Катерина Диченко - Механик и все-все-все

Стало обидно. Я ему тут душу изливаю, а он…

— Ко мне тогда твой дед пришел, — отсмеявшись, начал говорить Маркус. — До-о-о-вольный, ну прям, как ты, когда очередную пакость придумываешь. И рассказал… Твоего старого преподавателя Виктор давно и хорошо знал. И о его любимой шутке над студентами тоже был прекрасно осведомлен. Мастер придумал прибор, чтобы студентов проверять. И нельзя было этот механизм ни отремонтировать, ни сломать. Чего с ним только не делай, детали все равно на свое место становятся. Значит, пришел Виктор и хохочет. Говорит, моя Катерина прибор сломала, ходит по дому, руки заламывает, есть отказывается, спит плохо, но не признается! А потом с ним, вообще, истерика приключилась, когда он узнал, что ты действительно сломала не ломающийся механизм, навсегда лишив ушлого преподавателя хорошей шутки.

— Ничего себе хорошая шутка! Я тогда почти две недели не спала! — громко рассердилась я, по-настоящему не сердясь. — А за что ж мне тогда зачет поставили?

— За старания! — и Маркус снова рассмеялся.

— Да, ну вас, бессовестные! Даже не признались. Дед тоже хорош — видел же, как переживаю, — беззлобно проворчала я.

— Он хотел, чтобы ты научилась отвечать за свои поступки и умела самостоятельно решать проблемы, — по-отечески приобняв меня за плечи, сказал Маркус.

— И у него это хорошо получилось.

— О-о-о, да, — иронично подтвердил маг и я, положив голову ему на плечо, впервые за долгое время позволила себе расслабиться, отрешившись от всех проблем и почувствовать себя маленькой девочкой, нуждающейся в опеке и поддержке.

Незабываемое, неповторимое чувство, которое нам дарят наши близкие и любимые люди и которое также хрупко и мимолетно, как снежинка под лучами солнца.

— Не хочешь пойти в дом? — неожиданно спросил Маркус, участливо заглядывая мне в глаза.

— Честно? Не хочу, — и грустно усмехнулась. — Мы там чужие.

— Печально, но — правда, — хмыкнул он. — Хотя насчет тебя я неуверен. Ты успела приобрести друзей и вызвать у многих симпатию. Для человека это редкость.

— Вы про врагов забыли упомянуть. У меня их тоже немало.

— Это ты про шутку Лафиты и Дорана, от которой пострадал Галич? — приятным голосом засмеялся маг. — Не смотри на меня так. Мне Ивор рассказал.

Мое удивление перешло в ироничную ухмылку. Теперь понятно, откуда он знает.

— Галич совершил большую ошибку, когда попал в эту глупую ситуацию. Ему всего-навсего нужно было посмеяться со всеми, обыграв этот конфуз, как неудачный розыгрыш. А он принял вид оскорбленного достоинства и теперь скрипит клыками в порыве «праведного гнева». Надо уметь смеяться над собой.

— Тебе легко говорить. Это ведь не твое реноме пострадало.

— Ну, знаете ли! — возмущенно вспыхнула я. Нашел кого защищать! — Мое реноме попадало в такие глупые и нелепые ситуации, что я давно перестала этому удивляться. Одних только приключений на Иштаре с лихвой хватит на добрую книгу смешных историй из жизни. Причем под каждой из них будет стоять жирная предостерегающая надпись: «Не пытайтесь это повторить. Опасно для жизни!».

— Теперь понимаю по какой причине, — намекая на болезнь, ворчливо пробурчал друг.

— Увы, и ах! Я даже отрицать не стану.

И тут внезапно Маркус как-то странно замер. Лицо его помрачнело, а брови насупились. Он словно слышал то, что было недоступно для моего слуха.

— Извини дочка, но мне срочно нужно идти, — с нескрываемым сожалением в голосе, сказал маг и шутливо щелкнул меня по носу. — Постарайся, чтобы этот нос за время моего отсутствия никуда не влез.

— Я постараюсь, но ничего не обещаю, — наигранно весело ответила я, хотя на душе залегло нехорошее предчувствие.

Я долго провожала взглядом решительно уходящего мужчину, пока он совсем не скрылся из виду. Мог ли Маркус сейчас получить мысленный приказ Хозяина? Вполне. И скорее все, так оно и было. Вот только почему у меня такое ощущение, что это не сулит ничего хорошего ни мне, ни Маркусу?

Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, я подняла голову и увидела Элиша. Он стоял на балконе второго этажа, небрежно облокотившись локтями о перила. Я подозрительно сощурилась, а он приветливо помахал мне рукой. Его клыкастую коварную улыбку было видно даже на таком расстоянии. Стало совсем нехорошо, потому что Ивора я тоже сегодня не видела. Элиш точно что-то задумал. Снова поднял голову, я обнаружила, что балкон пуст.

Не буду тратить время на гадания, а лучше пойду и спрошу Алдара напрямую. Ответит — замечательно, проигнорирует — не впервой.

Я решительно встала и быстрым шагом вышла из зимнего сада. Чтобы подняться на второй этаж пришлось миновать ярко освещенный холл и проявить чудеса эквилибристики и ловкости, чтобы не столкнуться с кружащими в танце вампирами. Где именно находился Хозяин, я знала точно. Меня вел и направлял дом.

Весь мой пыл пропал, когда я остановилась перед крепкой дубовой дверью в самом конце коридора второго этажа, но отступать уже было поздно и, откровенно говоря, стыдно. Я громко постучала и, дождавшись разрешения войти, зашла в комнату.

Это было весьма уютное помещение с большим камином, в котором ярко горел огонь, высоким арочным окном, как раз напротив двери и двумя большими шкафами, заставленными полками с книгами. В комнате находились несколько вампиров. Алдар Элиш комфортно разместился в кресле возле камина. В руках он держал книгу, которую тут же закрыл, стоило мне зайти. Грегор стоял возле окна, как всегда собранный и невозмутимый. Помимо их были еще двое мужчин, имена которых я знала, но лично не общалась — мрачный Венегар Хаш и жизнерадостный Арнис Моруа.

— Прошу прощения, надеюсь, я не помешала?

— Ну, что ты, — дружелюбно протянул Алдар, обаятельно улыбаясь. — Мы всегда рады видеть нашего любимого мастера.

— Извините за откровенно прямолинейный вопрос, но Маркус и Ивор Крауш, случайно, сейчас не выполняют ваше задание?

Глаза Хозяина сменили цвет с темно-вишневых на красный, а зрачки вертикально вытянулись. Он опасно прищурился и изогнул губы в хищной ухмылке.

— А если и так, то что?

У меня все похолодело внутри, а сердце сжало в ледяные тиски страха. Оспаривать его решение я не имела права, но и промолчать было выше моих сил.

— Алдар, я прошу вас, только не Маркуса.

— Боишься за своего человека? — цинично спросил он, блеснув красными глазами. — Ты, должно быть, забыла — прежде всего, он мой слуга и мои приказы должен исполнять, так же, как и другие подчиненные.

— Но ведь он человек и легко может там погибнуть.

Я цеплялась за последнюю хрупкую соломинку своих малоубедительных доводов.

— Все смертны. Даже вампиры, — невозмутимо и надменно ответил он.