Шевченко Ирина - Осторожно, женское фэнтези

- Не знаю. Знала бы, могла бы предположить, кому и зачем это нужно.

- Тоже считаете, что устранение магов - не сама цель?

- Тоже? - переспросила я.

Боевик кивнул.

- Думаете, это - побочный эффект?

- Или плата, - выговорил неуверенно Вульф. - По изменению реальности очень мало информации, но я подумал, что такие метаморфозы требуют в разы больше энергии, чем самое сложное заклинание. Всю силу мага, включая ту, что он мог использовать в будущем. Ведь изменения не привязаны к настоящему времени. Ритуал мог быть направлен на изменение давнего прошлого, и чем больше времени прошло со дня события, которое хотели исправить или отменить, тем больше это потребовало бы энергии.

- Откуда вы знаете?

- Из книг, - пожал плечами Саймон. - По сути, это - все, что есть в учебниках по данному вопросу. Голая теория. Разве вы не интересовались этим вопросом?

- Нет... То есть, да. Только пошла другим путем...

Как в той песенке: "Нормальные герои всегда идут в обход".

- Я была вчера у мисс Милс, - призналась я. - Подумала, что если это драконья магия, вернее, ритуал, разработанный драконами, она должна что-нибудь знать об этом. Прямо, конечно, не спросила...

- У вас с этим сложно, да? - нахмурился Вульф. - С тем, чтобы спросить прямо? Не мисс Милс, естественно, а меня? Считаете, вам легче что-либо узнать у моей матери, чем мне?

Признаю, сглупила. У Саймона, действительно, больше шансов.

- Поговорю с ней, - пообещал он в ответ на мой виноватый взгляд. - Вы в чем-то правы: в академии нет лучшего специалиста по драконам. Не хочется посвящать мать в то, что у нас тут творится, но я придумаю, как спросить, чтобы она ничего не заподозрила.

Снова, как и в предыдущие наши встречи, оказывалось, что говорить нам, в принципе, не о чем. Сначала нужно было собрать информацию.

Но я не торопилась прощаться.

- Расскажите о Германе, - попросила боевика.

- Зачем?

- Затем, что он - следующий. Если мы ничего не успеем предпринять, его забудут. Все, кроме меня.

- А вы...

- А я расскажу, как получилось, что я помню прежнюю реальность.

Сотрудничество основывается на доверии - так он говорил. Правда, Саймон узнает лишь ту версию, которая уже известна ректору и инспектору Крейгу. Настоящая причина моей памятливости навсегда останется для всех них секретом.

Рассказ у Вульфа получился недлинным и по-мужски скупым на эмоции. Герман Складовик был студентом его матери. Одаренным студентом, в качестве специализации выбравшим мистических существ, и профессор Милс готовила для парня отдельную программу. Нередко занималась с ним дома. Так они с Саймоном и познакомились. У молодого преподавателя было немного друзей, в этом его история напоминала историю Белинды: приятели по студенчеству разъехались, а с коллегами, к которым совсем недавно обращался с почтительным "вы", непросто перейти на новый уровень общения. А Герман, помимо драконов, единорогов и химер, интересовался боевыми искусствами, занятия по которым не входили в программу теормага, и Саймон взялся его тренировать. Потом нашлись и другие общие увлечения...

- Но ни о каком ритуале он вам не рассказывал? - спросила я, когда Саймон умолк.

- Нет. Я не одобрил бы - возможно, поэтому.

- Почему не одобрили бы?

- Древняя магия недостаточно изучена, - ответил боевик. - Любое заклинание, разработанное до эпохи Противостояния и не прошедшее испытаний в новых реалиях, потенциально опасно. Вы должны знать это из курса истории магии.

- Да, но...

- Скучные фразы из учебника не воспринимаются всерьез? - невесело усмехнулся Вульф, несколькими словами и одной этой усмешкой напомнив о том, что он - преподаватель, а я - неразумная студентка.

И Герман, в своем недоверии к прописным истинам, был, очевидно, таким же.

- Теперь ваша очередь, мисс Аштон, - сменил неприятную тему Саймон. - Как вышло так, что вы помните то, чего не помнят остальные?

- Дело в том, - начала я медленно, - что я тоже пострадала от смены реальностей. Меня... как бы зацепило. И это дало такой вот странный эффект...

- Как зацепило? - не удовлетворился расплывчатым ответом боевик.

- Я потеряла способности к магии. Дар вроде бы остался, но управлять им я не в состоянии...

Саймон осторожно поднял вверх открытую ладонь, и я, не дожидаясь продолжения, громко взвизгнула, скатилась со скамейки и ничком упала на пол, закрыв руками голову.

- Что с вами, Элизабет? - встревоженно бросился ко мне Вульф.

- Со мной? Ничего, - ответила я с удивлением. - Просто... Обычно, когда я рассказываю кому-то, все тут же хотят проверить, не обманываю ли я...

- Я проверил, - немного сконфуженно признался боевик. - Иллюзорная надпись. Если бы вы управляли даром, то увидели бы ее.

- Надпись? - уточнила я ошарашенно.

- Да. "Элизабет Аштон... лгунья". Точнее, там более обидное слово. Я подумал, что вы отреагировали бы... А до этого вас как проверяли?

- Ну... Милорд ректор меня заморозил. Друзья шарахнули воздушным кулаком, молнией и огнешаром.

- Они вам точно друзья? - усмехнулся Саймон, помогая мне присесть на скамью.

- Уже сомневаюсь, - неловко улыбнулась я в ответ. - А вы очень милый... в смысле, для мага вашей специализации...

- Это и есть ваш личный интерес? - Вульф сделал вид, что не услышал нескладный комплимент, который Оливер наверняка назвал бы фривольным. - Остановить изменение реальности и вернуть способности?

- Да. - Не признаваться же было, что я тут вообще-то мир спасаю? - Считаете, это мелко?

- Это - честно, - ответил Саймон серьезно. - И понятно. Мне, как магу, и представить страшно, каково это - жить без дара. А вы прекрасно держитесь, даже пытаетесь приспособиться. Пройти испытание Огненного Черепа не составило труда?

Я почувствовала себя так, словно меня уличили в шулерстве, но вряд ли вопрос моего бывшего куратора содержал скрытую подоплеку: не в его духе.

- Насчет тренировок вы тоже не шутили? - спросил боевик. И уточнил: - Дикая Кошка?

Догадливый какой.

- Хочу взять реванш, - не стала отнекиваться я. - Получится?

- Посмотрим. Кошка хороша на ринге.

- Мне говорили, она проигрывала бои.

- На моей памяти всего дважды. И это была, скорее, случайность. Счастливая для ее соперниц.

- И все же я попробую, - заявила я.

- Даже не сомневался, - хмыкнул Саймон. - Сразу предупрежу: я не знаю, кто скрывается под этой маской. А если бы и знал... помня о Последнем Драконе, не сказал бы, - злорадный тон и мстительный взгляд ему не удались, но я все равно виновато потупилась. - Приходите завтра после занятий. Не знаю, успею ли к тому времени выяснить что-либо по изменяющимся реальностям, но час-полтора на вашу тренировку выделю. Только оденьтесь должным образом. А то ваш сопровождающий неверно истолкует смысл наших встреч. Или верно, что тоже нежелательно.