Александр Бреусенко-Кузнецов - Мёртвые пляшут

К складу, охраняемому Слю, старый мёртвый Стрё сходил самостоятельно. Обрадовал беднягу. Мол, деньги для брата Переса уже нашлись, нужно только назначить ему встречу за дальним складом.

А уж на встречу за дальним складом Стрё никаких некроталеров не взял. На всякий случай (а то вдруг смалодушничает и сам всё провалит?). Зато взял Швы, Авса, Греня, Бонга, Джу и Ламбуто — спрятал их за углами складских пристроек. Сам же напустил на лицо некромантскую маску и стал ждать.

Под своим собственным лицом встретиться с вышибалой Стрё опасался: вдруг узнает? Если узнает, вряд ли проникнется уважением, ведь этот самый вышибала отправил его уже раз в полёт с довольно жёстким приземлением.

Гуго запаздывал, и у Стрё быстро устало лицо сложенное в магистерскую гримасу. Старик занервничал. Удастся ли говорить с братом Пересом уверенным тоном, из последних сил удерживая своё лицо в неестественной для него позиции? Он пообещал себе на будущее хорошо потренироваться, чтобы научиться являть миру лицо Гру хоть целыми днями. Увы, встреча с Гуго предстояла сейчас. У Стрё от страха даже бальзамы затвердели, но он усилием воли позволил своему лицу расслабиться, чтобы потом вовремя сложиться в маску Гру. Тут и появился Гуго. Стрё остался при собственном лице.

— А, это ты, мертвец? — узнал его брат Переса. — Я пришёл за деньгами. Семьдесят пять мёртвых грошей, которые должен мне Слю. Выкладывай!

— Вот как? Уже семьдесят пять? — с не на шутку обеспокоенной интонацией переспросил Стрё, но следующей фразой постарался превратить свою растерянность в тонкую издевку. — Не надейся, Гуго, ничего тебе не отломится.

— Это всё, что ты хотел сказать, мертвец? — брат Переса улыбался.

Тут Стрё щёлкнул своими мёртвыми пальцами, и по его щелчку к нему вышли шесть человек поддержки. Гуго, разумеется, не испугался — ему, трактирному вышибале, случалось попадать в разные ситуации — но в расчёт шестерых матросов, уж наверное, принял. И спросил без особенного нажима:

— Хочешь драки, мертвец?

— Драки? Нет, не обязательно, — отозвался Стрё. — Я пришёл сказать, что от Слю тебе придётся отстать: он тебе ничего не должен.

— А если не отстану?

— Я покажу, с кем ты будешь иметь дело, — лицо Стрё стало превращаться, — и в результате станешь гораздо мертвее меня. А всё лишь потому, что Слю нам нужен на том месте, какое сейчас занимает.

Гуго задумался, исподлобья поглядывая на Стрё и шестерых его спутников. И не столько превращение мёртвого лица его припугнуло (подумаешь, другой мертвец вместо первого), и не столько шестеро матросов, готовых к драке, сколько — Стрё об этом легко догадался — само знание, что к мертвецу в короткое время присоединилось уже шестеро (кто-то и не хотел — но присоединился). Гуго, уж наверное, сам мог наблюдать, как вломили Швы, Авс и Грень наглецу Бабозо, как во второй раз зашли за Бонгом, Джу и Ламбуто.

— Хорошо, — обдумав свой ответ, согласился Гуго, — по правде говоря, с этого Слю и так ничего не получишь, хоть ты его тряси…

— Но это ещё не всё! — расхрабрился Стрё. — У тебя есть ещё один маленький должок.

— Это за то, что ли, что я тебя из «Ржавого якоря» выкинул? Ну, так ты был предупреждён. Да и не ко мне это, а к самой Эрнестине: я ведь был на работе!

— О «Ржавом якоре» забудем, — великодушно пообещал Стрё, — я о другом. Ты ведь брат Переса, а Перес моему хозяину тоже кое-чего задолжал.

— Мой брат никогда не делал долгов! — взвился Гуго, и Стрё начал уже опасаться, что драка таки состоится. Шестеро матросов сомкнулись в кольцо.

— Речь не о денежном долге, — объяснил Стрё, — Перес просто пообещал кое-что сделать, а теперь скрылся. Раз его нет, отвечать тебе!

— Что пообещал Перес? — спросил Гуго.

— Сущую мелочь. Он должен был оставаться в Адовадаи и продолжать служить штурманом на «Стремительном». Он же, как ты знаешь…

— Да, рассчитался на корабле и отбыл по делам, — признал Гуго, — видать, очень надо было. Так чего вы хотите?

— Безделицы. Нам нужен кто-то из команды «Стремительного» — всё равно, кто: хоть боцман, хоть матрос, но чтобы умел держать язык за зубами. Надёжный человек, одним словом. Это раз. А во-вторых… — Стрё улыбнулся, — нам не помешают твои кулаки в одном деле.

— В каком деле?

Стрё окинул взглядом преданные лица шестерых наёмников и, подмигивая им, сказал:

— Пришло время окончательно проучить Бабозо!

Гуго не зря работал трактирным вышибалой. Лишний раз стукнуть кулаком ему было только в удовольствие. Узнав, что мертвец не вымогает с него полученных Пересом денег, он даже развеселился. Побить Бабозо — что может быть проще! Ну, ещё прислать к мертвецу кого-то из дружков Переса — подумаешь, трудность! Зато долг брата будет прощён: дёшево и заманчиво! Все эти чувства и мысли столь явно выразились на простом и широком, как окно, лице вышибалы, что Стрё себя поздравил с верно сделанным ходом.

Итак, Бабозо его помощники подловят уже всемером. Бабозо наглый, поэтому драка наверняка состоится. Вот ему и всыплют, как следует. Пусть не думает, задравшая нос морская щука, что с возвращением переполовиненного кошелька от него отстанут. Нет же: он ведь тоже получил от магистра Гру аванс, а что не под своим именем, это дела не меняет! Получил — значит, должен отработать. А за обман магистра и растраченные деньги из кошелька — ещё как следует пострадать!

По дороге к жилищу Бабозо — уединённо расположенному близ провиантского склада, исключительно благоприятствующего намерению проучить мерзавца — Стрё завернул к пороховому складу без пороха и попросил вызвать наружу Слю. В присутствии брата Переса и шестерых матросов он объявил Слю, что тот шантажисту больше ничего не должен. Когда же Слю возрадовался и расчувствовался, хитрый мертвец скрутил на лице свою безотказную гримасу и напомнил:

— Зато нам, милейший Слю, ты кое-что должен. Ты обязан найти порох. Если не найдёшь, ты — уж извини — не жилец.

Не на шутку перепуганный Слю заверил старого Стрё, что порох им уж точно будет найден. Ведь порох должен быть не только в портовом складе, но и в пороховой башне восточной стены Адовадаи, а также на каждом из военных кораблей в специальных охраняемых каютах. Найти кого-то, кто этим порохом решится поделиться — пусть и не плёвое дело, но задача вполне решаемая. Слю быстренько поразмыслит и сегодня же примется за поиски.

Дальнейший путь к жилищу Бабозо Стрё проделал в приподнятом настроении. Семеро — уже мои, радовался он, мысленно загибая пальцы: Швы, Авс, Грень. Бонг, Джу, Ламбуто и Слю. А если посчитать Гуго вместо его брата Переса, то и все восьмеро! А с Бабозо, который, конечно, будет артачиться, но согнётся под неопровержимостью кулаков — с Бабозо людей из списка Гру, признавших его власть, станет девять!