания пала в душе воина сменившись сладостным предвкушением предстоящей сечи.

Грозно, призывно и торжественно блеснула полированная медь горнов в утренних алых лучах солнца. Горнисты наполнили грудь и вознесли к небесам Аридалы гимн победы и нетленной в веках славы героической смерти.

Кристаллический цветок Миринды быстро вращал в противоположных направлениях двумя слоями лепестков, щедро наделяя энергией Фару магический шестеренчатый движитель четырехместного вагона властелина Горна Дарала. Рядом с ним на сидении, оббитом зеленоватой кожей, довольно улыбаясь, сидел Верховный маг Горна Норд. Коренастый гном ласково словно ребенка поглаживал сундук с неимоверной мощью, даром Богов Тироля. Он покоился рядом на сиденье между Нордом и Даралом.

— Ох, рубины-самоцветы! Смотри, до дыр протрешь! — под стук металлических колес гулко расхохотался Дарал и сделал небольшой глоток Рубинида из золоченой фляги на поясе. Гном пребывал в благодушнейшем настроении после общения с Великим.

— Протрешь, — улыбаясь, передразнил его Норд. — Видел какая работа. Я сундучок-то защитными рунами накрыл, на всякий не предвиденный случай. Так что его не протереть, не расколоть. Эх, совсем скоро в Горне будем, да за работу. У меня аж руки чешутся, — маг крепко потер ладони, — купол побыстрее развернуть, чтоб всякая дрянь поганючая к нам свои рыла не совала.

— Давай, давай, чеши… — расхохотался Дарал. — Скажи лучше, что мощь всемогущую не терпится себе на посох водрузить. Тогда поверю больше… Старый пройдоха!

Клепанный вагон мчал правителей Рубуса вместе с двумя воинами охранниками на передних сидениях по прямому подземному тоннелю, соединяющему два города. Тоннель был узкий и предназначался исключительно для срочного сообщения меж городами. По правую и левую стороны быстро мелькали светящиеся кристаллы горного хрусталя.

— Почти приехали. Пара минут и мы дома, — Норд нетерпеливо поерзал на сиденье.

Вдруг несколько кристаллов освещающих тоннель впереди погасли, и через мгновение вагон нырнул в стылую тьму.

Многовековой инстинкт опередил мысль Норда, и защитное заклятье отработанное бесконечными упражнениями метнулось по телу мага, облекая в барьерный кокон. Кристальное навершие посоха полыхнуло белым светом, лишь на мгновение выхватив из тьмы впереди серебристый блеск, вонзившийся в гномов. Вагон будто налетел на невидимую черную глыбу льда. Скрежет и визг разорванной стали обшивки подбросил его вверх, саданул наотмашь об свод тоннеля, превращая в груду покореженного металла. Удары о стены пожрали остатки скорости гномьего болида и с фонтанами желто-красных искр и затихающим визгом транспорт замер поперек тоннеля.

Тьма сознания Норда медленно прояснялась бледно лунным светом, едва вскрывающим стылый мрак тоннеля. Рука, зажавшая сундук Великих в момент удара, так и не разжалась, крепко прижимая его к телу мага.

Кровь… Везде была кровь… Два гнома телохранителя впереди были обезглавлены и раздавлены, изуродованными ударом, конструкциями вагона. Норд попытался пошевелиться, но так же оказался зажат кабиной. Защитный барьер, принявший удар на себя, спас жизнь, но сильно ослаб. Его бледное свечение вряд ли смогло парировать еще один даже слабый удар. Едва звон в ушах стих, гном стал различать шипящую непонятную речь, где-то позади вагона.

— Хвала Кровеславному! Видишь Жгаш, как полезны оказались Зетарги и в гномах, — один Кшурурья согнулся над выброшенным ударом искалеченным Даралом.

Второй стоял чуть в стороне. Авария раздробила гному ноги и вскрыла живот. Владыка Горна хрипел и истекал кровью. Бледный свет над короткими жезлами Кшурурий очерчивал в темноте еще две коренастые низкорослые фигуры.

— Жаль только что их оказалось всего двое среди пленных.

— Г… Г-номы… П… Предат..т..т… - хрипел, булькая кровью, Дарал, пытаясь дотянуться единственной уцелевшей рукой до кинжала на поясе. Он различил силуэты собратьев.

Норд внятно услышал предсмертные слова друга, и пальцы скрипнули, сжимаясь на посохе тоже пережившим удар.

— Видимо ты немного перестарался Шириш со своим хватом Ануши. Нам нужны были живыми оба вождя этой подземной норы. А с этого даже кубка свежей крови уже не нацедишь, чтоб горло промочить, не говоря уже об подселении Зетарга.

— Мы перестарались, — поднимаясь, подметил Кшурурья. — Мы же вместе били по ним.

— Второй уцелевший — верховный маг города Норд, — сделав два шага вперед, рапортовал один из гномов.

— Склонен предположить, что и одного в высших кровях этого смрадного норного сброда нам будет достаточно, чтобы выведать все их замыслы. А то от этих, — Кшурурья махнул в сторону гномов-рабов, — толку разве что двери открывать.

— На малого Чилина можно поймать крупного Яйра, — довольно ухмыльнулся второй Зираидянин.

— И охота случилась удачной, хвала Арлу! Кончай с ним, — Кшурурья кивком головы приказал гному-рабу.

Лунный сполох света, отраженный в полированной стали секиры, оборвал предсмертные хрипы Дарала, все пытающегося вытащить кинжал. С глухим ударом отсеченная голова гнома ухнула на пол.

— Прощай, друг, — на ресницах Норда задрожала слеза прощанья. — Твари! Идите сюда!!! — эхом прогремел в тоннеле свирепый бас мага, и над навершием посоха взъярилась боевая сфера. Маг призвал всю силу Фару в зажатое тело, и искореженный металл застонал, раздаваясь в стороны и высвобождая мага.

Несколько черных громадных пауков бросились на Норда с разных сторон, но их челюсти лишь скользили по еще удерживающемуся барьерному заклятью, не дающему ужалить жертву. Норд бросил посох наперевес и резко развернулся, пытаясь разглядеть во мгле врага. Двумя молниеносными размытыми тенями выскользнули Кшурурьи из-за спины гнома.

Боевая сфера с ревом рванулась в грудь одного, но сгустившаяся перед черноликим чужаком тьма отбросила ее в противоположную стену. Грохот разрыва ринулся в стороны по тоннелю.