Роман Мискин - Амулет Святовита. Первая часть.

- Это как же? - подал голос Пеколс.

- Ну, вы знаете, что чудесные вещи - на то и чудесные, что обладают многими необычными свойствами. Это кольцо, к примеру, могло говорить.

- И что же оно говорило? - спросил Лиго.

- Например, могло крикнуть: "Эй, хозяин, я тут!" - сказал старик. - И на этот зов приходил великан и раздирал свою жертву.

- А если снять перстень и выкинуть? - поинтересовался Пеколс.

- Бесполезно! Кольцо намертво приставало к пальцу - и снять его было невозможно. И оно кричало своему хозяину-людоеду, где находится в данное время.

- Но ведь... - запнулся было Лиго, но затем все же произнес: - Но ведь в конце концов можно же было отрубить себе палец!

Старик с интересом глянул на него и сказал:

- Ну, далеко не каждый мог и додуматься до такого. Но даже тех, кто догадывался так поступить, это всё равно не спасало.

- И почему?

- Да потому что раны после этого не заживали никогда! - мрачно сказал старик. - И такой горе-смельчак все равно погибал, попросту истекая кровью.

Земники поежились и с опаской глянули по сторонам, в наступившую тьму.

- Да уж, сударь, умеете вы обрадовать на ночь глядя, - хмыкнул Пеколс и украдкой посмотрел себе за спину.

- Ну-ну, не бойтесь, - улыбнулся волхв. - Это было очень и очень давно. С той поры воды утекло немало. Великан тот погиб много веков назад, и кольцо пролежало в его пещере долгие годы, пока его снова не извлекли на свет божий невежественные искатели сокровищ. И хотя хозяин перстня к тому времени давно уже превратился в прах, кольцо не изменило своей унаследованной от него мерзкой привычке губить людей. И лишь затем, попав наконец-то в руки к волхвам, оно было перековано заново - и с него были сняты все древние губительные заклятия. Но вот только кто может поручиться, что именно все?

И старик загадочно улыбнулся, разглаживая свою огромную седую бороду. И, пока земники приходили в себя от услышанного, добавил:

- Именно поэтому обладание любым волшебным предметом - дело весьма хлопотное и опасное. И кто знает, как он поведет себя в следующий миг?

Но, заметив некоторое сожаление в глазах Лиго, старик добавил:

- Не расстраивайся, мой мальчик, что твой перстень не является волшебным - а всего лишь знак принадлежности к вайделотской школе. Помни, что любая вещь, долго пробывшая у волхва, и сама становится немного чудесной. И кому ведомо, может, всё повернется так, что ты и сам когда-нибудь станешь великим волхвом?

Но Лиго, подавив еще один вздох сожаления, только с недоверием глянул на старика. Земник-то уж точно знал, что он навсегда покинул стены вайделотского храма и вряд ли когда-либо уже вернется под его гулкие своды продолжить свое обучение.

***

Утро выдалось ясным. Проснулись рано - с первым щебетом птиц. Но, протерев от крепкого сна глаза, земники с удивлением обнаружили, что загадочный старик исчез. Когда он ушел - ночью ли уже перед самим рассветом - было непонятно. На поляне не было никаких следов.

- Ишь ты! Слинял так тихо, что мы и не заметили, - буркнул, позевывая, Пеколс. - Как-то странно все это.

И, приглаживая свои вечно торчащие во все стороны волосы, проворчал:

- Я ж говорил, что волхвам верить нельзя - все они плуты и пройдохи, сударь. И этот туда же. Как бы не прихватил чего с собой...

Но тут же осекся под укоризненным взглядом Лиго.

- Эх ты, Прок, - сказал тот. - И не совестно тебе? Ну что плохого тебе сделал старик?

- Как - что? - вскинулся Пеколс. - А дорогу... Обещал ведь рассказать, как нам найти дорогу. А сам ушел по-тихому, исчез. Ищи его теперь по всей пуще!

- Да, про дорогу - это ты верно заметил, - почесал затылок Лиго. - Приятного мало блукать по лесу незнамо где еще один день.

И земник, вздохнув, оглянулся. И тут его взгляд зацепился за нечто, блеснувшее в высокой траве.

- Хотя постой... - сказал он и пригляделся. - А ну-ка, что это там такое?

И, не отрывая глаз, шагнул в ту сторону.

- Хм, очень интересно, - задумчиво протянул Лиго, рассматривая что-то внизу.

Пеколс вмиг стряхнул с себя остатки сна и моментально оказался рядом, сунув свой любопытный нос:

- Где? Что?

В траве по ту сторону костра, на видном месте, где еще вчера вечером сидел на рассохшемся пне загадочный старик, виднелось нечто весьма примечательное: к верхушке той самой обомшелой коряги блестящей металлической булавкой был пришпилен какой-то небольшой свиток.

Лиго осторожно взял его в руки и развернул.

- Смотрите-ка - записка! - выдохнул ему в ухо Пеколс.

Лиго недовольно покосился на него и немного посторонился.

На слегка желтоватом, тончайшей выделки пергаментном листке красивой вязью разбегались строчками округлые буквицы с причудливыми завитушками. Текст гласил:

Пришедший с севера -

От севера погибнет,

Когда на севере

Наступит мгла...

Всемилостивейший государь Лиго Бирзулис!

Премного благодарен Вам за приятно и с пользой проведенный в Вашем обществе вечер и весьма содержательную беседу. Искренне и всей душой рад нашему с Вами знакомству.

Однако дела, увы, не позволяют мне дольше задержаться с Вами и торопят отбыть как можно быстрей. А посему вынужден покинуть Вас так срочно - за что и приношу Вам свои самые глубочайшие извинения.

Памятуя Ваше пожелание, а также в знак нашей неожиданной приятной встречи, хочу предложить Вам от себя скромный подарок - вот этот небольшой старинный оберег. Увы, но ничего более ценного у меня сейчас нет под рукой. Эта вещь, хоть и крайне мала, имеет для меня определенную значимость - а потому и Вы постарайтесь беречь ее. Я думаю, она и для Вас принесет некоторую пользу - и Вам будет небесполезно держать ее у себя. Кто знает, может быть, наши пути когда-нибудь еще пересекутся - а Ваши мечты сбудутся?

Сердечно кланяюсь,

Искренне Ваш, странствующий волхв Велемир.

Под текстом стояла витиеватая подпись и личная печать волхва - оттиск сажей из костра с его золотого перстня, изображавшая какой-то сложный узор из нескольких старинных рун.

Ниже был размещен еще один отрывок:

Приписка для господина Прока Пеколса.

Уважаемый господин Пеколс!

Благодарю и Вас за весьма занятный спор и полезную для обеих сторон беседу. Дабы не вдаваться вновь в пространные рассуждения, я выполню также и данные Вам обещания.

Первое: будьте так добры, постарайтесь отыскать и прочесть письменный труд пока еще малоизвестного ныне мудреца Виндальва из Гардарики, который, опуская его крайне длинное и витиеватое наименование, вкратце называется "О волшбе и сути вещей". Я думаю, Вы найдете там многие ответы на ряд интересующих Вас вопросов. Хотя мне почему-то кажется, что Вы и сами вскорости измените большинство из Ваших суждений - даже не обращаясь к этому весьма достойному сочинению.