Егор Вакула - Танец со змеей

– Еще раз говорю: я не танцовщица! – Опять прорычала Октис. – Я – воин! Дашь мне загорский нож, и я им всем головы начну рубить!

– Воин она! – Фыркнул Вороней, взявшись за удила покрепче и подстегнув горбонога наверстать отставание. – Ты танцевала – я это видел.

– Боги дернули меня вилять перед тобой задницей с этой змеей! Ты не думаешь, что я не похожа на танцовщицу? Что пока я сезоны училась людям кости ломать, они учились танцевать! Даже мне понятно, что перед князем может танцевать только профессионал. Так по твоему плану я еще должна быть о-го-го каким мастером!

– Ты похожа на танцовщицу! У профессиональных танцовщиц именно такая фигура. И гибкость твоя вполне соответствует. И видел я, на что ты способна. Стоять так долго на руках в полном своем облачении – не знаю, сможет ли какая-нибудь из них это повторить...

– Ну, может, фигура и такая, – согласилась она, – но у меня кожа в шрамах. Я же почти голая буду! Как ты объяснишь князю, что у меня боевые шрамы везде?

– Да не будешь ты там голая. Одежды будет столько, сколько надо. Видел я твои шрамы, их все можно прикрыть. А остальные будут только доказательством твоих ошибок в тренировках.

Она презрительно посмотрела на него.

– Значит, ты рассмотрел все мои шрамы?

– А ты что думала?! Чтоб я такое пропустил? Еще чего!

– Ах ты, скотина похотливая! Слабак! Я от него ответного удара ожидала, а он пялился исподлобья...

Вороней довольно ухмыльнулся.

– Будем в Загори, наймем тебе лучшего учителя. Он научит тебя обращаться с загорским ножом...

– Я умею обращаться с загорским ножом! – Возразила она. – Да получше некоторых...

– Я имею в виду: обращаться с ним так, чтоб никого не убить. И себя не покалечить.

– Вороней, я еще раз говорю: я не хочу танцевать перед толпой людей. Я не танцовщица! Тем более – для загорийцев. Почему мы не можем просто подстеречь Кремена где-нибудь в дороге или на охоте?

– Потому что и это не так уж легко. – Еще раз объяснил он. – Охраны будет предостаточно, и все они именно этого и будут ждать. Нас убьют, если мы просто встретимся на дороге и не сбежим с нее подальше. Даже если бы мы были не мы . Просто, на всякий случай! А вот танец – это будет красиво. Эта история, наполненная коварным смыслом, контекстом, фатализмом и изящностью, станет легендарной! – Заявил он не без доли пафоса и манерности. – По всей Тверди будут знать, как мы убили князя Каменного, и восхищаться этим. Как только я увидел твой танец, я увидел всю сцену целиком. Как бы ты не ныла, но план будет именно такой. Я не откажусь от него, только если ты не предложишь еще более фееричный. Или не сбежишь трусливо, предав память своего народа...

***

У Старосила был небольшой каменный кремль, но город успел разрастись за его пределы. Новые очертания относительно недавно были обнесены деревянным частоколом с небольшими простенькими площадками и сторожевыми башенками. Сказывался пограничный статус города, желание властей и жителей почувствовать хотя бы мнимую защищенность. Тем не менее, местность за частоколом уже начала обрастать новыми простецкими домишками.

– Да, князь Решае – предприимчивый богоподобный. От того народ сюда и тянется... – Заметил Вороней.

– Этот частокол – полная ерунда. – Возразила Октис. – Да еще и с такой площадью обхвата. Для подготовленной армии он не станет большой помехой. Деньги и силы на ветер...

– Не скажи. Это сделано для людей, чтобы они чувствовали себя в безопасности. От того и город застроен, и жизнь тут дороже. И налоги...

– Но ведь это все – обман!

– Да уж не думаю, что у князя нет плана, как пользоваться своими задумками. По крайней мере, время потянуть и подготовиться он точно сможет.

На том их стратегический спор исчерпал себя. Вороней повел горбоногов по грязным не замощенным улочкам новодела за воротами частокола. Нашел постоялый дом на холме с загоном на заднем дворе.

– Этот подходит. – Решил он. – Я пока с горбоногами и поклажей буду возиться, ты с хозяином договорись на сутки и поесть вечером.

– Я не... – замялась она, – может, я лучше с поклажей, а ты...

– Иди, я сказал! Ты сможешь. Хватит из себя образцовую крестьянскую жену строить. Это смешно было, но уже надоедает. Иди же, смелей!

Подгоняемая упреками, Октис развернулась и пошла к задней двери. Едва она взялась за нее и открыла, как оттуда вывалился толстый мужик с сединой в волосах.

– Опа, милая! Не успел встретить. Дела же. Кхэ-хэм. День добрый! Вы с мужем желаете на постой или поесть просто?

– Мы не... – Да Боги с ним! – Мысленно отмахнулась Октис. – Эмм... и то и другое нужно.

– А на сколько и чего?

– Что чего ? Нам на... сутки. И чтоб мы там просто разместиться вдвоем смогли.

– Понимаю. Пройдемте. – Он пропустил ее внутрь.

Октис прошла вперед.

– Ну что там, Мирин?! – Хоть время было раннее, за одним из столов гостиной уже сидело несколько жирных лоснящихся морд, попивая пиво. Все они оглянулись на вошедшую Октис.

– Ну, Творцы! Жопа медовая, глядишь, и лопнет – сама к нам пришла! – Прогремел самый толстый, и собрание загудело смехом, переходящим в почти поросячий визг.

– Ты это... – хозяин Мирин протиснулся за спиной обладательницы медовой жопы, – иди отсюда! Сидишь тут весь день. Ее муж сейчас придет – и за слова свои ответишь!

– Этот дрыщ? – Мужик привставал и повернулся к окну. – Да я выдам ему люлей – будет пиво подносить, пока мы развлечемся.

Октис так и осталась стоять в дверном проеме, не зная, как правильно ответить. Она оглянулась. – И Вороней там все копошится. Прибью их – погонят. Оставить так? Нет, он точно сказал быть смелее.

– Ну что ты стоишь? Иди сюда. – Булькнул толстяк.

Октис послушно подошла. Поднялась на их возвышение и встала прямо перед заводилой. Ее ремень поравнялся с уровнем его глаз.

– Ну вот... – Завсегдатай немного растерялся, что девушка не убежала за спину мужа или хозяина. Но он не подал вида перед собутыльниками и приобнял ее за ноги. – Ну, так-то лучше. Присаживайся.

И в правду легка-то девка оказалась . – Подумал он.

– Нет, спасибо. – На глазах у всей компании она медленно подняла ногу, поднесла стопу к горлу мужика и надавила. Он упал на спину, выронил кружку и разлил содержимое. Октис придавила его шею к доскам.

– Слушай меня, гавно бычье, такая, как я, тебе не обломится. Никогда. Я одна могу навалять тебе и твоим друзьям. – Она ухватилась за ножны кинжала, показывая всем его содержимое. – А муж мой – и подавно. Так что, когда он зайдет – сам купишь ему пива. Я не шучу. Понял?!

Она давила ногой на горло, пока конвульсии мужика не стали походить на признаки согласия.

Встревоженный, но довольный хозяин проводил ее в коридор жилой части. Слева были ряды окошек на уровне глаз, выходящие на оживленную улочку. Справа – строй раздвижных дверей. Он остановился у предпоследней. Отпер защелку и впустил гостью внутрь.