Белая Альшер - Шанакар. Тайны сумрака

— С каких пор Вы занимаетесь столь мелкими поручениями, Князь?

Эльмирриан встретился глазами с Шеларой:

— С тех самых, как узнал, что Вы обедаете с Принцессой Шеларой. Не мог отказать себе в удовольствии вновь увидеть эти волшебные глаза!

Альшер поставил свою чашку с недопитым чаем на поднос.

— То есть, ты не дашь мне допить чай?

— Нет, — покачал головой Инниар, глядя только на девушку. — Не дам.

— Шелара?

Она кивнула:

— Идите, Принц, я ещё побуду здесь.

Когда внешние ворота оранжереи закрылись за ними, Альшерриан заговорил на шерессе:

— Ну, и что это сейчас было? Чары?

— Я просто решил немного мотивировать тебя, — легкомысленно ответил Инниар. — Кажется, за время отношений с Калерной ты совершенно забыл, как ухаживать за девушками.

— А ты, значит, ещё помнишь?

— О, мой мальчик! Знаешь, как трудно найти в моём возрасте новую любовницу? Почти все уже были в моей постели, и приходится быть крайне изобретательным, чтобы каждая дебютантка поверила, что она для меня единственная. Кроме того, меня иногда берёт ностальгия, и я ворошу старые связи… А они тоже требуют новых слов, как ни парадоксально.

— И свой дефицит дебютанток ты решил компенсировать невестой Шейла?

Эльмирриан хмыкнул:

— Я просто подумал, один Инниар, другой Инниар. Если с Шанакартами это работает, почему нет?

— Тогда можешь забрать себе Калерну.

— О, нет, я с ней слишком хорошо знаком. И ещё ближе знакомиться нет ни малейшего желания.

Шелара обняла себя за плечи и подошла к каменному ограждению площадки. Ветер тёк снизу по гладкой стене Замка, обдувал лицо. Внизу, у подножия отвесной стены, об острые чёрные камни с шумом разбивались тяжёлые волны, расползаясь белой пеной. Вода казалась тёмной, цвета самого крепкого кофе, а дальше, выходя из тени Замка, казалась голубой, отражала небо. А вокруг были острова, цветные крыши чешуйками высились среди зелени. Шелара прищурилась и действительно увидела, что пятна островов и островочков выстраивают на поверхности Океана силуэт огромной лапы. Жаль, что целиком Шанакарт можно увидеть только на планах и картах. Шелара обернулась, над оранжереей и крышами Замка высоко возносились несколько смотровых башен. Вот, с них, наверное, весь «ящер» как на ладони.

— Шелара, — тихо позвал Шейлирриан, бесшумно подошедший сзади.

— Здравствуйте, Ваше Высочество.

Он подошёл совсем близко и встал рядом, положив руки на резные зубчики парапета. Серые глаза казались совсем светлыми на фоне яркого неба и чёрного камня. По платиновой короне блуждали блики солнца.

— Ты меня не послушала.

— Просто я из тех людей, которые, когда говоришь им, что забор окрашен, нужно срочно его потрогать, чтобы убедиться.

Он усмехнулся её самоиронии.

— И что, убедилась?

— Не совсем, — призналась девушка. — С Альшером весело, но это однозначно не стоит того, чтобы нарушать наш договор. Мне кажется, ему самому смешны попытки флиртовать со мной. Но он весьма мил.

— Айша сказала, он подарил тебе ножны.

— Только не проси их вернуть! Я не смогу, они идеальны, — она скорчила мученическую гримасу.

Шейлирриан качнул головой.

— Можешь оставить. После нашей свадьбы они будут символизировать бесплотность его усилий. Мне будет даже льстить.

— М-м-м, чудесно иметь такого понимающего и неревнивого мужа!

— Жениха. После свадьбы у демонов всё меняется.

— Хм. Свадьба действует на вас, как полнолуние, и вы превращаетесь в чудовищ? — Шелара скептически подняла бровь.

— Нет, конечно. Всего лишь становимся слегка ревнивы, если нам дают повод.

— Договорились, — кивнула девушка. — После свадьбы — никакого Альшера, обещаю. Кстати, Айша упомянула, что намечается какой-то грандиозный план мероприятий?

— Не такой уж и грандиозный. Накануне свадьбы будет традиционный маскарад, на следующий день — сама свадьба, а потом мы уедем на Материк.

— Романтическое путешествие по болотам с нечистью? — игриво промурлыкала она. — О таком я не могла и мечтать!

— Я тоже раньше представлял себе свою свадьбу немного иначе.

— Ну, зато, такой, наверное, не было раньше ни у одного Наследника.

Шейлирриан задумался:

— За предков не ручаюсь, арши всегда умели веселиться, а род Шанакарт отличался иногда особой сумасбродностью.

— И что ты делал самого сумасбродного? — Шелара посмотрела на него снизу вверх, убирая с лица волосы, которые ветер навязчиво бросал на глаза.

— Я в своей жизни ещё не совершал ничего такого, что заставило бы моих потомков восхищённо перешёптываться. Всю свою жизнь я провёл за книгами, и мне грозит слава самого скучного Императора.

— А может, мудрого. Почему же сразу скучного?

— Я не могу претендовать на это звание после того, как мы наделали столько ошибок на Материке. Я оказался не готов к, так сказать, полевым условиям.

— Не переживай, мы ведь живы, мы наделаем ещё уйму ошибок!

Принц улыбнулся:

— Спасибо за веру в нас.

— Почему тебя опять не было на Совете? — спросила Иллиабель, стоило только переступить порог рабочего кабинета Старейшины Инниара, где она и ждала их.

Женщина сидела за письменным столом перед листом бумаги, обильно исписанным торопливым почерком, и постукивала по обивке стола ручкой.

— Потому что у меня были более интересные и насущные дела, — ответил Альшерриан, перегибаясь через стол и дежурно целуя её в подставленную щёку. — Тем более, поскольку там обсуждали свадьбу Шейла, я ничего не пропустил.

Принц сел в кресло напротив неё, Эльмирриан прошёл по своему кабинету и встал рядом с окном.

— Не присядешь? — удивилась Иллиабель.

— Спасибо, я что-то насиделся на Совете.

— Зачем ты позвала нас?

— Просто я теперь знаю, как решить нашу маленькую проблему!

— Это какую? — нахмурился Князь Инниар.

— С девушкой, конечно. Мы не будем препятствовать их свадьбе, мы воспользуемся ею.

— Это как? Поможем Шейлирриану оставить Наследника? — скептически поинтересовался Альшер.

Иллиабель покрутила ручку.

— Если только в долгосрочной перспективе, а пока мы решим вопрос её недоверия и сделаем этот союз просто недействительным, и обнародуем это, когда нам будет выгодно.

— Что ты предлагаешь?

Эльмирриан отвернулся от окна и с интересом посмотрел на дочь в своём кожаном коричневом кресле. Когда-то давно, будучи маленькой девочкой, она точно так же сидела в нём и рисовала что-то на гербовой бумаге его рабочими ручками. В общем, за столетия ничего не изменилось.

Иллиабель самодовольно искривила губы и сверкнула аметистовыми очами. На разработку плана явно ушло много времени.

— Мы просто немножко вмешаемся в церемонию. Но я хочу взять с вас обоих слово, что кроме нас троих никто не будет этого знать.