Вера Чиркова - Заложница. Книга 3

Обнаружив, как далеко ее размышления ушли от письма напарника, Таэльмина огорчено вздохнула, как ни крути, но скрыть правду от самой себя невозможно. Да и глупо себя обманывать, хотя и признавать, что все ее мечты и ожиданья рухнули в один день — тоже очень обидно и неприятно.

Однако после того, как она узнала, что феи уже распутали проклятое заклинание холодного сердца, тень не обнаружила в своей душе ни одного из тех чувств, о которых так много говорили в нишах и беседках родного замка влюблённые фрейлины и служанки. Ей не хотелось ни смеяться, ни плакать, ни тем более бежать бегом к Харну в спальню, убивая по пути всех мало-мальски молодых и миловидных служанок. А заодно и не служанок и не очень миловидных. Танцевать под струями фонтана и петь на балконе тоже не хотелось.

Да и неизбывная тоска и тревога тоже почему-то не жгли душу, хотя тень и понимала, как непросто сейчас в замке Крисдано. Но не зря же ушли туда Ганти с Ительсом и дракон?! А теперь еще и Тук отправится… и судя по его словам, не один, а с Грардом, следовательно можно быть уверенной в безопасности напарника. Охраняющая его команда стоит армии, Таэльмине и самой не под силу пройти мимо их невидимых щитов.

Но ведь любящие девушки не должны рассуждать так благоразумно и спокойно? Расставшись с уехавшим неизвестно на сколько женихом, они обычно рыдают, заламывая руки, и не слушая никаких уговоров, падают в обморок или рвутся бежать следом, ругаются с родными и слугами и устраивают истерики, или бьют посуду и режут наряды. Некоторые топят горе в крепких винах или заедают бесконечными пирожными, другие объявляют голодовки или забастовки, прыгают с балконов и мостов.

А ей даже подумать о таком смешно и противно… и никакого желания вести себя как сумасшедшая, пока не появилось. Да похоже в ближайшее время уже и не появится, судя по ее ощущениям.

Стало быть, придётся признаваться герцогу, выбора нет.

Иначе она сначала обманет саму себя, потом Харна а за ним и всех остальных, и станет женой горячо любящего её, но нелюбимого мужчины. А потом всю жизнь будет жить, помня о своей лжи и мучаясь раскаяньем. Одновременно пребывая в постоянном напряжении и тревоге, шарахаясь от каждого взгляда и прикосновения всех остальных мужчин. А вдруг это, наконец, настигла её заплутавшая и совершенно ненужная любовь?

Ведь у Таэль к тому времени могут появиться дети, просто не могут не появиться, Хатгерн как раз в том возрасте, когда мужчины начинают мечтать о сыновьях.

И следовательно, лгать придётся и им, родным сыновьям или дочерям?! — ахнула графиня и сразу помрачнела.

Вот о ком ей нужно было подумать в первую очередь и а вовсе не о Хатгерне и не о себе самой! Ведь именно их малютки станут самыми главными жертвами и заложниками ее ошибки в том случае, если Таэль отважится выйти замуж за человека, который не вызывает у неё никаких особых чувств, кроме горячей благодарности за понимание и благородство. И разумеется глубокого уважения за его тактичность, сообразительность и смелость, а также самоотверженность, преданность и нежную заботу.

Но ведь все эти чувства не имеют никакого отношения к настоящей любви? Значит нужно как можно скорее сообщить об этом Харну. Продолжать поддерживать в нем надежду на ответные чувства не просто подло, но еще и очень жестоко. И чем дольше продлится этот обман, тем больнее окажется потом разочарование и горше обида.

Безусловно… даже несмотря на особую стойкость и силу воли, присущую каждой закончившей обучение тени, Таэльмине будет очень нелегко сообщить о своём решении герцогу. Нужно не иметь в душе ни капли доброты и сострадания чтобы бестрепетно причинить такую боль истово верящему в ее взаимность мужчине.

И тени невероятно повезло что герцог сильный человек, и на него так кстати навалилась огромная куча важных дел и проблем. Если Харну придётся с утра до ночи заниматься неотложными заботами, ему будет намного легче забыть фиктивную лаэйру.

Вот только есть одна загвоздка… после всех тех мытарств и невзгод, которые они перенесли вместе, просто написать об этом в письме она не сможет. Не заслужил герцог такого оскорбления… и значит Таэльмине придётся собрать всё свое мужество и встретиться с ним еще раз. Чтобы честно глядя в глаза напарника сказать ему о несбыточности их обоюдных мечтаний и попытаться хоть чуточку смягчить горечь этой новости.

Но сейчас их встреча совершенно невозможна, Таэльмина не может уйти отсюда даже ненадолго, Айола ясно высказала свое условие. И тень ни в коей мере ни осуждает фей, слишком сильно они пострадали из-за своей доверчивости, вот и осторожничают. И Хатгерн тоже пока не может бросить герцогство, его ревнивая и капризная матушка очень опрометчиво вступила в сговор с Юверсано. Все в герцогствах знали, насколько он хитёр, жаден и пройдошлив, и никто не отваживался после сделки с ним хвастаться прибылями. Их попросту не могло быть, даже если так казалось на первый взгляд.

А об Юнгильде было известно еще больше, еще с той поры, как юная дочь графа Пахорса дэй Борнеса начала выезжать в свет. Самоуверенная красавица была украшением балов и приёмов, и потому получала приглашения пачками. Не было ни одного вечера, когда бы Юнгильда оставалась без развлечений, и после свадьбы с его светлостью Вангердом дэй Крисдано она не стала более степенной. Лишь балы и приёмы постепенно переместились во дворец его светлости, который в те годы души не чаял в красавице жене. И не обращал внимания ни на ее расточительность, ни на чрезмерное кокетство, ни на вздорность и спесивость.

Видимо надеялся, что эти качества, присущие в молодости многим прелестницам, после рождения детей постепенно растворятся в материнской любви и заботах.

Однако он глубоко ошибался, и герцогиня, неимоверно страдавшая в последние месяцы перед рождением наследника от тошноты и невозможности менять наряды, закатила роскошный бал, едва встав с постели. Однако многие заметили, как хмур был герцог на этом торжестве, а вскоре шпионы первого советника принесли графу дэй Азбенд точные сведения, между супругами произошла первая серьёзная ссора после того как ее светлость категорически отказалась допускать малютку наследника к материнскому молоку.

Трещина, появившаяся в их отношениях в те дни, так и не заросла, наоборот, с годами становилась все шире. Ничего не изменило и рождение Лархоя, наоборот, с той поры супруги стали держаться друг с другом еще более отстранённо. Однако Вангерд ничего не запрещал своей супруге и не ограничивал Юнгильду в развлечениях до той ночи, когда поймал ее на измене. Вот после этого даты приёмов и торжеств назначал сам герцог, и список гостей тоже подписывал только он. И безжалостно выкидывал из замка каждого, кто пытался нарушить его правила, невзирая, знатный ли это господин, либо стражник или слуга.