Наталья Смыгина - Невеста для Князя

- И это не потому, что мои девчонки черствые или бессердечные! Они очень душевные! - горячился Водяной. - Ты же сама знаешь! Но этому остолопу медведь уши оттоптал! У меня от этого воя рыба икру метать перестала! Этот ... гад еще и голос себе заклятьем усилил! А когда разжалобить ему не удалось, разъярился! Вылил в воду сонное зелье и двух спящих русалок выволок из воды!

- Где они? - вскинулась я.

- Всё уже в порядке... относительном, - буркнул Водяной. - Неужели я не почувствую, что в мои воды всякую гадость льют? Ожоги у ключа с живой водой залечивают...Этот изверг их еще и огнем пытал! Чтобы слезы добыть! - вскипел Водяной, и по реке пошли сотни водоворотов.

- Как же их спасли?

- К счастью, злодей не далеко от реки расположился то ли по глупости, то ли от наглости. Пришлось берег подмыть и обрушить его в воду! Жаль, утопить не удалось: русалочек спасать нужно было в первую очередь! Выбрался гад! Ну, ничего, теперь ему свежей водицы вовек не увидеть: любая у него в чашке-кружке-ложке гнилью зацветет. Отольются ему русалочьи слезы! Забыл, что и в нем самом вода есть! Слезы ему, видите ли, подавай!

- А что ж он просто не попросил? - удивилась я. - Зачем же калечить...

- Вот! Ты понимаешь! - встрепенулся Водяной. - Ты сможешь!...

Помня о приглашении русалок, в полночь я отправилась к реке. Воздух был наполнен ароматами трав и ночных цветов. Почти полная луна освещала реку жемчужным светом. Ключ с живой водой в лунном свете словно сиял и искрился. Его воды, смешиваясь с речной водой, придавали ей перламутрово-мерцающий оттенок. Я остановилась на берегу, завороженная этой красотой. Возле ключа плескались несколько русалок.

- Здравствуйте, девочки!

- И тебе здравствовать, Римма! - ответила Купавка, статная любимица Водяного, остальные приветливо помахали мне руками, приглашая присоединиться к ним.

Я разделась и вошла в реку. Нырнула - и как я когда-то боялась и не умела нырять?! - и вынырнула возле русалок. Струйки ключа с живой водой ласково льнули, слегка обжигая своей прохладой, наполняя радостью, легкостью, искрящейся радостью. Я восторженно рассмеялась, мне вторили серебристыми колокольчиками остальные русалки. Неожиданно голоса смолкли. Я обернулась. Из глубины вынырнули три русалки. Среднюю поддерживали крайние. Следом появилась вторая тройка. Я догадалась, что поддерживают пострадавших сегодня от огня. Русалок подвели ближе к ключу с живой водой, поддерживая за руки. У одной из них была обезображена шрамом одна половина лица. Второй помогли приподнять хвост, и я увидела шрамы на месте сожженной чешуи.

- Живая вода раны-то излечит, а шрамы... шрамы долго не пройдут... - вздохнула Купава. Каково женщине знать, что её прежде чудесное лицо и тело обезображено страшным шрамом?!

Я подплыла ближе, интуитивно чувствуя, что могу помочь.

- Я попробую, можно? - и осторожно прикоснулась рукой к лицу пострадавшей от огня.

"А ведь правда, могу помочь!" - обрадовано поняла я. Не зря же моими учителями были и Яга, и Водяной, и Леший! Я закрыла глаза, сосредотачиваясь, обращаясь к силам природы. И через несколько мгновений, в течение которых было слышно лишь журчание воды: русалки следили за моими действиями затаив дыхание, с ладони полилась колдовская сила. Тишина стала красноречиво восторженной, я поняла, что у меня получается, и открыла глаза. Шрам бледнел, исчезал на глазах. Я убрала руку.

- Да!

Русалки радостными возгласами, смехом, плеском воды огласили ночь. Еще не до конца поверившей в чудо русалке подали зеркало. Она долго рассматривала на себя, наконец, улыбнулась и подмигнула своему отражению. А я подплыла ближе ко второй пострадавшей. Здесь предстояло больше работы: хвост пострадал больше. Длинный и широкий шрам от ожога даже не умещался под моей ладонью. Русалки снова смолкли за моей спиной, боясь помешать чародейству. В два приема мне удалось избавить русалку от шрама и вернуть чешую. Она счастливо погладила перламутровые чешуйки и благодарно улыбнулась мне. И тогда ночную тишину разорвали восторженные крики и счастливый радостный смех, плеск воды. Казалось, брызги воды долетают до луны, и сама луна смеется вместе с нами, и река ликует вместе с нами.

- Римма, нельзя выразить словами, как мы благодарны за помощь нашим сестрам, - торжественно произнесла Купава. - Прими и ты наш дар. У нас особые чары и мы... поделимся с тобой нашей силой. Тебе предстоит поединок силы с чародеями и, полагаем, что наш дар будет не лишним.

Русалки встали в круг и, взявшись за руки, закружились вокруг меня. Быстрее, быстрее и еще быстрее! И на меня обрушился шквал искрящейся воды! И я почувствовала своеобразную русалочью магию: чары, перед которыми невозможно устоять, песню-зов, которую невозможно не слушать, танец, от которого невозможно оторвать глаз.

Да, учитывая, что чародеи всё же мужчины, это знание, этот дар будет очень даже кстати.

- Спасибо за дар!

И веселье пошло с новой силой. Плеск воды, смех, радостные голоса. Когда звезды чуть поблекли, голоса снова смолкли, пришло время прощаться.

- Удачи тебе, ведьма Римма! - и русалки стали скрываться под водой.

Я вышла из воды, чувствуя бурлящую, искрящуюся силу в крови. Тряхнула мокрыми волосами и рассмеялась брызгам воды, подхватила свою рубашку и стала подниматься по берегу вверх от воды. Неожиданно я увидела фигуру в плаще, стоящую на тропинке спиной к реке. Один взгляд и сердце радостно забилось. Я быстро набросила рубашку и шагнула по тропинке. Я знала, что он чувствует мое приближение, слышит каждый мой шаг.

- Ратмир...- я приблизилась и уткнулась лбом ему в плечо.

Воевода повернулся ко мне. И тотчас же отвел глаза от моей влажной рубашки.

- Охраняешь...

- Да.

Я усмехнулась, легко скользнула вперед и заглянула в его глаза. Ратмир затаил дыхание, не отводя глаз. Глаза в глаза. Потянулся ко мне и, словно опомнившись, подался назад. Даже в свете луны вспыхнувший румянец - такой неожиданный на волевом лице! - был хорошо заметен. Я медленно прикоснулась к его лицу, пальцами почувствовал жар его крови. Ратмир замер под прикосновением, не отводя от моего лица вопрошающего, словно кричащего, взгляда. Я улыбнулась ему и стала отводить от его лица свои пальцы. Он перехватил мою ладонь и прижал её к своему лицу, к губам.

- Римма?...

- Ратмир...

- Римма!

- Тсс, - и я ласково прикоснулась к его груди, чувствуя, как под пальцами бьется его сердце.

Наверное, это полнолуние... или следствие русалочьих чар... или... впрочем, глупо пытаться обмануть себя. Я на мгновение прижалась лицом к его груди и, вскинув голову, увидела сияющие счастливые глаза Ратмира.

- Я люблю тебя! Ты это знаешь...

Знаю...

Небо розовело на востоке, предвещая скорый рассвет. Ратмир укутал меня в свой плащ.