Павел Данилов - Срединные силы. Черное пламя

«– Я уж начал переживать», – вместо приветствия сказал ворон.

«– Угу», – безразлично отозвался Факелов.

Когда лучина разгорелась, Роман поджег вторую щепу и убрал кремень. Добывая огонь, он успел согреться. Желудок выдавал голодные трели, и выспавшийся Роман с удовольствием начал набивать брюхо копченым мясом безухих зайцев.

Забросив на плечи рюкзак, Роман двинулся к выходу. Повернув и сделав пару шагов по нише, он остановился. Откуда-то сверху дунул легкий ветерок. Факелов, подняв двойную лучину, тщательно осмотрел стены и потолок. Вчера, с замыленным от усталости взглядом, он не заметил широкого отверстия. Проход зиял в боковой стене на высоте поднятой руки и упирался в трехметровый потолок. «Как я мог не заметить?» – потрясенно подумал Роман.

Факелов поднял лучину, пытаясь заглянуть в проход. Тоннель с гладкими стенами уходил вглубь под легким наклоном вверх. Роман подошел вплотную и прислушался. Вокруг царило безмолвие, нарушаемое едва уловимым шипением пламени.

«– Полезешь?» – неуверенно спросил Чет.

«– Думаю. Вдруг там опасно?»

«– Здесь везде опасно», – напомнил ворон.

«– Тогда полезу, – усмехнулся Роман и забросил рюкзак в тоннель. – Уж больно ветерок приятный».

Положив лучины с краю прохода, он подтянулся. Помогая ногами, Факелов перевалился за край и уперся головой в мешок. Кое-как водрузив рюкзак обратно на плечи, Роман на полусогнутых ногах двинулся по тоннелю. Хилые огоньки бесстрашно боролись с окружающим мраком. И уже метров через двадцать получили поддержку. Тоннель заканчивался преградой из трухлявых серых досок, в щели между которыми пробивался свет.

«– Там что-то серьезное, раз доски из такой дали перли», – сев рядом с заслонкой, сказал Роман.

Пахло как в старом сарае – затхлостью и истлевающим деревом. От ветра не осталось и намека. Глаза понемногу привыкали к свету.

«– Может, и соваться не стоит?» – нерешительно поинтересовался Чет.

«– Что-то ты пугливый стал, – заметил Факелов. – С толку меня сбиваешь».

«– Беспокоюсь за тебя», – оправдался ворон.

«– За себя», – отрезал Роман и поднялся.

Факелов с легкостью выломал крайнюю доску и заглянул в широкую щель. Яркий, но не слепящий матовый свет заполнял небольшой зал. Высокий потолок словно был покрыт магической светящейся краской. Посреди зала возвышался каменный саркофаг, украшенный вырезанными фигурами волков и орлов. Стены и пол в пещере были обыкновенные. Роман выломал еще две доски и вошел в каменный зал. Напротив, шагах в двадцати, он увидел точно такой же ряд досок.

Кольцо мелко задрожало. Факелов поднял кинжал и быстро огляделся. Но спокойствия гробницы ничего не нарушало, даже воздух казался каким-то вязким, сглаживающим все звуки.

«– Ты слишком полагаешься на кольцо», – нервно сказал ворон.

Роман пожал плечами и медленно двинулся к саркофагу.

«– Вроде все спокойно, – сказал он. – Тело должны были сюда принести, значит, возможно, за теми досками выход».

«– А светящийся годами потолок тебя не пугает? Хедрик бы сюда не сунулся».

«– Давай по делу, – поморщился Роман. – Без наставлений».

«– Тот, кто не поскупился на магическую силу для вечного освещения склепа, мог не пожалеть сил и на защиту. Не зря твой круглый помощник дрожит».

«– Может, я пришел на поклон», – подходя к гробнице, сказал Факелов.

Посреди крышки саркофага была выведена причудливая вязь, но Роман по законам Скрытого мира без труда ее понял. Надпись гласила: « Придя сюда – уйди, а вернувшись – умри ».

– Ухожу, ухожу, – скривив губы, сказал Роман и двинулся к нетронутым доскам.

«– Угораздило же тебя заметить этот проход», – продолжал сокрушаться ворон.

Факелов выломал ногой доски и вошел в широкий тоннель. Через десяток шагов Роман уперся в завал огромных валунов. В голове моментально всплыла надпись с гробницы. Факелов толкнул ногой пару глыб, но те срослись намертво. Вздохнув, Роман повернул назад.

Стоило ему шагнуть под матовый свет, как горный склеп наполнился звуками, будто кто-то бьет керамическую посуду. В углах зала пол вздыбился, и каменные ошметки полетели во все стороны. Роман бросился бежать к выходу. Медальон тут же похолодел, кольцо запульсировало так, словно хотело соскочить с пальца.

Из каменной пыли выскочило четыре волчьих скелета. Двигались существа также ловко и быстро, как их живые собратья. Двое скелетов с сухим перестуком бросились наперерез Факелову, а двое других сразу перешли в нападение. Двигающиеся желтоватые кости, лишенные мышц, внушали мистический ужас. Пустые глазницы ничего не выражали, костяные тела с виду казались хрупкими, но пасть пугала острыми зубами хищника.

Одна пара перекрыла выход, а другие два волка без всяких приготовлений атаковали Романа. Факелов отпрыгнул в сторону, зубы стражей гробницы клацнули совсем рядом. Скелеты едва не столкнулись между собой. Видимо, магия распространялась только на склеп, потому что остальные двое не спешили покидать пост около прохода.

– Ну что я сделал? – с досадой спросил Роман. – И на фиг я вам нужен?

Вместо ответа волки прыгнули. Факелов шагнул в сторону, и ударил кинжалом сверху вниз – навстречу летящему скелету. Рюкзак сильно стеснял движения, но Роман надеялся убежать из склепа, не заканчивая бой. Раздался глухой звук и волк, едва не долетев до Факелова, резко опустился на лапы. Хоть движения у хищников были как у живых, весили они все-таки как скелеты. От удара кинжала на лобастой голове появилась глубокая белая прорезь.

Роман крутил клинком, сбивая волков с ног, отбрасывая их в стороны. Легкий вес противников давал ему преимущество, но только пока есть силы. Они возьмут его измором. Факелов пытался отрубить волкам лапы, но скелеты представляли собой нерушимое целое. Лишь белеющих полос на желтых костях становилось все больше.

Роман медленно продвигался к выходу, надеясь пробиться в тоннель. Там, если понадобится, оборону держать будет легче.

Волки продолжали нападать с глупым постоянством конвейера, Роман отбивался. Черные волосы прилипли к взмокшему лбу, дыхание с каждой секундой становилось чаще.

Скелеты, перекрывающие проход, внимательно следили за Романом пустыми глазницами. Факелов выжидал момент, приближаясь мелкими шажками. Роман изо всех сил ударил по ребрам прыгнувшего волка – тот отлетел на несколько метров, второго он сбил ударом ноги по передним лапам. Поморщившись от боли, Факелов сделал рывок к сидящим стражам. Отбросив волка, словно бейсбольной битой мячик, Роман нырнул в освободившийся на миг проход. Второй страж оказался проворнее и, прыгнув, успел вгрызться в левое предплечье. Роман заорал в голос и вместе с волком упал в тоннель. Скелет тут же истлел, оставив запах древнего заброшенного кладбища.