Анна Гринь - Отстрел принцев, или Как добиться своего

Страдальчески оглядев столик и оценив, как много всего я не съем в одиночестве, я улыбнулась девушке и честно призналась:

— Не очень. Вздрагиваю при каждом стуке. Ты меня тоже напугала внезапным появлением.

— Да я сегодня и слуг в замке напугала, — хихикнула лошадница. — Они меня редко видят и каждый раз спешат убраться с дороги, пока я не взяла их в оборот.

— У тебя дурная слава в Стакрине?

— У меня дурная слава в четырех королевствах материка! — просветила меня джирганнира. — Хотя на родине обо мне говорят, как о примерной и скромной дочери вождя.

Я хихикнула и уточнила:

— Сочиняют?

— Не поверишь, но нет, — наигранно потупила взор девушка. — Для моего народа я веду себя тише некуда!

Мы посмеялись, и я таки приступила к завтраку, поражая Эвриду способностью утрамбовать в себя такое количество еды, что девушка задумчиво оттянула край одеяла, заглянула внутрь и спросила:

— У тебя там что?.. Еще две–три Ализы спрятано?

Я покачала головой и довольно запила бутерброды, булочку с джемом, яблоко, веточку винограда, чашку йогурта и дюжину шоколадных конфет чаем. Решив добавить к съеденному еще пару долек груши, я хитро подмигнула лошаднице и ответила:

— Это мой великий талант!

— Смотри, как бы он не превратился в пару–тройку… десятков лишних килограммов, — вздохнула Эврида и почему‑то осмотрела свой бюст, едва прикрытый лифом платья и полоской ядовито–зеленых кружев.

— Тебя принц Эвес все же уговорил на столицу вчера? — вытерев рот салфеткой, спросила я и встала, собираясь полюбоваться видом на город и за одно проверить, хорошо ли разросшийся плющ держится за металлические прутья перил. — Или силком притащил?

— Уговорить?.. Меня? — фыркнула девушка и тоже встала. — Если бы у него такое получалось, то Эвесу не приходилось бы гоняться за мной по всему королевству. Нет. Но вчерашнее происшествие и не напугало меня на столько, чтобы мчаться сюда в писках защиты.

— Тогда что же?

— Мы можем с супругом сколько угодно препираться, но он знает, как вынудить меня подчиниться. Иногда, — вздохнула Эврида. — Я могу показывать характер, могу даже пройти по столице в самом откровенном наряде или проскакать по элитным кварталам на лошади, но когда дело касается приемов во дворце, то приходиться строить из себя достойную Димитриона леди.

— И в чем же заключается это достойное строительство? — хихикнула я.

— В том, чтобы присутствовать на мероприятии, — простонала лошадница и тоже хихикнула.

Я захохотала над словами девушки и окончательно расслабилась. Будто и не было вчерашнего происшествия.

— Думала, буду дольше переживать из‑за случившегося, — поделилась я с Эвридой. — Не каждый ведь день в меня стреляют. Пытаются убить… Но сейчас я почти не думаю об этом.

Лошадница мягко улыбнулась, и я только теперь заметила, как морщинки лучиками разбегаются вокруг ее глаз. Сколько ей? Едва ли больше двадцати пяти, но солнце и ветер бескрайних равнин навсегда вызолотили кожу девушки, наградив опытом и волей.

— Возможно, Закари что‑то применил… — пожала плечами Эврида. — Это было бы вполне разумным решением в твоем случае. Зачем позволять истерике захватывать твой разум? А сон и покой окончательно стерли остроту того момента.

— Может быть, — согласно кивнула я и в последний раз оценивающе осмотрела столик, но ничего уже не могло привлечь мой сытый разум. — А когда… м–м-мероприятие?

Эврида хихикнула, видя как я сонно втягиваю голову в плечи, и ответила:

— Насколько я знаю, решили не оттягивать, так что уже сегодня в замке соберется весь цвет… кхех… местного высшего общества.

— Так быстро? — не поверила я.

— А тут всегда так, — отмахнулась девушка. — По всей стране куча порталов, так что не нужно рассылать приглашения заранее, достаточно одного дня, а знать, конечно же, бросит все дела, лишь бы засвидетельствовать королю свое почтение.

Я промолчала и не стала рассказывать Эвриде, как происходили подобные торжества в Алерайде. Для начала, папа долго ругался с мамой, а она настаивала на проведении хотя бы чествования дня схождения бога на землю, когда он принес людям огонь, облегчив тем самым их жизнь. Этот праздник отмечали по всей стране, как и во многих других соседних королевствах, но папа вечно бухтел, что День Огня — семейный праздник и его нужно отмечать в тесном кругу. Потом недели три родители согласовывали траты из казны: король пытался сократить расходы, а мама — устроить что‑то более грандиозное, чем скромный ужин.

Мы с сестрами могли понять и маму, и папу, но понимать папу получалось чуточку лучше. По какой‑то странной особенности за год королева забывала, что приезжающие на один день гости обычно задерживаются на несколько недель, а то и месяцев, уничтожая запасы в замке.

Особенно яркой персоной на таких мероприятиях оказывалась тетушка Анибель. В столицу она приезжала заранее, даже не получив приглашение, селилась в ею лично выбранных покоях, голосила каждое утро, если чай успевал остыть по дороге с кухни, долго и со вкусом рассказывала о своей юности в столице, о замужестве, о детях и захолустных буднях, а уезжая, умудрялась увезти с собой вещей больше, чем доставили слуги. Как‑то раз она даже сподобилась почти вывезти из замка гостиный гарнитур, заказанный мамой и установленный в одной из малых столовых за день до этого.

Памятуя о тете Анибель и других наших и не наших родственниках, каждый День Огня я начинала с добродушного стона: «Чьорт! Опять этот день настал!» Но почему‑то упомянутый господин не спешил к нам в гости, хотя, судя по сборищу, свита темного к нам пребывала в полном составе.

— Тогда нужны те платья, которые для меня изготовили, — вслух подумала я. — Мы ведь вчера ничего не взяли.

— Уверена, их доставят, — отмахнулась лошадница. — В Берси слуги вышколенные. Сама не заметишь, как все переправят.

Я согласно покивала и попросила:

— А расскажи мне об остальных моих родственниках.

Эврида улыбнулась в ответ на мою просьбу и задумчиво пробормотала:

— Что же тебе сказать? Я не настолько тесно общаюсь с королем и принцем Дунканом, чтобы делать о них какие‑то выводы. В меру властные, в меру самовлюбленные, а дальше по стандартному списку.

Я слушала девушку, улыбалась и кивала, но всецело доверять ее словам не собиралась. Как и в любом обществе, у Эвриды вполне могли быть свои мотивы. И если я о них не знаю, но это не значит, что их нет!

— Принцесса Абения — милая скромница, — продолжила рассказывать Эврида. — Не представляю, как она с Дунканом уживается. Абения такая нежная, как цветочек полевой. С младшими принцами я вообще вижусь только вот на таких событиях. А Эмили…