Василий Сахаров - Наследник Древних

— Держитесь!

Эльфы так увлеклись уничтожением морейского отряда, что не заметили подхода моего. Конечно, боковое охранение у рейнджеров имелось, но слабое, всего несколько бойцов, с которыми легко справился Вольгаст. Белому волку зимой раздолье, а эльфы, воины хоть и крутые, летом воюют гораздо лучше. Тем более, вокруг не их родные вечнозеленые чащобы, а рунгийский лес, суровый и неприветливый.

В общем, удалось подойти к противнику вплотную. Мои воины слегка приотстали и мы с оборотнем были вдвоем. Спрятались за стволом большого старого граба и перед нами поле боя. Морейские воины, три фридлозе и один чародей сгрудились возле дерева, которое находилось напротив нас, а эльфы немного в стороне. Узнаю Виниора, Оракиса и мага, который был в Рупьенгарде. Вот — вот эльфы их перестреляют. Рядовых точно, а командиров и чародея постараются взять в плен. После чего, какими бы крепкими мужчинами они не были, рейнджеры вытрусят из морейцев информацию о цели похода в Рунгию и начнут искать меня. Как на ситуацию ни посмотри, выходит плохо. Понятно же, что царские воины искали меня, а вместо этого огребли неприятностей.

Сразу же в голове извечный и изрядно надоевший вопрос:

«Что делать?»

Ответ на поверхности:

«Придется спасать бывших сослуживцев, которые стали „черными клинками“. В конце концов, не чужие мне люди, а тайну своего местонахождения сохранить уже не получится. Морейскими заклятьями ушастых врагов не одолеть, в моем арсенале нет ничего мощного. Следовательно, придется применять знаки Вайда. Они эльфов прикончат быстро, тем более рейнджеры в куче. Но есть один минус — эльфийские князья и некроманты, наверняка, определят, где я нахожусь. А потом… Потом сюда направятся каратели и убийцы».

Командир эльфов поднял руку, и рейнджеры приготовили луки. Еще несколько секунд и морейцев расстреляют. Медлить нельзя и я действовал быстро. В запасе есть подходящий композитный знак: «Кислота» — «Облако» — «Яд». Давно хотел опробовать эту комбинацию и сегодня очень подходящий случай.

Боевой знак сформировался моментально и без единой ошибки в плетении. После чего он напитался силой, и я направил его на эльфов.

Что началось, словами объяснить трудно. Бурое облако из яда и агрессивной кислоты, которая в справочниках алхимиков обозначена как серная, рухнуло наземь, обволокло рейнджеров и стало пожирать их плоть, оружие, вещи и доспехи.

— Держитесь! — от избытка чувств, выкрикнул я в сторону морейцев, а сам подумал, что нужно было применять знаки попроще, потому что о трофеях и пленниках для допроса теперь можно позабыть.

Впрочем, оказалось, что я ошибался. Композитный знак, составленный Фэшером, убил не всех врагов. Пять эльфов, получив легкие кислотные ожоги, уцелели. И, покинув укрытие, с мечом в руке, я направился к ним. Оборотень, конечно же, со мной.

Морейцы продолжали оставаться на месте, они еще не поняли, что произошло, и находились в растерянности. Поэтому эльфами пришлось заниматься нам с Вольгастом. Нельзя, чтобы они сбежали. Оборотень, понятное дело, догонит беглецов. Но зачем терять на погоню время, ведь где‑то неподалеку гномы, а возможно, что и другие отряды рейнджеров.

Первого эльфа, кстати, им оказался вражеский командир, свалил легко. Краем глаза он заметил движение и повернулся ко мне, попытался схватиться за тонкий меч в дорогих ножнах, словно на парад отправился, а не на войну, но не успел. Удар рукояткой меча в голову отправил его из мира реального в мир грез.

Пленник для допроса есть, уже хорошо. Что немаловажно, эльф из знатной семьи. Действуем дальше.

