Мари Сойер - Селин Баст. Жизнь во сне

В каждой комнате и подвале имелись замки, которые открывались разными ключами, весело звенящими у меня на поясе. Это хорошо. Но замки все равно придется поменять. Перетащив из столовой в подвал большой обеденный стол и стул, я улыбнулась. Зачем я это сделала, я не знала, но мне казалось, что здесь для них самое место.

Заняться мне было особо нечем, поэтому я, прихватив с собой пять или шесть золотых монет, отправилась в ближайший кабак разведывать обстановку и заодно хорошенько напиться.

В кабаке было людно, но прилично. Никто не был пьян в стельку, полы были относительно чистыми, официантки не походили на шлюх. Берн был очень прилежным городом. Мое появление не осталось незамеченным. Как только я подошла к стойке бара, все разговоры стихли и мне в спину уперлось несколько настороженных, недружелюбных взглядов.

— Кружку эля и что-нибудь поесть, пожалуйста.

Я звякнула золотой монетой, покатившейся по столу.

— Есть прекрасное жаркое из утки, — трактирщик смотрел на меня с хитрым изучающим прищуром. Я кивнула.

— Это подойдет.

Взяв кружку эля, я устроилась за столом у стены и стала ожидать, когда мне принесут жаркое из утки. Внимание к моей персоне иссякло, и все вернулись к обсуждению своих дел.

Совсем недалеко от меня через два стола двое мужчин обсуждали недавнее ограбление. Я постаралась как можно незаметнее развернуться к ним спиной и стала слушать. Они говорили шепотом, периодически прихлебывая пиво, и от того нить их разговора постоянно прерывалась, а потом, через несколько мгновений, разговор возобновлялся.

— Знаешь, ребята хорошо работают. За полгода ни одного трупа, и никто о них ничего не знает, но бриллианты продолжают припадать.

— Брось, я не думаю, что они воруют только камни. Скорее всего, берут то, что удается найти без лишнего шума. А в Берне много состоятельных старых кошелок, у которых точно есть чем поживиться. Все это знают. Ребята просто ловки как черти.

— Нет, знаешь, люди говорят, что пропадают только определенные камни. Камни, которые искал он.

— Ну, хоть ты не неси чепухи! Его нет уже больше десяти лет. Кому нужны его камни, да и откуда они могли взяться у старух?

— Не такие уж они и старые. Эй, Мальком, принеси-ка мне еще пива!

Шустрый пацан поставил на стол две большие кружки с пивом и ждал, пока с ним рассчитаются.

— Пошел вон!

— Но, сэр, вы не заплатили за пиво.

— Не заплатил? Точно, как я мог забыть.

Он с силой стукнул мальчика по уху. Ребенок упал. Люди начинали вставать со своих мест и пробираться к выходу. Трактирщика не было за стойкой, и, судя по всему, никто не собирался вступаться за мальчишку. Выругавшись, я потянулась за кинжалом, висевшим на перевязи.

— Вы не заплатили за выпивку, — мой нож аккуратно уперся в его сонную артерию. Его собеседник встал и попытался схватить меня за руку, но тут в дверях таверны появился начальник полиции собственной персоной.

— Что здесь происходит? — он был как всегда уставший и спокойный. За его спиной громоздились конвойные, ожидающие указаний, кого хватать.

Откуда ни возьмись появился трактирщик.

— Эти посетители не хотели расплачиваться за выпивку и напали на моего сына, — трактирщик говорил быстро и как-то по-бабьи.

— Эти? — начальник полиции кивнул в сторону моих невольных информаторов и дал знак конвойным. Мужчин вывели. Напоследок мне было обещано множество неприятностей.

— Добрый вечер, господин начальник полиции!

Я саркастично улыбнулась.

— Здравствуй, Селин! Как успехи?

Я задумчиво пожала плечами.

— Эль закончился, а жаркое так и не принесли, — картинно вздохнула я.

Трактирщик хлопнул себя по лбу и унесся на кухню. Пять минут спустя на моем столе дымилась миска с аппетитным жарким и стояла дополнительная кружка эля за счет заведения.

— Не хотите присесть, начальник полиции?

Он сухо кивнул и сел напротив меня.

— Меня зовут Николай.

— Не слишком распространенное имя в этих краях.

— Возможно. Ты что-то хотела сообщить мне?

— Скорее спросить. Люди говорят, что все ограбления связывают некие камни, принадлежащие ему. Я бы хотела понять, что это за камни и кто такой он?

— Это очень давняя история. Лично я не думаю, что тут дело в камнях.

— И все же.

— Хорошо, зайди ко мне после того, как поужинаешь. Кабак не самое лучшее место для обсуждения подобных вещей.

— Сожалею, но я не потащусь пешком к вашему дому, Николай. Моя лошадь осталась в моей конюшне, а я терпеть не могу ходить пешком.

— Один из конвойных оставит для тебя лошадь, — он кивнул, надел шляпу и вышел, оставив меня наедине с моим жарким.

Мальком, сын трактирщика, крутился рядом и всячески старался мне угодить.

— Спасибо, мисс. Тут редко кто заступается за меня. Как вас зовут?

Я сделала вид, что не услышала вопроса. Мальчик обиженно моргнул, но на долгую обиду его не хватило.

— Что вас привело сюда?

— Дело.

Беседа как-то не клеилась. Поняв, что гораздо лучше оставить меня в покое и дать спокойно поесть, Мальком скрылся в неизвестном направлении. Когда я доела и допила эль, громко стукнув кружкой об стол, ко мне неспешно подошел трактирщик. Он скромно присел рядом и аккуратно положил передо мной тот золотой, что я оставила в качестве оплаты за ужин.

— Сегодня для вас все за счет заведения.

— Спасибо, — я улыбнулась ему и направилась к выходу, где, как и обещал начальник полиции, была привязана лошадь одного из конвойных. Конь был так себе, если честно. Моя лошадь была куда лучше и по породе, и по характеру.

Я уже забралась в седло, когда рядом со мной снова возник Мальком.

— Не подскажешь, в какой стороне я могу найти начальника полиции?

Он приветливо улыбнулся и махнул рукой в неопределенном направлении.

— А поточнее?

— Езжайте до церкви, а потом налево, потом проедете еще чуть-чуть и свернете направо, и там будет его дом.

— Спасибо. Но хочешь добрый совет? Никогда не устраивайся работать гидом.

Произнеся эту напутственную тираду, я пришпорила лошадь, надеясь не перепутать, когда именно мне надо сворачивать направо, а когда налево.

Дом начальника полиции ничем не отличался от других домов. Внутри все тоже (либо без все, либо то же — раздельно) было очень просто, но чисто. У него даже была пожилая экономка, неодобрительно фыркнувшая при моем появлении. Она фыркала все то время, которое мне пришлось ожидать Николая.

Наконец он появился, уже одетый в домашний халат и брюки.

— Еще раз здравствуй, Селин! Пойдем в кабинет.

Мы молча прошли по длинному пустому коридору и оказались в небольшой комнате, обставленной как кабинет. Мебель, правда, была разномастная, но я старалась не разглядывать этого, чтобы не смущать Николая.