Александр Никоноров - Раздать сценарий

— Газета! Газета! Свежий выпуск «Приокраинного вестника»! — так острейший нож разрезает кусок торта. Вспарывая густую тишину, он с энтузиазмом, будто предвкушая подарок, затараторил: — Пожар на бирдосских конюшнях! Бунт троллей в псерпских шахтах! Сколько стоит новый особняк Ксорба Приближенного! Ужель кримты ведут переговоры с мальзидами, и в Нижнее Полумирие придет прогресс? Узнайте первыми! А также прогноз погоды на ближайшие три дня от именитых магов столицы!

Перечислив все горячие новости, он выждал пару мгновений и быстро затопал вдоль сидящих. Желающих приобрести источник новостей оказалось много. Вот она, сила маркетинга! Газеты висели на согнутой в локте левой руке, как полотенце у официанта. Поравнявшись со мной, он выжидательно уставился на меня. Просто я очень хотел купить чтиво, и мое желание, наверное, отобразилось на внешнем виде. А за неимением денег что я могу сделать? Только уставиться в глаза пареньку.

— Ну, покупать-то будешь? — раздраженно спросил босоногий. Ох ты, хамло грязноногое.

— Не у тебя точно, — процедил я как можно холоднее.

— Ну и дурак, — пожал плечами паренек и показал мне язык.

Блин, пора бы обзавестись собственным капиталом, иначе так и буду выглядеть содержанцем, что близко к истине. Непозволительно близко, непростительно близко…

И чего он спит все?! Сколько легионов тяжело вооруженных боевых слонов должно пройти на расстоянии шага от него, чтобы маг проснулся?!

Вновь оповестил знакомый голос:

— Уважаемые пассажиры, будьте внимательны и осторожны. Отправление состава через минуту. Следующая станция — Лергань.

Незнакомка предельна пунктуальна. Спустя указанное время мы снова довольно резко тронулись и вальяжно покинули Ополье.

Вечереет. С далеких полей идут караваны людей и животных, несущих на спинах инструмент. Кто-то везет телегу с фруктами или овощами — кто их разберет на таком расстоянии? Много пеших. Около полей рядами, точно зубы, тесно ютятся маленькие хозяйские домики наподобие построек в пригородных садах, служащих местом хранения инвентаря и остальных бытовых и хозяйственных принадлежностей. Наверное, сейчас оставят все добро, запрут на замок и двинут на поезд до дома. А может, тут где деревня есть. Или замок. Человек двадцать первого века волен выдвигать множество вариантов, благо, ситуация и варианты позволяют.

Дальнейшие события прошли быстро и как-то незаметно. То был вовсе и не я, а дикарь, одурманенный простым сигаретным запахом…

… И когда я вернулся и бухнулся на кресло, задался всего одним вопросом: зачем?

Шевеление справа отвлекло меня.

Ну кто еще может похвастаться таким невезением, если не я? Это же надо — из всего многочисленного, многогранного и многостороннего состава Академии, возможности попасть как на сильного, так и на слабого — но вторых-то больше! — мне предоставляется возможность попасть на своего «собрата». Феномен для всех, вплоть до моего оппонента. Полагаю, он тоже хотел попытать счастье и продвинуться повыше в турнирной таблице за счет кого послабее. Нашлись и сторонники такого выбора: хочется же посмотреть, на что способны лепиристы в бою друг против друга. Здесь еще и замечательный шанс избавиться от одного из них и не встречаться в дальнейшем, потому как «мало ли чего у этих странных на уме». Да, мы можем представлять реальную угрозу, но не на четвертом курсе Академии, когда ничего толкового и действенного не разучил.

Реакция зала была соответствующей — злорадные смешки и охи шокированных студентов. Но делать нечего, правила есть правила. Мы с Гелионом вошли в купол, не позволяющий заклинаниям вырываться наружу и тем самым вредить собравшимся зрителям.

— Удачи, Трэго, — немного разочарованно проговорил Гелион. В какой-то степени он признает мое преимущество, но хитрости в нем хватает, поэтому я жду самых коварных приемов.

— И тебе, дружище. Покажем им достойный поединок.

Мы заняли исходные позиции. Голос ведущего громыхнул на весь зал и охватил всех присутствующих. И это несмотря на то, что размеры зала воистину колоссальны!

— Итак, лейны участники, если готовы — поднимите руку вверх. Отлично. Правила просты: выигрывает тот, кто опустошается первым. Если до этого момента один из участников наносит серьезный магический ущерб — он выигрывает. Чистые стихийные заклинания ценятся больше, но здесь аккуратнее! Никакой угрозы для жизни, никаких запрещенных приемов. Что ж, приготовились! Шар лопается — дуэль начинается.

Купол спасет от страшного заклинания, которого мне, скорее всего, не дождаться. Как и Гелиону. Мы можем хитрить на структурном уровне, но никак не на силовом. Куда хуже умение соперника работать с чистым камнем, настоящим и «живым». Не возникло бы проблем…

Между нами завис шар света. Зал затих, ожидая кульминационного момента, и когда шар лопнул, студенты взорвались криками.

А мы не сдвинулись с места. Лепиристы коварны, с ними лучше не спешить, коли не уверен в собственных силенках. Но стоять до поседения тоже не дело, и рано или поздно сверление глазами должно перейти в стадию чего-то более зрелищного и эффективного. Я сделал шаг вперед. Гелион напрягся, но остался на месте, лишь левую ногу выставил чуть-чуть вперед. Давай-ка мы тебя прощупаем.

В руке возникает Огненный Кнут, и я, размахнувшись, ударяю по оппоненту. Кнут встречает выросшая Каменная Стена — кто бы сомневался, — и мое заклинание рассыпается. Однако! Гелион не только воздвигнул оперативное препятствие, но и разрушил структуру моего заклинания. Шустряк. Я не стал медлить и ударил Молнией, в «скелет» которой добавил вкрапления каменной магии. Гелион Молнию порушил, но поспешил и не заметил ловко замаскированные мной «камни». Они полетели в его сторону и грозили причинить немало проблем, если бы не созданная модификация Огненной Стены. Правильнее было бы назвать эту стену «окошком» — на пути камней появился небольшой красно-оранжевый прямоугольник около посоха на посох. Я оторопел: это какая же там должна быть температура, что камни опалились и потеряли свою форму?! Полужидкое состояние камней Гелион заключил в Воздушный Кокон. Смесь зависла перед ним, и он, размахнувшись рукой, направил ее в меня, использовав Воздушный Кулак.

Что-то с Гелионом не так. Не мог он владеть такой силой. Да и силы одной маловато, чтобы одновременно восхититься и ужаснуться его искусностью. На парах он не проявлял себя вообще никак и близко не стоял с тем уровнем, что открылся в нем сейчас. Неужто он так умело притворялся и все ради какого-то турнира?!

Рукой в воздухе я прочертил дугу, и Водяной Щит уберег меня от раскаленных оплавленных брызгов. В толще воды камни прикипели друг к другу, и я, оперативно сработав Преобразованием Материи, поменял структуру Щита на воздушную, создав тот же Воздушный Кокон и использовав методу Гелиона — стал «выплевывать» камни в соперника, перестраивая часть структуры Кокона в Воздушный Кулак.