Роман Мискин - Амулет Святовита. Первая часть.

- Как, например, от алхимии? - с ехидцей спросил Пеколс.

- Алхимия, дражайший мой, всего лишь игрушка, - с нажимом сказал волхв, - забава для пытливых умов - и не более. Она находится на обочине древних знаний - и к истинной волшбе не имеет никакого отношения. Поэтому и многие алхимики не были волхвами. И, не понимая сути древнего чародейства, пытались всё объяснить со своей упрощенной точки зрения. Ну а то, что не могли объяснить - попросту объявляли уловками и обманом!

Лиго звонко расхохотался:

- Ну что, Прок, получил отповедь от настоящего вайделота?

Пеколс в ответ только крякнул, махнул рукой - и уткнулся в свой котелок. Старик и Лиго, глядя на него, только и могли, что смеяться - такой удрученный и одновременно забавный был у него вид.

- То есть вы хотите сказать, сударь, что с вашим перстнем вовсе не было никакого обмана? - спустя пару минут снова спросил Прок.

- Да, именно - никакого обмана, - кивнул старик.

- И что же, по-вашему, это было?

- Как - что? Обычное волшебство, - коротко сказал Велемир. - В данном случае вы были свидетелями одного довольно простого, но крайне древнего заклинания, которое нынче известно как...

- ... заклинание развоплощения! - перебил его Лиго и тут же, смутившись и покраснев, тихо добавил: - Простите, сударь.

- Да, заклинание развоплощения предметов, - согласно кивнул волхв, быстро посмотрев на молодого земника. - Вы, я так понимаю, его еще не проходили?

Лиго отрицательно мотнул головой:

- Нам только рассказывали про него - учить его должны на следующем круге. Поэтому я и не смог увидеть вашего перстня, сударь.

- Хм, странно, - сказал старик. - Во времена моей молодости такие штуки проходили с самого начала. Или это было так давно, что я уже всё позабыл? Ну, не важно. На самом деле, мальчик мой, оно проще простого - и, если будет необходимость, ты быстро освоишь его.

Но тут снова встрял Пеколс.

- И на чем же оно основано? - спросил он.

- Что? Заклинание? - удивился старик. - На волшбе, конечно же. Ну или на чародействе - называй это как хочешь.

- Я понял, - кивнул Пеколс и продолжил: - Ну а сама волшба на чем основана? Не на знании ли?

- Ах вот ты к чему ведешь, старый плут! - рассмеялся волхв. - Ты намеренно хочешь меня запутать. Ну так вот, я вынужден буду тебя разочаровать - не только на одних знаниях. Иначе это было бы чересчур просто - и действительно тогда не было бы никакой нужды в волхвах и чародеях!

- Так что же еще? - нетерпеливо спросил земник.

- Помимо знания есть еще и чары, - просто ответил старик. И добавил: - Та самая издревняя сила, что была нам передана от богов.

Пеколс на минуту воззрился на волхва, а затем снова спросил:

- То есть вы хотите сказать, сударь, что в вашем кольце, если оно волшебное, заключена некая неведомая древняя сила?

- Ну почему же если? - с нажимом на последнем слове сказал старик. - Кольцо действительно волшебное - и обладает этой силой точно так же, как другие волшебные предметы. Хотя, если так разобраться, любая вещь, долго бывшая у сильного волхва, и сама становится немного волшебной. Потому что соприкасается с этой древней силой и частично впитывает ее и в себя.

- То есть, если я побуду с вами какое-то время, я тоже стану волхвом? - хохотнул Пеколс и тут же осекся под хлестким взглядом старика.

- Ты - не вещь, Пеколс, - резко сказал Велемир. - И во-вторых, ты вряд ли сможешь когда-либо стать волхвом - потому что у тебя нет в это веры. Хотя...

И старик, задумавшись на миг, вдруг пронзительно посмотрел ему в глаза. Пеколсу стало даже немного не по себе от такого взгляда. А волхв, повременив какое-то время, как будто взвешивая что-то в голове, добавил:

- Хотя, я думаю, тебе все же выпадет такой случай убедиться, что ты не прав.

И, подмигнув ему, улыбнулся. Но от этой улыбки Пеколс только поежился - как-то неуютно и тревожно вдруг стало у него на душе. Однако причину такой перемены настроения он объяснить себе не мог.

- Жаль только, что мой перстень - совсем не волшебный, - вздохнул в этот момент Лиго. - Я не думаю, что он хранился у владыки Куреяса так долго, что смог впитать в себя хоть сколько-нибудь его силы. Наши ведь кольца - самые обычные, школярские, которые выдаются в конце обучения. Их и выковали-то, поди, совсем недавно. Какое уж тут чародейство...

И Лиго махнул рукой.

- Ну, обладать волшебными предметами - занятие весьма и весьма хлопотное, а порой и опасное даже, - обернулся к нему старик. - Тебе не приходилось, часом, слышать истории, что такие чудесные вещи обладают не только волшебной силой, но и своим опасным нравом? И даже могут запросто погубить нерадивого хозяина, неискушенного в волшбе?

- Да уж слышал, сударь, - кивнул Лиго. - Как не слыхать, когда нам об этом в школе-то и рассказывали?

- Вот я об этом и говорю, что небезопасное это дело, - сказал волхв, ткнув посохом в костер и расшевелив там тлеющие головни.

- А ваше кольцо, сударь? - спросил земник. - Как же оно? Тоже опасное?

- В моих руках - нет, - отрезал старик. - А вот в других руках, особливо неумелых или нерадивых - как знать, может очень даже гибельным оказаться. Ты знаешь, сколько народу оно погубило, пока не попало к моему наставнику, а от него мне?

- Нет, расскажите, - с интересом попросил Лиго.

- Много, - со вздохом сказал старик, - очень много. В древности несколько старинных знатных семей веками враждовали из-за него, пока не уничтожили друг друга полностью. А перед этим этот перстень был выкопан из великанского клада - только вот неискушенные кладоискатели не знали, как снять с него заклятие, наложенное первым владельцем кольца. И этот перстень, памятуя свои древние пагубные привычки, свел в могилу их всех до одного - пока не попал в руки одному из того старинного рода.

- Свои привычки? - удивился Лиго. - Разве у кольца такое может быть?

- О! У этого перстня был довольно-таки скверный норов, - сказал старик. - Потому что у его первого хозяина характер был тоже далеко не подарок - если не сказать больше: нрав его вообще был просто-таки премерзким.

- Почему же?

- Потому что первым владельцем этого кольца, выковавшим его, был некто иной, как один из древних великанов. А эта братия, как ты, наверное, слышал, нрав имела крутой и непредсказуемый. Тем более, что этот великан жил далеко на севере, в Инеистых горах, и к тому же был вдобавок еще и людоедом.

- Брр, - невольно поежился при этих словах Лиго.

А старик тем временем продолжал:

- Так вот, этот мерзкий пройдоха частенько развлекался тем, что подбрасывал свое кольцо на горной дороге - и его якобы случайно затем находил какой-нибудь путник. Несчастный, конечно же, всегда был рад такой нежданной находке и почитал ее за большую удачу, не подозревая никакого подвоха. Но как только он надевал кольцо на палец - всё, ловушка тут же захлопывалась!