Элеонора Мандалян - Принцесса тьмы

- Ладно. Будь по-вашему. Только, предупреждаю, это намного удлинит вашу дорогу. Конечно, проще всего было бы воспользоваться правительственной линией. Но я знаю наверняка, что отец отчаливает именно оттуда на единственном поезде, который они угнали. И собирается забаррикадировать этим поездом Студенческую после того, как всех там высадит. Так что придется вам основательно потопать пешочком. За мной!

Все тотчас с готовностью устремились за нею.

- Постойте, люди! Возьмите меня с собой! - раздался умоляющий голос из темноты.

Беглецы остановились, испуганно переглядываясь.

- Кто ты? Где ты? Покажись! - крикнул Вадим, озираясь по сторонам.

Из глубокой тени бокового коридора проступила жалкая сгорбленная фигура в берете и клетчатом шарфе.

- Там трупы кругом и лужи крови. Я не знаю, куда идти,- пожаловался человек в берете.

- Папин новый гример Алар, - с откровенной неприязнью признала его Найт.

- Да это же наш пропавший Альберт Арнольдович! - обрадовался Степан, бросаясь к старику. - Никакой он не “папин”. Это лучший гример Москвы!

- А ты откуда знаешь? - подозрительно прищурилась Найт.

- Еще бы мне не знать. Он - гордость нашего театра. Мы работаем вместе. Только я - простой помощник осветителя, а он - незаменимый мастер своего дела, без которого наш театр, наверняка, сейчас просто погибает. Альберт Арнольдович, когда вас похищали, вы порвали свой шарф, зацепившись им в коридоре за гвоздь, помните?

- Верно, Степушка, порвал, - сокрушенно закивал гример. - Мой любимый шарф.

- Я ношу с собой вырванный из шарфа клочок. Смотрите, вот он! - Порывшись в кармане, Степа протянул изумленному гримеру клетчатый лоскуток. - Так значит вас украли прозрачные.

- Они, окаянные. Они самые. Похитили, засадили здесь и заставляли гримировать их по несколько раз на день. - А сегодня скинули вдруг с себя все, стерли весь камуфляж и, в чем мать родила, куда-то все умчались. Меня же бросили тут одного, среди этих трупов. Я думаю, они про меня просто забыли... Какое счастье, что я встретил тебя, Степушка. Встретил всех вас. - Он вдруг умолк, растерянно глядя на дочь мэра. - Кажется, я что-то не то сказал. Извините, барышня, старика Бога ради. Но вы ведь такая же как мы. Уж я-то знаю. Я столько раз причесывал вас и подправлял ваше очаровательное личико.

Демонстративно глядя в сторону, Найт хранила враждебное молчанье.

- Все в порядке, Альберт Арнольдович, - ответила за нее Светлана, улыбнувшись гримеру.

- Мы очень спешим, - сказал Вадим. - Вам тоже надо спешить. Так что присоединяйтесь. Вон у нас какой шикарный провожатый.

Гример с радостью примкнул к беглецам, бормоча слова благодарности Силам Небесным за такую удачу. Теперь Найт возглавила группу уже из шести человек, неотступно следовавшую за ней по мудреным и далеко не легким подземным тропам.

- Найт... моя Найт вернулась, - как заклинание шептала Сэд, забывая о трудностях пути, о смертельной опасности, нависшей над ними.

Услышав ее слова, Вадим тихо спросил:

- Ты довольна?

- Многие годы я лелеяла надежду на встречу с родителями, - отозвалась Сэд. - Но сегодня я навсегда лишилась ее. Многие годы я имела рядом с собой дочь, которая мне не принадлежала. И вот, в один и тот же день судьба, сделав меня сиротой, вернула мне дочь. Ты спрашиваешь, довольна ли я. Это не то слово. Я счастлива, Вадим.Я безмерно счастлива! Даже если мне не суждено увидеть солнечный свет, я умру счастливой.

- Не говори глупости, мама, - не оборачиваясь, вмешалась в их разговор Найт. - Ты увидишь свое солнце. Надеюсь, мы поспеем наверх прежде, чем твой ненаглядный город обрушится на нас.

- Э-э, королевушка, поосторожнее на поворотах! - всполошился Степан. - Мне вовсе не улыбается перспектива быть раздавленным. Особенно теперь, когда я понял, какая это классная штука, жизнь.

- Тогда топай порезвее, - посоветовала Найт. - Вы и так слишком долго слонялись черт знает где.

- Где мы сейчас находимся? - озабоченно спросил Вадим. Наконец-то появилась хоть одна душа, способная ответить на этот вопрос.

- Прямо под вашей Красной площадью, - отозвалась Найт, уверенно ориентируясь в подземных разветвлениях и ходах. - Хотите, сопровожу вас в Мавзолей, хотите, в Грановитую палату или в кремлевскую церковь. А если проголодались, можно сразу в погреба Метрополя.

- Ну ты даешь, Принцесса Тьмы! - тотчас отозвался Степа. - Если кого интересует мое мнение, лично я удовлетворил бы зов желудка.

Увы, зов его желудка остался неудовлетворенным.

- У меня такое впечатление, - упрекнул Вадим своих спутников, что никто из вас не воспринимает всерьез нависшей над нами беды. Можно подумать, это касается одного меня.

- Деточка, о какой беде речь? - тихо спросил гример Светлану.

- Ожидается сильное землетрясение, - так же тихо ответила она. - И очень скоро. Нам нужно как можно скорее выбираться на поверхность, иначе... сами понимаете.

Пристыженные Вадимом, путники молча прибавили шагу. Они и впрямь недооценивали всей серьезности ситуации, тогда как Вадим ощущал приближение неизбежного каждой клеточкой своего тела, каждым нервом, превратившимся в оголенный провод. Нагнав Найт, он взял ее за локоть:

- Ты не забыла, нам нужно попасть на станцию метро.

- На какую именно? К Охотному ряду? На Театральную? - уточнила она.

- А к Китай-городу можешь?

- Я-то могу. Вам сложновато будет. Чтобы попасть к Китай-городу, нужно преодолеть два винтовых подъема по вертикальным колодцам и длиннющий коридор. А почему именно туда?

- С этой станции прямая ветка на Проспект мира. Не нужно терять время на пересадки.

- Ладно. Тогда сворачиваем вправо. Считайте, что вам крупно повезло, - хвастливо добавила Найт. - Никто из подземных, даже мой отец, так хорошо не изучил здешнюю планировку и выходы на поверхность, как я.

Очень скоро они и впрямь оказались у подземного колодца, в отвесных стенах которого были выбиты винтообразно уходящие вверх ступени. Ступени были достаточно узкие и, разумеется, безо всяких поручней.

- Ой, да нам здесь ни за что не подняться! - воскликнула Светлана. - Страх-то какой!

- Как знаете, - передернула плечом Найт. - Это самый короткий путь. Все другие в обход. Если не смотреть вниз, то ничего страшного.

Путники замешкались на дне колодца. Подъем казался слишком опасным. Но отказаться от него было еще опаснее.

- Альберт Арнольдович, боюсь, такое испытание не для вас,- сказала Сэд. - Я, признаться, и сама трушу.

- Никогда не позволяйте страху руководить вами, - отозвался гример. - Это прямая дорожка к провалу. Культивируйте в себе веру в собственные силы, и вы будете побеждать.Я так уже вижу себя наверху этого ничтожного колодца. А значит, я его преодолею.

- Спасибо за мудрое наставление, - улыбнулась Сэд. - Вы меня здорово подбодрили. Попробую воспользоваться вашим рецептом.