Аксюта - Рождённая летать

— Хорошо, — Лейв решился — это была неплохая сделка. — Лиафа не пострадает. Только из своего дома я её удалю, — многозначительная пауза, — выдав замуж за управителя восточных поместий, Хердика Ардалиса. — Он неприятно ухмыльнулся и, кинув мимолётный взгляд на заваленный бумагами стол, продолжил: — В награду за безупречную службу.

Шагом стремительным, несколько не вязавшимся с её почтенным возрастом Алида проносилась по анфиладам парадных залов замка. Широкие юбки из тяжёлого бархата разлетались по сторонам, не поспевая за своей хозяйкой. Результатами переговоров сиятельная дама была довольна. Дочь, единственное дитя, рождённое в долгом и счастливом браке с мужчиной из исконных людей, она отстояла.

Не самое удачное дитя, следует признать. Рядом с уверенной и властной матерью, девочка выросла несамостоятельной, не способной добиться того, что ей было нужно. Надобен был ей этот Лейв, удалось привлечь его внимание — нужно было строить семью, а с последствиями разбираться, если они всё же будут. Нет — уйти искать счастье в другом месте или с другим мужчиной.

С исконным человеком, к примеру, или делом каким заняться — вариантов много. Хотя для настоящего дела у девочки всё-таки немного не тот характер, семья была бы вернее. Да, есть риск родить ребёнка-дебила, шансов пятьдесят на пятьдесят, зато с человеком им, женщинам-кхонам можно жить нормальной семьёй, мужчины-кхоны этого лишены. Ничего. У девочки появится шанс попробовать себя в этом, пусть и не совсем добровольно. Девочка почему-то думала, что ей всё сойдёт с рук, даже после того, как её афера вскрылась. Наивная. Ничего, образумится. Может, наконец, повзрослеет.

Было бы странно ожидать, что сиятельная дама уберётся из его дома в тот же день. Свадьба, даже уже заранее оговоренная, — дело небыстрое. К тому же, этим известием ещё и жениха нужно осчастливить. Но не мог же он выставить Лиафу с сундуками на порог?! Нет, мог, конечно, но истеричной барышней выглядеть не хотелось. Поэтому Лейв убрался из собственного дома сам, тем более что неоконченные дела незавершённой поездки требовали внимания к себе. И Шерил захватил с собой. Мало ли что дуре сиятельной напоследок в голову шибануть может? А путешествовать с нею всё равно было интереснее, чем одному. Условно одному конечно. Вокруг него крутилось немало таких же условных соратников, союзников и помощников. Однако каждый из них имел свои, не всегда уверенно прогнозируемые Лейвом интересы в предстоящей кампании. У Шерил же интересов внутри Ияннорира не было, а то, как она иногда подыгрывала в пользу айев, он отлично видел и, если ему это не было выгодно, игнорировал.

Зато как занятно было наблюдать, как она пытается общаться без его посредничества с окружающими! От простоты, прямоты и целеустремлённости девушки многих прямо таки вышибало из седла.

Для начала Шерил изрядно облегчила и упростила наряд высокородной дамы, попутно выпроводив ставшую бесполезной половину женской прислуги. Но и этим осталась недовольна. Вытребовала женский брючный костюм (и в подробностях объяснила, как он должен выглядеть), верховую лошадь вместо кареты и инструмент. Музыкальный инструмент. Она, оказывается, умела играть буквально на всём, что в руки попадалось и любила негромко напевать старинные баллады, народные песни и что-то совершенно непонятное на неизвестных языках, но весьма приятное на слух. И послушать её подбирался поближе весь караван, как бы ненароком, нечаянно, якобы потому что вот в этом месте ехать удобнее всего. А то проявлять интерес к чужой наложнице, а тем более наложнице лица высокопоставленного, не принято, неприлично.

— Неприлично, — как эхо мыслей Лейва отозвался юный Мейв Сиятельный.

— Что? — обернулся благоволивший к нему Лейв, который занятый своими мыслями упустил нить общего разговора.

— Какие претензии? — ответила вместо него Шерил, которая плевать хотела на условности внутренней иерархии кхонов. Как раз сейчас она, перекинув одну ногу через седло (и как только не падала!) и устроив на ней инструмент, пробовала подбирать на слух затейливый мотивчик. — Эту статусную тряпочку, которую вы зовёте кьензом, ношу — не снимаю. Даже не жалуюсь.

Мальчика перекосило. И ответить нахалке хотелось, но обращаться напрямую к чужой наложнице всё же не пристало. Основы этикета он затвердил накрепко, ещё когда безвылазно обитал в доме отца.

— Отстань от девочки, — хмыкнул Еджо Толстый, который путешествовал с комфортом, в коляске, которая заметно замедляла их движение. Однако же роскоши оставить на месте того, кто возможно временно заменит его на время посольства к возможным союзникам, Лейв себе позволить не мог. — Вот он тебя ещё к айям в горы потащит, успеешь насмотреться на женщин в штанах. Там это в порядке вещей. Привыкай.

— Но сейчас-то мы не в горах! Пусть бы одевалась, как даме пристало!

Шерил посмотрела на свои руки: скрутить бы ему какую-нибудь фигуру из пальцев, да не поймёт, здесь этот жест не известен. Зато есть другой, не менее действенный способ: инструмент в её руках издал настолько противный визжащее-дребезжащий звук, что всем всё сразу стало понятно, а Лейв, поперхнувшийся смешком, счёл за лучшее послать лошадь вперёд. Не следует обижать мальчишку и, наверное, всё же стоит взять его с собой в посольство, пусть кругозор расширяет.

Сразу после. После того как его отец подтвердит свою лояльность ему, Лейву.

Работа в дипломатическом цехе никогда не была его специализацией, однако все Мастера, достигшие этого высокого звания, были вынуждены заниматься не только любимым делом, но и брать на себя часть обязанностей по управлению страной. Не все из них имели к тому склонности и способности, но существующий порядок вещей никто отменять не собирался. Так демонстративно как Езекиил, Азорра свои общественные обязанности игнорировать не решался, но и особого удовольствия от них не получал. Обычно. А сейчас вот чуть ли не благословлял их, давших возможность влиять на события, происходящих далеко, аж в Светлой Империи, где кипели страсти по переделу власти, и где как-то пыталась выживать одна удивительная девушка. Дипломатическая переписка с Лейвом Сиятельным, которого какие-то подгорные демоны носили по всей стране (а вместе с ним и Шерил) велась весьма активно. И Азорра делал всё от него зависящее, чтобы кризисный управляющий, а в недалёком будущем, возможно, единовластный глава государства, счёл необходимым лично посетить их горы. А в том, что любимая наложница будет его сопровождать, Мастер почти не сомневался. Таскает же он её за собой сейчас?