Макс Саблин - Архия

— Получается, — сказала улыбающаяся девочка.

Антон одобрительно снова посмотрел на руки, затем на Пэтту.

— Если ты будешь с нами, у тебя получится не только это. Мы откроем множество тайн, не подвластных обыкновенному человеку.

— С кем — с вами? — переспросил юнга.

— Пойдем со мной, я расскажу тебе.

Она подала ему свою детскую ручку.

Антон понял, что перед ним находится не Пэтта.

«Сон как реальность», — подумал он.

— Нет, уходи. Это всего лишь сон, — сказал Антон.

— Ха-ха-ха-ха, — рассмеялась она, посмотрев на его руки.

— А! — крикнул юнга, откинув в сторону угольки.

Он почувствовал, что сильно обжегся. Легкое пощипывание перерастало в нестерпимую боль. Глядя на свои дрожащие обожженные пальцы, покрытые волдырями, он не стерпел и снова крикнул:

— А-а-а!

Рассыпавшиеся угли тут же раскатились по комнате в разные стороны.

— Ха-ха-ха-ха, — продолжался заливистый смех.

Маленькая девочка подошла поближе к Антону, наклонилась и слегка подула на его руки. Боль немножко отступила.

— Дуй на руки, дуй, легче будет.

Антон подул на обожженные руки.

— Сильнее, — продолжала она.

Действительно, чем сильнее он дул, тем легче ему становилось. Но Антон даже и не подозревал того, что с каждым исходившим из него потоком воздуха рассыпавшиеся по комнате угольки только раскалялись, порождая своим жаром огонь. Ведьма издевалась над ним.

— Я помогу тебе, — сказала она и изо всей силы дунула ему на руки.

Этот поток воздуха был гораздо сильнее, чем дыхание обыкновенного человека, он больше походил на сильный ветер, который способствовал возникновению пожара.

Языки пламени охватили все помещение, огонь распространялся с невероятной скоростью.

Пэтта по-прежнему улыбалась, отражая зрачками адское пламя.

— А! — вздрогнув, крикнул Антон.

Он открыл глаза, и ему сразу же стало легче от одной только мысли:

— Это был страшный сон.

Как будто ничего и не было, никакой девочки, никакого пожара. Угли в камине уже давно прогорели и превратились в безобидный пепел. Все оставалось по-прежнему, кроме небольшой боли, которую Антон ощущал в руках. Взглянув на ладони, он был сильно удивлен: на них остались следы от ожога.

Антон не подозревал, что находится в заблуждении: вместо того, чтобы проснуться, он, наоборот, погрузился в транс. Вокруг было темно, лишь только луна слегка освещала комнату холодным призрачным светом. Не найдя подсвечника, Антон потихоньку, чтобы никого не разбудить, вышел из комнаты. Он хотел разыскать друзей и немедленно поведать им то, что с ним произошло.

В коридоре царствовала темнота. Выставив руки перед собой, Антон продолжал передвигаться.

— Так, здесь должна быть лестница на второй этаж, — мыслил он вслух, перебирая руками вдоль стены.

Ее там не оказалось. Решив, что он ошибся, Антон попытался вернуться, но и это ему не удалось, все было напрасно.

— Не может быть, здесь же только что была дверь!

Продолжая искать выход, он вдруг оступился и покатился по ступенькам вниз.

— Откуда она здесь? Что происходит? — сказал он, потирая набитую на голове шишку.

Встав на ноги, юнга принял решение вернуться, но, к его удивлению, лестница исчезла, ее как будто и не было вовсе.

— Все нормально, все хорошо, — настраивал себя парень.

Антон решил остаться, стоя на одном месте, он стал звать на помощь:

— Янтарь!

Не оставляя ему никакой надежды, крик утонул в тишине.

— Алфей!

Но и в этот раз опять никто не откликнулся.

— Янтарь! Да есть тут кто-нибудь? Эй!

Вместо ответа он почувствовал знакомый запах гари, который не так давно ощущал.

«Ждать нечего, надо идти», — подумал он, передвигаясь на ощупь вдоль стены.

Огня не было. Едкий дым, поглощая собой кислород, заполнял помещение со всех сторон, дышать становилось все тяжелее и тяжелее. С каждой секундой Антон все ниже наклонялся к полу. Через пару минут он без движения лежал на животе. В горле ощущался ком, который мешал дышать и заставлял кашлять, на глазах появились слезы, но не от испуга, их вызвал дым. Головокружение и …

— Кха-кха. Кха-кха, — доносилось откуда-то издалека до потерявшего сознание юнги.

Придя в себя, он понял, что это был его кашель. Открыв глаза, Антон увидел перед собой размытое очертание знакомого лица, это был Янтарь. Стоя на коленях, он поддерживал Антону голову.

— Вернулся, — подумал он, переводя взгляд на звездное небо.

Сейчас оно показалось ему необычайно красивым, как никогда раньше.

— Ты как? — спросил капитан.

Антон прекрасно помнил все, что с ним произошло, но это было в ином мире.

— А что случилось здесь, в реальности? — размышлял он.

— Пожар? — спросил юнга.

— Ты чуть не сгорел. Если бы не закричал… — ответил капитан.

— Закричал?

— Да. Ты же позвал на помощь!

Антон приподнялся и посмотрел в сторону дома: огня уже не было, лишь остатки дыма, выходившие из закоптившейся комнаты первого этажа, поднимаясь в небо, незаметно рассеивались в воздухе.

— Я знаю, кто это сделал.

— Кто? — спросил Янтарь.

— Одна из близняшек, она подожгла.

— Пэтта пропала, — уточнил капитан.

Так оно и было, с возникновением пожара девочка исчезла, именно ее безуспешно искали все остальные жильцы дома.

Заметив очнувшегося Антона, к ним спешно подошел Алфей.

— Ты что-нибудь помнишь? — спросил он.

— Да, конечно, Пэтту.… В нее кто-то вселился.

Алфей понимал, действовать надо быстро и решительно, иначе можно не успеть.

— Маме-плюшке ни слова! — выкрикнул хранитель.

С разбегу он ловко преодолел ограждение и сгинул в темноте, отправившись на поиски девочки.

В это время Пэтта уже находилась у самого начала тетротового леса. Лежа на спине, она покорно наблюдала, как заплетающаяся вокруг рук и ног трава заключала ее в свои оковы, все крепче прижимая к земле.

Выбрав неверный путь, Алфей бежал совсем в другую сторону, пока не встретил на своем пути смотрителя. Он сдернул висящую на плече сумку и суетливо начал в ней что-то искать.

— Пропала девочка, у Мамы-плюшки были темные силы, — объяснял он при этом ошеломленному арху.

Маленький полненький арх, не так давно получивший свою работу, находился в растерянности, ему еще не приходилось иметь дело с нечистой силой. Не проявляя никакой инициативы, он просто смотрел на хранителя, освещая его лицо маленьким светильником.

— Вот! — воскликнул Алфей, вытащив флакончик. — Пока след не остыл.

— Да, да, — подтвердил смотритель, кивнув головой.

Забросив на плечо сумочку, хранитель рванул обратно к особняку. Следом за ним, едва успевая, бежал пухленький волшебник.

Покинув юную плоть, душа Эльзы металась по лесу в поисках зверя. Ей был нужен волк. Именно он, превратившись в обратня, может помочь доставить девочку в замок Уфлана.