dver_v_zimu - Элизиум, или В стране Потерянных Снов

Драко расстелил куртку, перекатил, кряхтя и напрягаясь, пса на нее. Гарри скулил тихо и растерянно. Он не понимал, что произошло — или старался не понимать. Лапы его отяжелели, зрачки затягивались мутной пленкой, которая вывалилась из внутренних уголков глаз.

— Потерпи, — шепнул ему Драко.

Действовал он в том запредельном состоянии, где уже нет места эмоциям или опасениям. Он действительно ни о чем не думал — или думал так много сразу, что мысли, предчувствия, сделались белым шумом в сознании.

Гарри умрет, и Драко не дойдет до короля Вечерней страны, и все закончится здесь, прямо здесь, у тихой и красивой запруды, в осеннем лесу, и все просто исчезнет, ничего не будет… все закончится… закончится.

Он потянул за связанные рукава и с трудом сдвинул тело с места. Груз его скользнул по траве, и Драко поплелся к пыльной дороге, стараясь держаться берега реки. Ноги его почти не слушались, он часто останавливался, смотрел на пса с жалостью и без гнева.

У пса была сломана передняя лапа, осколки кости торчали наружу неровными зазубринами. Драко кое-как обмотал перелом, пока Гарри смотрел на него мокрыми, пустыми глазами.

— Мы оба теперь однорукие, — неловко пошутил Драко, и пес сморгнул слезу.

Он стал вялым, не сопротивлялся осмотру, лежал неподвижно. Драко развел костер и принес воды в прихваченной накануне керамической плошке. Он нагрел воду и смыл кровь с косматой головы, старался при этом не смотреть на края ран — глубокие и алые.

Напоив пса, Драко просто лег рядом и вслушивался в неглубокое, неровное дыхание.

Он задремал, когда услышал шаги, и тут же вскочил, готовый дать отпор.

— Тихо, тихо ты, — воскликнула женщина, поднимая фонарь так, чтобы свет падал прямо на ее полускрытое капюшоном лицо.

Марта, мельничиха.

Драко перевел взгляд и увидел одного из ее старших сыновей, безмолвно стоящего позади.

— Что вам нужно? — Драко встал так, чтобы загородить пса. — Мы ведь ушли. Что вам от нас нужно?

Марта сделала маленький, осторожный шажок. Фонарь раскачивался, свет выхватывал голые деревья вокруг, песчаный берег реки, мятую траву над небольшим откосом.

— Я только, — начала Марта. И осеклась.

Ее сын так и стоял, не шевелясь.

— Я знала, что ты далеко не уйдешь, — опять начала мельничиха. — С эдаким-то волоком.

— Мы остановились, чтобы… я промыл раны. И мы… если хотите, мы сейчас же уйдем.

Марта оглянулась на сына.

— Нет, — произнесла она медленно, и улыбка тронула ее губы. — Не бойся. Это уже не наша земля, и мой муж больше не сердится. Как она?

— Кто?

— Твоя собака.

— Это он, — машинально сказал Драко. — Это мой друг. Его превратили. Заколдовали. Цыгане. А я его забрал.

Марта медленно наклонилась и поставила фонарь на траву.

— Надеешься его спасти? Лекарства есть в древнем городе. Это…

— Я знаю, — сказал Драко. — Я был там. Лекарств больше нет.

— Тогда тебе следовало убить его. Он будет терять разум изо дня в день, и однажды…

Драко скрестил руки на груди. Мельничиха заметила жест и осеклась.

— Ладно, бог с тобой. Ты, верно, не станешь слушать каких-то крестьян. Хотя мы немало видели зверей, и псов, и оборотней, и мой муж, Хатти… Он, конечно, погорячился. Но он горьким опытом научен. Кто ты? Как тебя зовут? И откуда идешь?

— Зачем вам? — огрызнулся Драко. — Я иду по своему делу. Оставьте нас в покое. Ваш муж, господин Хатти, довольно всего сказал.

Марта порозовела.

— Я не стану у тебя просить прощения. Сказала уже, что звери опасны. Не надейся, что тебе повезет.

— Вы его чуть не убили.

— Маркус, дай сюда.

Марта протянула руку, и сын подал ей тряпичный мешок.

— Вот здесь. Мука, хлеб и немного мази для твоей руки.

Она бросила мешок к ногам Драко.

— Совесть моя будет спокойна, когда ты уйдешь. А про пса… запомни. Вспоминай, когда он начнет выздоравливать.

Драко оторопело глядел, как она поднимает фонарь и отворачивается.

— Постойте, — крикнул он, когда мельничиха и ее сын почти скрылись за деревьями. — Марта! Госпожа Марта! Господин Маркус!

Зашуршала трава — они остановились.

— Меня зовут Драко. Король этой страны вас не забудет, слышите?

Маркус отчетливо фыркнул.

Драко продолжил:

— Этот пес. Все дело в нем. Если он выживет, король вас не забудет!

Марта повернулась и вновь подняла фонарь. Фигурка ее показалась во тьме такой хрупкой — хотя Марта была не из субтильных женщин.

— Этой стране давно нет дела до короля! — крикнула она неожиданно звонким, девичьим, злым голосом. — И нам нет дела! Будет война, и все тут пропадет. И ты держись подальше от войны Короля Сумерек, Драко.

Глаз Заката был выстроен теми же зодчими, что построили город в горе.

Драко, впрочем, сомневался, что нынешние жители об этом знают. Скорее всего, принимали как должное всю эту причудливую, подчиненную какой-то внутренней, плавной логике, архитектуру. Высокие дома с изящными балкончиками, колонны, стремящиеся к небу, широкие проспекты, фонарные столбы, все в кованых завитках. Многие улицы пришли в запустение, фонари упали, балконы заросли диким кустарником. Целые кварталы стояли с выбитыми окнами, ветер разгуливал среди серых стен. По выбитым камням мостовой перекатывались осенние листья.

Но в центре еще теплилась жизнь. Город, прежде роскошный и богатый, уже не мог похвастать изобилием товаров или развлечений — зато держался из последних сил, со стойкостью, достойной потомков древних сомнийцев.

Когда Драко и пес добрались до края необитаемых кварталов, взгляду их открылись торговые площади, заполненные лавчонками и тавернами. На балконах сушилось ветхое белье, по мостовым, объезжая ямы и провалы, сновали повозки, запряженные чахлыми лошадьми и заморенными осликами.

Был закат, и, как принято в этой стране, самый бойкий час для торговцев и покупателей. Кое-кто раскладывал товары — рыбу, корзины с углем, связки дров, тряпье и глиняные горшки — прямо на тротуарах. Из дверей таверн валил густой пар — там готовили ужин, а ужин тут был делом святым.

Драко осторожно оглядывал местных. От жителей Полудня, пожалуй, их было и не отличить. Может быть, держались они высокомернее — во всяком случае, у Драко сложилось такое впечатление.

Многие были высоки ростом, хорошего сложения, с бледно-оливковой кожей и густыми, вьющимися, черными как смоль, волосами. Одеты жители Глаза Заката были бедно, но пестро. Попадались самые странные фасоны: короткие куртки и облегающие брюки на женщинах, длиннополые, с широкими накладными плечами, пальто-плащи у мужчин. Мужчины, как и в стране Полудня, здесь предпочитали косы всех мыслимых плетений. Редко можно было увидеть человека с короткими волосами, и еще реже — наголо обритого. В косах у прохожих сверкали камешки, какие-то мелкие латунные украшения, кусочки стекла, ленты и перышки.