Аксюта - Рождённая летать

А идея отослать в Горный Престол защитные амулеты с технологией их создания после внимательного рассмотрения показалась удачной. Лейв не особенно надеялся купить поддержку крылатых этим, но рассудил, что наличие у Тёмных ещё одного противника, маловосприимчивого к магии внушения будет и Светлым весьма полезно. И если даже эти амулеты впоследствии распространятся и будут иметь свободное хождение по миру, пойдёт на пользу его народу. Приостановит деградацию исконных людей. Он уже не раз выступал с заявлениями, что безнаказанность по отношению к людям и отсутствие необходимости совершенствоваться прискорбным образом сказались как на самих кхонах, так на их подданных. А по настоящему сильным и умелым в магии кхонам, защитные амулеты серьёзным препятствием они не станут.

Жаль, не всем это понятно.

Сегодняшний его гость, хоть и не отличался скудоумием, понимать ничего не хотел, к разрешению общих проблем не стремился, уверенный что и без него с ними есть кому справиться, зато за собственную выгоду держаться был готов зубами. В конечном итоге Лейву надоело его слушать и он, убрав правую руку с макушки Шерил, которой лениво перебирал волосы сидящей на низенькой банкетке девушки, заявил:

— Всё это не имеет ни малейшего значения. Решение не только принято, но и исполнено. Вся техническая документация вместе с действующими образцами уже доставлена айям.

— Права такого не имеешь, — до собеседника, кажется, ещё не дошёл полностью смысл сказанного и он как-то пробовал отстоять свои интересы: — На ближайшем же Совете я подниму этот вопрос!

— Такие права у меня есть, — Лейв склонил голову с осознанным величием. — Вручены мне тем самым советом, к которому ты собрался апеллировать. И если ТЫ хотел ими обладать, нужно было не отсиживаться тихонько в уголке, а брать на себя весь воз проблем, обязанностей и прилагающихся к ним прав. Вейкеш, повторяю, этот разговор не имеет смысла.

— Не скажи! — взбешённый гость опустил взгляд, не в силах мериться силой с гораздо более сильным противником и самым естественным образом упёрся в Шерил. — Ты! Пойдём со мной!

Магического посыла девушка не ощутила, однако догадалась, что тот должен был быть, и очень вовремя приникла к Лейву, вцепившись в его колено. Тот тяжело опустил руку на её плечо. Воздух в комнате как будто сгустился, дышать стало тяжело и неприятно.

— В моём доме нет ничего твоего, — голос Лейва стал низким и очень весомым. Вейкеш заметно пошатнулся и даже не покраснел — побурел, развернулся на каблуках вычурных туфель и с неприличной поспешностью покинул помещение.

— Что это было? — спросила Шерил, едва только стало возможно говорить не дрожа голосом. — Ему кто-то сказал, кто автор идеи послать айям амулеты? Это была месть?

— Это была гадость, — досадливо скривился Лейв. — Мелкая гадость, которую он собирался сделать мне — увести с собой любовницу. Или мозги ей, то есть тебе, выжечь до состояния полного идиотизма. А подслушать меня невозможно, когда мне это нужно, меня слышит только тот, к кому обращены мои слова.

— А меня? — Шерил эта тирада не убедила.

— Не беспокойся, — он почти отмахнулся, — конфиденциальность своих разговоров, как личных, так и деловых я привык обеспечивать, даже не раздумывая, а сильно ли это надо. Лучше скажи, что ты думаешь об этом моём родиче?

Шерил вздохнула и принялась собирать в кучку разрозненные впечатления. Он вообще довольно часто спрашивал её мнения по разным вопросам, для того, собственно, и оставлял «любимую игрушку» при себе во время некоторых бесед. Особенно же это касалось тех из сородичей, которых он собирался заполучить в союзники или даже соратники.

— Общее впечатление? Он или дурак или на ваших врагов работает, — других предположений, после того как Лейв битый час объяснял причины своего поступка и все его возможные выгоды, у Шерил не появилось. Доходчиво объяснял, кто угодно понять был способен.

— На себя он работает, — Лейв кривовато усмехнулся. — Вейкеш зарабатывает себе деньги и власть не тем, что очаровывает людей, а тем, что продаёт им те самые амулеты, что стали камнем преткновения. Изредка сам изготавливает, но чаще перекупает и продаёт.

— И это возможно? — Шерил здорово удивилась. Из некоторых оговорок она могла сделать вывод, что подобные амулеты изготавливались редко, вручались в пользование строго определённым служащим (вроде работников гаремов) и подлежали строгой отчётности, как те материалы из лаборатории мастера Езекиила, на которые ей довелось разве что посмотреть.

— Деньги могут всё, — он поднялся со своего кресла, здорово напоминавшего Шерил тронное возвышение. — Есть Старые Семейства, из ещё исконных людей, достаточно богатые и знатные, чтобы иметь заметное влияние на жизни Империи даже на фоне кхонов. И они заботятся о своём здравом рассудке не меньше чем ваши мастера. Только используют для этого другие средства.

— Амулеты, — утвердительно сказала Шерил. И не ошиблась. А собственно иные варианты и не предполагались.

— Амулеты. Они дороги, но способны выполнять свои функции до сотни лет без подзарядки, да и последняя не слишком сложна. Одна только проблема есть: созданные мною амулеты от меня же не защитят, если будет на то моя воля. И моим возможным потомкам они не станут препятствием. Зато наверняка остановят кого-нибудь вроде того же Вейкеша.

— Так что для того, чтобы надёжно себя защитить, нужны амулеты, сделанные представителем каждой из родственных линий кхонов? — начала соображать она.

— Именно! Причём полный набор нужен не один на семейство, а каждому члену. И составить его, я тебе скажу… Я бы за такое не взялся. Наши родственные связи так сложны, а Вейкш слывёт специалистом из лучших. Так что дельце весьма выгодное.

— Тогда тебе никогда не видеть его своим союзником. Взгляды, убеждения могут и поменяться, а финансовые интересы остаются финансовыми интересами. Особенно если это касается краткосрочной перспективы.

Вывод, в общем-то, очевидный, но очевидность становится очевидной, когда её озвучит кто-то другой, со стороны. Незаинтересованный наблюдатель. Или почти незаинтересованный. То, что девушка временами начинает подыгрывать в пользу своей предполагаемой родины, Лейв видел и его это не особенно беспокоило.

Никогда не знаешь, что из случившегося окажется добром, а что повернётся к худу. Поначалу, когда Лейв засобирался в длительную поездку по имениям наиболее влиятельных из своих сородичей, а её оставил дома, Шерил здорово обеспокоилась. Не то, чтобы ей так уж хотелось проехаться по весенней распутице, совсем нет, и тайны сиятельного любовника её интересовали не слишком. Но оставили раз, оставят дома и в другой раз, а там и в горы Лейв без неё соберётся. И какой тогда смысл в её пребывании здесь?