Аксюта - Рождённая летать

Несколько раз она ловило на себе тревожные взгляды окружающих, появившаяся откуда-то Мастер Аяна впихнула в руку рюмку с укрепляющей настойкой и попробовала начать что-то выговаривать девушке, но Шерил ничего, кроме звона в ушах не услышала. Попробовала что-нибудь напеть, чтобы поддержать иссякающие силы, но звуки словно бы вязли в густом воздухе.

А потом, в один момент, напротив неё, у второго такого же столба появилась мальчишеская, незнакомая в своей лихости, улыбка Лейва. И всё внезапно закончилась. Нет, врата стояли и даже уже стала различима невооружённым глазом очередная группа опоздавших, упрямо тянущихся сквозь предвечные болотные хляби, но невнятная, изматывающая тяжесть исчезла. А вот возможность оглядеться, оценить состояние дел у той группы ойров, которая никак не могла добраться до открытых пространственных врат, наоборот появилась.

Обычно магию, если, конечно, не ты сам её творишь, почувствовать невозможно. Разве что заметить её последствия. Но для того, чтобы не почувствовать то, что творилось далеко внизу, в долине, нужно было быть кем-то более толстокожим, или менее талантливым, чем Лейв Сиятельный. Словно наждаком кто-то по нервам прошёлся. А между тем, ни о каких крупномасштабных магических экспериментах заранее объявлено не было. У крылатых с этим строго, как ему объяснили в первый раз, когда прозвучало первое такое предупреждение: «Горы шуток не любят». И это кажется, было любимой поговоркой и основным жизненным кредо айев.

Почему-то в тот момент ничего, кроме испытаний особо секретного оружия, ему в голову не пришло. Наверное, виновата общая направленность мыслей в последние недели и даже месяцы. И учитывая это, то, что он немедленно решил выяснить, в чём там дело, казалось вполне логичным. И даже то, что на выяснения отправился он сам лично, тоже было вполне объяснимо. Конечно, не дело фактическому главе государства в шпионские игры встревать, да ещё вот так, спонтанно, но кого вместо себя отправить? Из всей делегации он самый сильный маг и единственный, кто без проблем способен уйти от слежки. Даже если наблюдателей почти (только почти!) не заметно, никто ведь не думает, что ияннорирцам позволят бесконтрольно ходить по Горному Престолу? Другое дело, что до сих пор отделываться от них не было никакой надобности. Не мешали.

Простейший, но весьма мощный и эффективный в руках Сиятельного манипулятора отвод глаз, и вот он уже затерялся в неразберихе на рыночной площади (была здесь и такая). Спуск в долину на грузовом подъёмнике — и это тоже было довольно легко. А вот дальше… Никто о подходящем для Сиятельного транспорте почему-то не побеспокоился и дальше, к месту, где происходило нечто непонятное и явно магического толка, пришлось добираться на своих двоих. И было это довольно долго. Лейв даже пару раз подумал: а не бросить ли эту затею, но на путь вверх времени пришлось бы затратить не меньше, чем вниз. Знал бы, как далеко находится магическая аномалия, может и не сунулся бы.

А между тем, там продолжало происходить нечто любопытное: то и дело мимо него проносились, обгоняя, тени летящих вперёд айев. И если проследить взглядом их маршруты, можно заметить, что все они сходятся в одной точке. И магическая аномалия, которая никуда не делась, продолжала словно бы пульсировать в странном ритме.

И вот очередной поворот еле заметной тропки, осыпающейся мелким каменным крошевом под сапогами, и перед Лейвом открылся вид на долину, в которой, как в котле, кипела и бурлила непонятая деятельность. И прямо посреди людской толпы была воткнута эта самая аномалия. Нет, оружием это определённо не было. А чем было? С такого расстояния не рассмотреть, придётся продолжить путь.

Всё равно, для того, чтобы вернуться к ияннорирскому посольству придётся явиться перед хозяевами этих мест, так почему бы уже не довести эту авантюру до логического конца?

С того момента, как Лейв ступил на открытую равнину, он постоянно ожидал, что его кто-то остановит, окликнет, вернёт назад. Да хотя бы поинтересуется, кто он такой и что здесь делает. Но нет, всем здесь было не до него. Вокруг сновали чем-то озабоченные крылатые, группками жались друг к другу растерянные ойры (откуда их здесь столько?!), с решительным видом пробегали отряды Стражей. А потом он увидел и откуда и куда… Прямо посреди долины стояло легендарное чудо древних ойров — портал. Между прочим, считалось, что эти знания давно и надёжно утрачены, а те несколько экспедиций, что были посланы порыться в развалинах ойрских городов, вернулись ни с чем.

А главное, у одного из столбов стояла Шерил с видом «умру, но не сдамся». Идиотка. Разве же можно браться за подзарядку бинарного артефакта в одиночку?! И эти, которые столпились на некотором отдалении от девушки, почему они стоят и ничего не предпринимают?! Хотя грубо вырывать её из деформированных магических потоков, тем более потоков такой силы, нельзя. Он даже последствия такого действия просчитывать не взялся бы. На принятие решения Лейву потребовалось не больше нескольких секунд. Решительно растолкав бесполезно столпившихся, он направился ко второму, не занятому ещё столбу. И вот тут его заметили. И узнали! Но сделать ничего не успели. Его спина коснулась резного дерева, а левый сапог утонул в болотной грязи. Отличный сапог, между прочим, его было даже немного жаль.

Он отвлёкся от мелочного, перевёл взгляд на Шерил, улыбнулся и даже подмигнул ей, поймав ответный удивлённый и благодарный взгляд. А потом Лейв обернулся в сторону болот и прикипел взглядом к открывающейся картине. Эпической по своему размаху. Бескрайнее зелёное пространство, отлично просматриваемое с небольшого возвышения, низкое серое небо над ним, в небе множество мелких юрких корабликов и ещё большее количество крылатых Стражей ведут воздушный поединок — отгоняют металлических хищников от длинной тропы, по которой идут, растянувшись длинной змеёй, ойры. Медленно и тяжело, даже отсюда видно. Над ними кружат трое айев и поначалу Лейв не понял, что они там делают, только когда процессия немного приблизилась, стало заметно, что крылатые время от времени сбрасывают бечёвки самым слабым, сошедшим с тропы и падающим в трясину, тем помогая им вернуться на относительно ровную поверхность.

А потом разглядел идущую впереди кошку. Шаманку. Она медленно и тяжело ступала, продвигаясь вперёд и словно бы плечами раздвигала неподатливый и густой воздух. В лапах зажат посох, на морде такая же решимость пополам с упрямством, какую он только что читал на лице у Шерил. А когда она подошла ещё ближе, стало возможным разглядеть и две тонкие лапки, высовывающиеся из-за правого плеча ойры, намертво вцепившиеся в навершие посоха и мордочку, удивительно серьёзную для такого мелкого существа.