Эрин Хантер - Коты-воители: путеводитель

- Убийца!

Серый воин Болотник, глашатай племени Теней, злобно уставился на Вьюрковую Звезду.

- Иди сюда, я отомщу за смерть нашего предводителя! – рычал он.

- Я его не убивал, - ответил предводитель Грозового племени, чувствуя, как шерсть на загривке становится дыбом.

- Тогда кто же? – вопил серый кот.

Вьюрковая Звезда искал ответ в клубящихся облаках, спрятавших полную луну. Перемирие было нарушено в момент, когда Зыбкая Звезда велел своим воинам атаковать ничего не подозревающие племена. Затем луна исчезла, разразилась гроза, принеся гром и молнии, встряхнувшие лес до основания.

- Его убило Звездное племя, - объявил предводитель Грозового племени. Его лапы дрожали. Предки-воители могли не простить ему обвинение в хладнокровном убийстве. Но небеса остались тихими.

- Звездное племя наказало племя Теней за то, что они нарушили перемирие полной луны и напали на нас, - продолжил Вьюрковая Звезда. – Они не могли послать более ясного знака.

Светло-коричневый полосатый кот с Речного племени шагнул вперед.

– Звездное племя, прости нас всех за драку! – завыл он.

- Отныне полную луну будет соблюдать каждое племя! – подхватил Звездный Голубь.

Вьюрковая Звезда подошел к краю Скалы и закричал, так, чтобы каждый кот мог услышать его. Он будет ухаживать за ранеными и понесет их домой позже. Сейчас он должен был убедиться, что это никогда больше не повторится.

- В Воинском Законе будет новое правило! – заявил он. – Отныне не будет никаких драк и сражений во время полной луны. Перемирие является священным и будет соблюдаться на каждом Совете.

Звездное племя, простите нас.

Не все части Воинского Закона возникли из трагедии и конфликта. Некоторые, как этот, были необходимы, чтобы ликвидировать долго продолжавшиеся недоразумения и избежать кровопролития.

Действующие герои:

Небесное племя

Рябиновая Звезда (Rowanstar) – черно-бурый кот, предводитель

Маковка (Poppycloud) – черепаховая кошка, воительница

Крапчатый (Mottlepaw) – черно-белый синеглазый кот, оруженосец

Утренняя (Morningmist) – кошка, королевакоричневый кот с кривой лапой, воин

Черносвет (Nightmask) – кот, глашатай

Грозовое племя

Зеленоглазка (Greeneyes) – полосатая серая зеленоглазая кошка, глашатая

Львинозвёзд (Lionstar) – рыжий длинношерстный кот, предводитель

Овсянник (Oatwhisker) – широкоплечий коричневый кот, воин

Было так тихо, что Маковка слышала лишь собственное дыхание. Она подняла лапу и замерла, зная, что как только ее опустит, сухие листья предательски зашуршат. Стоял Сезон Падающих Листьев, и по подлеску территории Небесного племени перемещаться бесшумно практически было невозможно. Шерсть на загривке Маковки встала дыбом, поскольку кошка напряглась, прислушиваясь.

- Ты что-то услышала, Маковка? Услышала, верно?

Папоротник позади нее зашуршал, и она остановилась, увидев маленького черно-белого кота, протискивавшегося меж ломких стеблей.

- Да, Крапчатый, я кое-что услышала, - ответила воительница.

- Правда? Что? – оруженосец замер и уставился на нее.

- Тебя!

- Но я старался идти тихо, как ты меня учила, - огорченно промямлил Крапчатый. Его хвост безвольно повис.

Маковка подошла к нему и коснулась носом его уха.

- Я думаю, нам стоит еще немного потренироваться.

Крапчатый высвободился и направился к границе.

- Почему Рябиновая Звезда заставляет нас сюда ходить, зная, что Грозовому племени это не нравится?

Маковка пожала плечами и стряхнула сухой желтый лист, упавший на ее черепаховый мех.

- Я думаю, он хочет быть в курсе того, что происходит на его территории. Если бы патрулировались лишь лучшие охотничьи места, некоторые уголки остались бы заброшенными.

- Как этот, - приглушенным голосом ответил Крапчатый, засунув голову в заросли травы. – Я вообще не чувствую здесь запаха птиц.

- Потому что вы находитесь на территории Грозового племени! – послышался голос.

Маковка резко обернулась. Широкоплечий, коричневый, покрытый шрамами кот стоял в нескольких лисьих хвостах от воительницы. Его губы скривились в ухмылке, обнажая желтые зубы.

- Какой сюрприз! – прошипел он. – Коты Небесного племени, вновь скрывающиеся что-то случилось?

- Ничего подобного! – парировала Маковка, ощетинившись. – Мы имеем полное право находиться в любом месте в пределах наших границ.

- Твой ученик их нарушил, - проворчал воин Грозового племени.

Крапчатый попятился и опустил голову, мелко дрожа.

- Крапчатый, иди сюда, - позвала Маковка. Черно-белый котик метнулся к ней, обогнув мускулистого кота из чужого племени. Тот зашипел, когда оруженосец пробежал слишком близко.

- Это случайность, - сказала Маковка. – Мы не собирались воровать вашу добычу.

Папоротники зашуршали, и еще одна кошка присоединилась к бурому воину. Она пристально взглянула на Маковку, поражая ее необычным цветом зеленых глаз.

- Ну почему тут всегда можно найти шпионов Небесного племени? В вашем племени настолько все плохо, что вы решили сбежать к нам?

- Не дождешься! – отрезала Маковка. – Во время еды мы предпочитаем не набивать пасть мехом!

Бурый кот слегка склонил голову набок.

- О, я так понимаю, перья намного вкуснее, не так ли?

- Идем, Овсяник, - убеждала кошка. – Мы тратим время попусту. Если эти коты захотят шпионить за нами, то вряд ли будут ошиваться лишь у границы.

- И не думайте, что вам это сойдет с лап, - прищурился Овсяник, испепеляя Маковку взглядом. – Я доложу Львинозвезду, что поймал котов Небесного племени, бродящих у границы. И я не завидую вам, если он решит, что вы планируете нападение.

Он развернулся и нырнул в траву вместе с зеленоглазой соплеменницей. Как только они исчезли, Маковка повернулась к ученику.

- Сколько раз можно повторять, что границы нарушать нельзя?

- Я не хотел! – заныл Крапчатый. – Здесь очень трудно определить, где заканчивается наша территория и начинается Грозовая.

Маковка приоткрыла пасть и втянула воздух. Крапчатый был прав – запахи разных племен в этом месте смешались настолько, что воительница не могла обвинить оруженосца в невнимательности. Границу определить здесь невозможно.

- Идем, - вздохнула она, - мы должны сообщить о случившемся Рябиновой Звезде, на тот случай, если Грозовое племя поднимет по этому поводу шум.

- А он не будет на меня злиться, ведь нет? – захныкал Крапчатый. - После того, как я напугал своим тигриным рыком котят Утренней, я уже должен выбирать у старейшин блох

- Я скажу ему, что это была случайность, - пообещала Маковка. – Только постарайся больше никуда не вляпаться по пути домой, я имею в виду неприятности.