Следующих двух рейнджеров свалил оборотень. Одному вцепился в лицо и рванул его на себя, а второму перехватил горло. После чего Вольгаст занялся следующим эльфом, который ловко отмахивался от него двумя длинными кинжалами, наверняка, зачарованными. А мне достался пятый, на удивление низкорослый боец, что среди эльфов редкость, но при этом ловкий и весьма быстрый.

Смотрим один на другого. Глаза в глаза. А затем одновременно переходим в атаку. Оружие одинаковое, прямые офицерские клинки морейской работы. Двигаемся быстро, и мечи встречаются.

Звон металла! Размен ударами и эльф не выдерживает. Он отступает, а я двигаюсь за ним и наношу четкий вертикальный удар. Он его отбивает и пытается контратаковать. Теперь уже я отступаю и, хотя эльф понимает, что ему не сбежать, он продолжает сражаться.

«Серьезный боец, — промелькнула у меня мысль. — Только пора заканчивать этот бой».

Наращивая темп, я стал двигаться еще быстрее. Удары обрушились на противника один за другим и эльф не выдержал. Опять он попятился и поскользнулся. Его развернуло ко мне боком, и рейнджер попытался поймать равновесие. Однако было поздно. Я ударил его клинком по голове, плашмя. Удар серьезный, но не смертельный, учитывая, что на голове эльфа шапка. Сознание он потерял, однако не погиб. Это второй пленник. Пусть будет. Пригодится.

Тем временем на вершине появились мои гвардейцы, а Вольгаст прикончил последнего эльфа. Морейцы смотрели на нас настороженно и, не дожидаясь, пока Виниор и Оракис опомнятся, я махнул им рукой и позвал:

— Валли! Фредегард! Идите сюда!

Отделившись от своих воинов, сослуживцы приблизились. Они молчали, право первым начать разговор предоставили мне, и я спросил:

— Меня искали?

— Да, — ответил Оракис.

— По приказу?

— Верно.

— Считайте, что нашли. Сейчас болтать некогда, надо уходить. Собирайте бойцов. Но предупреждаю, дернетесь, пощады не ждите.

— Оттар…

Капитан попытался что‑то сказать, наверное, хотел заверить меня, что у них в мыслях нет ничего плохого. Но я его прервал:

— Потом все объяснишь.

Сборы оказались недолгими. Морейцы были готовы к маршу через десять минут, а мои и того раньше, собрали трофеи, связали пленных, и покинули поле боя. Спустились с горы, вошли в лес и разделились. Основная часть отряда двинулась на север. Если будет погоня, а она будет, то враги уйдут за ними. А уцелевшие морейцы, несколько гвардейцев и мы с Вольгастом, вышли на каменную гряду и направились в сторону долины Койран, до которой больше сорока пяти миль. Зимой, с ранеными на плечах, двигаясь зигзагами, идти пару дней.

Шли до вечера. В первых сумерках сделали привал, развели костры и я пригласил офицеров к огню. Фредегард и Валли, а так же чародей, которого звали Дементий Сарго, подошли. После чего за их спинами встал Вольгаст и начался серьезный разговор.

В этот раз я предоставил инициативу офицерам и они, дополняя друг друга, рассказали мне о том, как и ради чего меня искали.

Я слушал их внимательно и дополнил общую картину того, что происходило за пределами Рунгии. Морея продолжает войну. Сейчас временное затишье, больших битв нет, и колонисты обживают Рубайят. Однако вскоре начнется новый виток кровавой бойни, а ресурсов у Великой Мореи не так уж много. Поэтому царские сторонники, настоящие патриоты, пытаются добиться превосходства над врагами. Они ведут поиск союзников и меня рассматривают именно в этом качестве. Так сказал Оракис, который говорил искренне. Однако я ему не верил. Капитану могли выдать правдивую версию, которую он должен донести до меня. А что потом? Появлюсь я в Мореи и прощай свобода. Или все‑таки есть смысл вести дела с земляками? Тут надо думать. Причем очень крепко думать и рассматривать самые разные варианты, не только хорошие, но и плохие.