Мари Сойер - Селин Баст. Жизнь во сне

— И почему ты не сказала об этом?

— Я сказала, что лучше пойти завтра, но ты решил идти немедленно. Ты заказчик — я наемник. Хотел немедленно — пришли немедленно.

— Чертова баба, вот ты кто! Что нам теперь делать тут?

Я пожала плечами, всем своим видом демонстрируя, что мне и так не скучно. Николай еще раз раздраженно хмыкнул и начал собирать людей, чтобы уходить.

Как только я оказалась дома, я сразу отправилась в подвал. Надо было проведать Малькольма. Мой подопечный сидел в той же самой позе, в какой я его и оставила, и гневно сопел.

— Привет, малыш.

Я развязала ему рот и услышала поток гневной брани, обращенной в мой адрес.

— Прекрати верещать, пока я не передумала и снова не заткнула тебе рот.

Он затих, а я устало присела на стол.

— Знаешь, у меня для тебя плохая новость. Я не смогу отпустить тебя сегодня. Тебе придется провести со мной еще какое-то время.

Он расстроенно всхлипнул. Я сходила в дом и принесла сыра и вина, закупленных накануне. Порезав сыр на куски, я придвинула тарелку к мальчишке, предварительно развязав ему руки.

— Ешь. Тебе придется тут посидеть пару дней. Но я обещаю к тебе заходить и кормить тебя. Собственно, ты сам виноват.

— Перед кем вы оправдываетесь: передо мной или перед самой собой?

А действительно, перед кем? И почему мне стыдно держать его тут?

— Я не оправдываюсь, Малькольм. Я проявляю гостеприимство, но своеобразно.

— Ясно. Значит, гостеприимство. А гостю полагается справлять нужду, или мне терпеть еще несколько дней, пока ты меня не отпустишь?

— Черт. Пошли.

Я взяла его за шиворот и повела в уборную на первом этаже. Когда мы пришли, он расстроенно оглядел надежную каменную кладку, разочаровавшую его полным отсутствием окон. Поняв, что сбежать не удастся, он уже расстегнул ширинку и собрался приступить к процессу, для которого предназначена эта часть дома, но внезапно передумал и обернулся на меня.

— Может, ты отвернешься?

Захохотав, я развернулась к нему спиной, ожидая, пока он закончит.

После этой необходимой процедуры мы снова вернулись в подвал. Я уже связала ему руки и начала завязывать рот, когда он произнес:

— Тебе не хочется увидеть колдуна, пока он еще в городе и никуда не исчез?

— Зачем мне это?

— Ради любопытства, да и мало ли что у него можно узнать. Он же колдун.

— Почему ты спрашиваешь?

— Я мог бы отвести тебя к нему.

— Нет. Не мог. Хотя бы потому, что сам сидишь связанный в моем подвале.

— Жаль. Я думал, это может быть тебе интересно.

— Если тебе станет от этого легче, то мне интересно. Можешь рассказать, как найти колдуна, а я подумаю, идти к нему или нет.

— А что я получу взамен?

— Ничего, — я пожала плечами и уже повернулась, чтобы уйти, когда он сдался.

— Хорошо. Я расскажу, как его найти.

В течение следующих тридцати минут он описывал маршруты и условные стуки в разные двери, людей, с которыми надо поговорить, чтобы они меня проводили и тому подобное. Я уже успела запутаться, когда он улыбнулся и произнес:

— Но есть путь короче. Найти вдову Марту, которая торгует зеленью. Она проводит тебя к нему.

— Спасибо, Малькольм, спокойной ночи!

Я заткнула ему рот и, не обращая внимания на его обиженное сопение, пошла спать.

Марта действительно проводила меня куда следует. Колдун поселился в небольшой избе на отшибе города. В доме было темно и немного душно, но я слишком увлеклась мыслями о предстоящем приключении, чтобы замечать такие мелочи.

— Здравствуй, Селин!

Он сидел спиной ко мне, и мне удалось увидеть лишь старомодную шапку и клубы дыма, которые он выпускал из своей трубки.

— Или, быть может, мне следует называть тебя Клавдия?

Он обернулся, и я увидела мужчину в летах, но еще не старика. У него были мягкие черты лица и очень глубокие голубые глаза, которые сохранили еще свою ясность, несмотря на возраст этого человека.

— Мне безразлично, как ты будешь меня называть.

— Зачем ты пришла? Я сам и мои камни тебе без надобности, иначе ты бы не дошла сюда. Так что тебе нужно?

— Значит, дело все же в камнях. Я была права. Все эти ограбления ради камней!

— Да. Ради них. Я просто забираю то, что принадлежит мне, и то, что было так нагло украдено много лет назад. Но ведь ты пришла не за этим. Что ты хочешь узнать?

— Ты просто дашь мне ответы на мои вопросы и все.

Он тонко улыбнулся.

— Зависит от того, о чем ты будешь спрашивать.

— Хорошо. Где я?

— Ты? В данный момент ты в моем скромном жилище.

— Что это за мир? Не притворяйтесь, что не понимаете, о чем я говорю! Вы знаете, как меня звали в моем родном мире!

— Это реальность, Селин. Ну или, по крайней мере, одна из реальностей.

— Их что несколько?

— А разве ты сама еще в этом не убедилась?

— Ладно, ответ принят. Кто я?

— Ты? Ты наемник, Селин. Или торговка цветами. Как тебе больше нравится. Каждый из нас сам решает, кем ему быть. Но учти одно, нельзя жить двумя жизнями одновременно. Реши кто ты, Селин.

Я стояла, опустив руки, и в совершенной растерянности. А он продолжал загадочно улыбаться, словно играл со мной, как кошка с мышкой.

— Что же мне делать?

— Береги голову, когда будешь ловить моих воришек. А теперь сладких снов, девочка.

Он улыбнулся еще раз и выпустил клубы густого вишневого дыма. Я почувствовала, как у меня закрываются глаза. Я прислонилась к стене и потеряла сознание. Открыла глаза я уже в своей кровати. Чертов колдун. Как он умудрился отправить меня сюда?

На часах было пятнадцать минут одиннадцатого ночи. Боже, сколько же я проспала? Я наспех надела на себя свой кожаный костюм (которого почему-то на мне не оказалось) и помчалась в конюшню. Уже минуту спустя я галопом неслась к дому Николая.

Едва не сбив с ног его экономку, я ворвалась в его кабинет. Николай был одет в черный дорожный костюм и легкую кирасу, которую умело скрыл под плащом.

— Я думал, что ты не придешь. Я уже подумывал о том, чтобы послать за тобой конвой.

— Я обещала прийти, и я пришла. Практически вовремя. Пойдем. Чем дольше мы тут будем сидеть, тем вероятнее, что грабители покинут город. По моим сведениям, сегодня их последняя ночь здесь.

— Откуда ты это знаешь?

— У меня свои источники.

— Селин Баст! Откуда ты знаешь, что завтра грабители уедут из города?

— Я разговаривала с их заказчиком.

— Что?

— Я общалась с колдуном, который нанял этих грабителей, чтобы получить свои камни, которые много лет назад были у него украдены.

Насладившись видом отвисшей челюсти Николая, я вышла из его кабинета и отправилась на конюшню.

Мы прибыли к месту временной дислокации воришек как раз к разгару пьянки. Я спешилась и вытащила клинок из ножен, мысленно улыбнувшись воспоминаниям о турнире, который так печально закончился для Макса. Я смогла выжить на арене с профессиональными убийцами. Что мне кучка мелких воришек?